Он поднял канистру с бензином. Взвесил ее в руках, нахмурился. Ярко представилось, как он бредет пешком через весь город с тяжелой и опасной ношей. Это точно не вариант!
Рука дальнобойщика нащупала выключатель. Отблеск лампы блеснул на хромированном руле старенького велосипеда со спущенными колесами, что висел на дальне стене. Это уже лучше. Почти сразу нашелся насос, процесс пошел…
Уже через несколько минут Саныч, вспоминая детство, крутил педали, направляя железного коня в сторону центра. Его переполняла решимость, она порождала уверенность в себе. Да разве могло быть иначе?! Ведь на багажнике его двухколесного транспорта лежала полная канистра горючей жидкости, а в корзинке над передним колесом – внушительная стопка старых газет, стандартный набор поджигателя-любителя…
Ситуация в центре города заметно его расстроила. Почему-то Саныч был твердо уверен в том, что участившиеся случаи нападений прогонят с улиц народ, но нет. Напротив, везде, куда ни глянь толпами стояли люди. Всех возрастов, мужчины, женщины, часто с детьми. Особенно много народу собиралось кучками под уличными фонарями. Там где светло и не так страшно. Стояли они, о чем-то дискутировали, громко спорили, кто-то кричал, некоторые, исключительно из-за отсутствия прочих аргументов, энергично размахивали кулаками.
В центре одного из таких импровизированных митингов Саныч разглядел утреннего своего знакомого – Дениса. Тот взобрался на какой-то шаткий цилиндр, скорее всего, на перевернутую урну, что-то кричал, ритмично размахивая поднятым вверх кулаком. Даже в неверном свете уличного фонаря было хорошо видно – левый его глаз полностью заплыл, живое свидетельство «дружеской встречи» с кулаком профессионального дальнобойщика…
Пожалуй, можно было продолжить «знакомство», но не хотелось. Митингующих много, силы не равны, да и не для того он столько крутил педали! Так что Саныч втянул голову в плечи и покатил прямо, вдоль центральной улицы города, подыскивая наилучшее место для своего будущего магазина.
Миновав здание страхового агентства (как ни странно, продолжавшего работать, как и днем у крыльца толпились люди, одни заходили, другие выходили), Саныч притормозил и остановился. Оглянулся назад, серьезно задумался. Он вдруг понял, что ехать дальше бессмысленно, если уж открывать магазин, то где-то между почтой и районной администрацией, но где?!
Он покатил обратно, притормозил у здания бывшего «Детского мира», дотошно его осмотрел. Отличное место. Все в нем устраивало начинающего бизнесмена, все ему нравилось. Можно было приступать, но на крыльце маячили несколько спортивного вида парней, лениво размахивающих бейсбольными битами. На фоне ярко освещенных штор покачивались силуэты точно таких же «спортсменов»…
Аналогичная картина была и возле «Универмага», и у бывшего книжного магазина, и под «Гастрономчиком», тем, что на углу. Даже у входа в бар «Олимп» прогуливались с десяток мрачных «бейсболистов». Все говорило о том, что владельцы данной недвижимости, которые наверняка были не глупее Саныча, приняли меры для защиты своей собственности. На их счастье у большинства местных жителей (особенно тех, кто моложе) финансы давно иссякли, страховаться было попросту не на что, а деньги были по-прежнему нужны.
Очередной «заезд». Темные окна. Большое здание. Одинокий огонек блестит в окошке у входа.
– Охранник. Один и наверняка старик, стариков не жалко, – прошептал Саныч, дотошно осматривая высокое трехэтажное строение. – А что, это идея! Вот идеальное место для моего магазина, более того, на этой территории можно целый торговый центр разместить. Эх, что ж я мелочный-то такой? Поскромничал, магазинчик захотел…
Саныч повернул голову в сторону сияющего вывеской страхового агентства, промелькнула мысль, а не зайти ли, не переиграть ли все…
– Не выйдет ничего. Деньги закончились, а этот страховщик такой фрукт, что ничего задним числом не переоформит, – мрачно покачал головой Саныч, пряча велосипед в тени роскошной голубой ели. – Кроме того, спешить надо, вдруг я не один такой сообразительный, вдруг кто-нибудь другой спалит администрацию, выкурит оттуда бюрократов с их макулатурой, сам займет все кабинеты и что мне тогда делать?!
Он решительно выпрямился, взял канистру будто «дипломат» с документами, сунул под мышку стопку газет и направился к входу. Остановился, машинально шаркнул ногами, вытирая туфли, постучал в стекло.
Почти сразу над дверью вспыхнула яркая лампа. Еле заметная, с другой стороны прозрачной преграды мелькнула сгорбленная фигура старичка. Тот, сложив руку козырьком, пытался разглядеть человека, что маячил у входа. Вахтер присматривался, но видел лишь силуэт человека с документами ничуть не вызывающий подозрений. Недолго думая, тот открыл дверь и крикнул: