– Не спится, молодой человек? Оглянитесь, ночь на дворе, в администрации никого нет, завтра с утра заходите… – голос старичка в совокупности со старческой фигурой тут-таки воскресили в памяти Саныча деда Гришу, случай в подвале, страх, переходящий в ужас…
Не давая трусливой части своего характера выйти наружу, Саныч ударил деда кулаком, газеты рассыпались по полу, старик влетел в помещение и сразу же затих. Не было ни времени, ни желания проверять состояние пожилого охранника, собрав разлетевшиеся бумаги, ночной поджигатель запер дверь и стремглав бросился к ближайшему кабинету. Конечно же, заперто, но это неважно. Сильный удар ногой и красивая, но совершенно ненадежная дверь разлетелась на куски.
Саныч заглянул в помещение. Иронично хмыкнул, поглядывая на принесенные с собой газеты.
– Да тут столько бумаги, что даже и без бензина можно все спалить! Но раз уж принес…
Стараясь экономно использовать горючую жидкость, он обрызгал столы, шкафы, тумбочки, пролил немного на ковровую дорожку. Бросился в следующий кабинет, далее еще и еще. Скоро решил – для первого этажа достаточно, надо заняться и с теми, которые выше, так, чтоб все сгорело. Чтоб не восстановили.
– Эх, не рассчитывал я на три этажа. Знал бы, бензовоз подогнал, – Саныч выглянул из окна верхнего этажа. – Ладно, бумага и так сгорит, бензином я только дорогу огню прокладывать буду…
Он принялся поливать ковровую дорожку от одного хранилища документов до другого. Шел, легко выбивал двери, обеспечивая доступ огню, ничуть не интересуясь содержимым шкафов, тумбочек, сейфов. Более всего в этом деле ему нравилось вышибать двери. Это дело вызывало в нем чувство непередаваемой радости, оно так завладело ним, что когда очередная дверь, надежная дубовая с табличкой «глава администрации» не поддалась, Саныч просто-таки расстроился. Это был вызов, не принять который было выше его сил.
Очередной удар отозвался болью в плече. С болью пришла злость, за ней последовал азарт. Все это вместе потребовало действий. Нет, не то, чтобы ему действительно хотелось разузнать, что находится в кабинете у главного человека района, да и не собирался он опуститься до банального грабежа, тут что-то другое…
Все. Он окончательно выдохся. Надо было сделать передышку. Саныч отошел подальше от практически пустой канистры, остановился у лестницы, дрожащими пальцами достал сигарету, закурил. Глубоко вдохнул ароматный дым, серьезно задумался.
– Стол секретарши! – воскликнул он и хлопнул себя ладонью по лбу. – Точно, у нее должен быть запасной ключ!
Мысль показалась разумной, за нее тут-таки ухватилось большей частью дремлющее воображение и ярко нарисовало картину – блестящий ключик на дне верхнего ящика стола.
Тлеющие остатки сигареты пролетели расстояние, отделяющее третий этаж от первого, шлепнулись на пол. Одна искорка, самая шустрая, самая жаркая, взмыла на десяток сантиметров ввысь, отлетела в сторону и приземлилась просто в лужицу пролитого бензина. Мгновенно вспыхнули пары, огонь весело побежал по подготовленной для него дорожке, поджигая ковер и ничуть не сопротивляющийся пламени старый линолеум…
Догадка подтвердилась. В верхнем ящике, на изрядно зачитанном женском романе блестел ключик. Секунда и он легко провернул механизм замка, дверь открылась.
Уже на пороге Саныч остановился и задумался. Он все не мог понять, что подвигло его потратить столько времени лишь для того, чтобы попасть в совершенно не интересующий его кабинет. Что он хотел там найти!
Вклиниваясь в ленивые мысли, послышался нарастающий гул. В коридорах здания, планомерно заполняя открытые кабинеты, клубился густой удушающий дым. Во все густеющей темноте удивительно контрастные проглядывали желтые с красной каймой языки пламени.
Поджигатель-неудачник выглянул из «предбанника» кабинета главы района. Он моментально понял всю серьезность ситуации и принялся вертеть головой в поисках путей к отступлению. Попытался разглядеть в дыму единственную лестницу, представил, как пулей слетает вниз. Покачал головой – поздно. Коридор в огне, не пройти. На полу пылал линолеум, источала едкий запах тлеющая ковровая дорожка. По стенам стекали огненные потоки расплавившихся пластиковых панелей, они же дождем проливались вниз с полыхающего потолка. Пламя снизу, пламя сверху, оно смешивалось, дополняло и усиливало друг друга, перемешивалось, создавая ощущение подлинного ада.
Саныч отступил. Вслед за ним в нетронутое еще помещение заглянул первый язычок уничтожающего все на своем пути пламени. Он моментально освоился. Сначала загорелся ковер, практически мгновенно вспыхнул диван, особенно ярко запылал шкаф, будто сделан он был не из древесных плит, а из прессованного пороха. Дышать стало попросту нечем. Саныч кинулся к окну, схватился за ручку и тут-таки остановился. Он вспомнил инструктаж – в случае пожара окна должны быть плотно закрыты, иначе как полыхнет!