– С ума сошел что ли?! – крикнула Лариса, прячась за деревом.
– Сошел, разве не видно! – Денис выглянул из убежища, чтобы оценить ситуацию. – Надеюсь у него не очень много цветов, иначе мы тут надолго застрянем.
– Виталик нехороший мальчик! Что же ты вытворяешь? – из разбитого окна кабинета городского головы послышался приятный бархатистый женский голос. Звучала в нем глубокая до бесконечности грусть, перемешанная с подлинной заботой и удивительно-теплой нежностью. – Ты зачем это цветами бросаешься, нехорошо так поступать…
В оконном проеме снова показался мэр. Теперь он стоял, низко наклонив голову, просто нашкодивший школьник, его плечи вздрагивали, казалось, совсем немного и он попросту расплачется. В другом окне показалась секретарша, Таня. Яркая, ухоженная, облегающее красное платье с глубоким вырезом, пышная прическа, вызывающий макияж. Она укоризненно покачала головой. Он громко всхлипнул и бросился к ней. Спрятал лицо у нее на груди и горько, навзрыд, зарыдал. Секретарша поцеловала его в лысеющую макушку, повернула сияющее счастьем лицо. Посмотрела в окно. Улыбнулась тепло и нежно, кивнула, мол, можно проходить.
Скоро она, не выпуская блаженно улыбающегося Виталия Петровича из своих объятий и он, тихо бормоча что-то невнятное, вышли из здания исполкома. Она посадила его на пассажирское сиденье белого внедорожника, пристегнула ремнем, сама села за руль, вдавила педаль газа в пол. Автомобиль вырулил из города, выехал на трассу, и, поднимая клубы пыли, скрылся где-то в необозримой дали. Они уехали, а из разбитого окна кабинета градоначальника, пока еще вялые и нерешительные, выглянули языки разгорающегося пламени.
Улица Садовая, точно как и весь город заметно преобразилась и, точно как и весь город, далеко не в лучшую сторону. Особняк соседей Дениса выгорел дотла, от него осталась одна лишь стена, густо покрытая черной маслянистой на вид копотью. Стояла она посреди узкого, шириной не более трех метров двора, который просто-таки на глазах становился уже и уже. То же происходило и с домом Дениса. Нет, он не сгорел, еще не сгорел, ждал своего «героя», но он также сжимался, будто рамки некогда широкого подворья сужались, сдавливая дом, втискивая его в прежние границы. Все возвращалось на круги своя…
Старый видавший многое на своем веку домик Софии был единственным строением в окрестностях, которого не коснулись изменения, вызванные последствиями страхового бума, что поглотил город. Точно как и до открытия агентства, он был маленький, аккуратненький, с раскрашенными разноцветной краской ставнями.
Сильный удар ногой сорвал калитку с петель, она отлетела на несколько метров и упала на землю. Денис, а за ним и трое его помощников, подошли к дому. По пути Сергей Семенович вывернул трубу, ранее служившую подпоркой для растущего вдоль дорожки винограда. Подошел к дому, замахнулся, целясь в окно…
– Стоять! – шепотом воскликнул Денис.
Он подкрался к двери, прислонил ухо. Прислушался. Злорадно усмехнулся – ему слышались голоса. Знакомые голоса…
– Закрывайте окна! – скомандовал он. – Быстро!
– Так, это, а если там люди? – прошептала Лариса.
– Нет там никого, закрывайте! – Денис сдвинул ставни на ближайшем окне и набросил крючок. – Ты, дверь трубой подопри…
– Точно никого? – Сергей Семенович медленно соображал.
– Никого, это так, чтобы… – Денис задумался, зачем нужна труба, не позволяющая открыться двери изнутри, но придумать все не удавалось.
– Чтоб дом не развалился? – прошептала Лариса.
– Точно, давайте за дело!
В последнее еще не закрытое окно влетела бутылка предусмотрительно слитого с перевернутого микроавтобуса, что остался у дворца культуры, бензина. Вслед за ней последовала любимая зажигалка Дениса. Чувствуя прилив подлинного счастья, блаженно улыбаясь, он прикрыл ставню. Приложил к ней ухо, слушая, как разгорается горючая жидкость, чувствуя всем телом, как пламя пожирает пол, как горят ковры, пылают шторы, как трещит, сгорая, старая деревянная мебель.
Он ощутил вибрацию. Что-то оттолкнуло его от стены. Отскочил. Оглянулся. Позади него, медленно, слишком медленно, рассыпались в щепки ставни. Мгновение и от них не осталось и следа. В образовавшемся просвете, также медленно, как и все вокруг, вырисовывалось дно ярко-красного цилиндра, оно приближалось.
Медленное движение нехотя вернулось к реальному темпу. Разрывая старую древесину, защищавшую стекла, из комнаты вылетел газовый баллон. Округлым дном он уперся в грудь бывшему менеджеру бывшего «Авто-Мира», подобно ракете, подхватил его и унес вперед, вдаль, благо недалеко. В результате секундного полета металлический сосуд влетел в окно одной из спален в доме Дениса и взорвался там. Кажется, был крик, но так это или нет, навсегда останется тайной. В окно же вылетел огненный шар, провисел секунду в пространстве и быстро растворился в нем.