– Боже мой… – прошептала Лариса, прижимаясь к обоим своим мужчинам.
– Ужас! – вторил ей Сергей Семенович.
– Да! – не смог промолчать и Миша.
– Мальчики, давайте уйдем отсюда, а?
– Было бы неплохо, но куда? – Миша красноречиво кивнул на юго-запад, туда, где, закрывая солнце, поднимался густой черный дым. – Наши дома наверняка тоже горят. И вот что особенно обидно, я ведь так до сих пор толком и не понял, что, собственно происходит…
– А пойдемте на речку! – Лариса весело захлопала в ладоши. – Туда, за больницу. Там еще мостик такой горбатый. Домов поблизости нет, гореть нечему. Природа красивая, водичка теплая. Отдохнем, искупнемся, в порядок себя приведем. Правда, я не подумала купальник захватить, но я вас стесняться не буду. Пойдемте, а?
Она взяла мужчин под руки. Непроизвольно вздохнула. Ее сердце быстро забилось, взор слегка затуманился. Еще бы ведь что бы и кто бы ни говорил, а мечты они такие, они сбываются! Во всяком случае, ее мечта вот-вот сбудется и никакие агентства для этого не нужны.
44. Лучший способ изменить жизнь – начать все сначала?
Остаток дня и всю ночь пламя планомерно уничтожало дома, офисы, магазины, административные здания. Весело горел автотранспорт: легковые и грузовые машины, трактора, автобусы. Досталось паркам, скверам и частным подворьям, уже к вечеру во всем городе не осталось ни одного живого дерева. Все пожрал огонь, уничтожил то, что некогда было вполне себе симпатичным провинциальным городком. Полыхало все, горело все, даже свежий асфальт. Он источал густой и насыщенный черный дым, который ядовитым облаком укутывал обуглившиеся руины.
Местные жители толпами метались по городу. Бегали из одного района в другой, выискивали строения, которых лишь чудом не коснулся, поглощающий все огонь. За право поджечь то, что еще осталось, затевались драки, нередко можно было наблюдать настоящие побоища в стиле «все на всех». Многие из участников подобных мероприятий оставались лежать на земле, победителю же доставалась бутылка с бензином и несколько спичек к ней…
Еще до заката солнца центр что и до того особо не блистал великолепием, окончательно превратился в бесформенные покрытые густой черной копотью руины. Пустые глазницы выбитых и выгоревших окон мрачно поглядывали на заваленную всевозможным мусором центральную улицу. Хлопья сажи, будто футуристический снег плавно опускались с небес, кружили они, будто настоящие снежинки, погребали все под своим черно-пушистым маслянистым покровом. Будучи не в силах смотреть на дело рук людских, дневное светило спряталось за тучку, а коснувшись линии горизонта, выглянуло, чтоб напоследок озарить развалины вечерним огненно-оранжевым светом.
Наступившие сумерки все расставили по своим местам. Можно сказать, город вернулся к истокам. В руинах, что «украшали» центральную улицу городка, так легко угадывались очертания знакомых зданий, родных строений! Настоящих, таких, какими они были всегда.
Вот знакомый каждому горожанину «Детский мир», нормальный он, ничуть не сплющенный. А на противоположной стороне «Аптека», выпрямились стены, будто плечи расправило здание, от недавних преобразований не осталось и следа. Чуть дальше почта, да, выгорела она, зато верхний этаж мирно поглядывал на редких прохожих пустыми оконными проемами, не осталось ни намека на двери, выходившие в пустоту. Чуть дальше виднелся привычный, а вовсе не футуристический, дворец культуры «Юбилейный». Не было в изрядно изуродованных линиями разломов очертаниях зданий ничего странного, непонятного, не было ничего привнесенного, не осталось ничего такого, что напоминало бы о событиях недавнего прошлого.
Да, можно было все это увидеть, порадоваться можно было за то, что все вернулось, вот только некому прогуливаться среди развалин. Некому «наслаждаться» отвратительными запахами, смотреть на черно-сажевый снег. Те, у кого еще оставались силы и желание двигаться, бегали по городу, как угорелые, поджигали то, что само еще не сгорело. Прочим и вовсе ни до чего дела уже попросту не было…
Довершая круг, солнце поднялось на востоке.
Пробудившееся дневное светило внесло коррективы в царящее в воздухе мрачное спокойствие. Постаралось оно, пробилось сквозь дымную завесу, согрело землю, коснулось глади реки. Зашевелились воздушные массы, пришли в движение силы природы. Порожденный утренним солнцем, легкий и практически неощутимый ветерок взялся за дело. Принялся разгонять он дым, уносил его вдаль, развеивал в пространстве. Совсем немного времени прошло и небо над пепелищем, которое еще недавно звалось городом, очистилось. Снова стало прозрачным, чистым, голубым и бездонным. В глубине его небесной выси, все еще тихо и как бы неуверенно запели редкие птички, намекая на то, что все проходит, что все возвращается на круги своя.