Время шло, ветерок крепчал. Он уже заметно освежил атмосферу над центральной частью городка и теперь взялся наводить порядок на дальних его окрестностях. Особо сильный порыв подхватил густое, плотное облако сизо-перламутрового дыма, неподвижно висевшее над поверхностью земли, оторвал его и забросил ввысь. Уже там, наверху, потоки, которые сильнее, ухватили симпатичную тучку и разорвали на мелкие части. Исчезло сизое облако и вот странность, оказалось, под ним скрывался дом. Маленький и симпатичный, далеко не новый, но очень даже ухоженный. Удивительно, но он весело блестел чистыми не тронутыми, ни пылью, ни копотью окнами и разбрасывал веселых солнечных зайчиков по окружающим его со всех сторон развалинам. Веселились яркие блики, влетали в глаза редких бродивших вокруг людей с растерянными лицами, подмигивали прохожим, заставляя жмуриться, старались изо всех сил, вот только не могли никого развеселить…
Дверь дома широко распахнулась, на крыльцо вышел Вадим. Он приветливо улыбнулся солнцу, глубоко вдохнул прохладный утренний воздух, энергично потянулся и замер в растерянности. Внимательно огляделся, посмотрел на дымящиеся руины, на то, что еще прошлым вечером было жильем соседей, на виднеющиеся вдали на возвышенности развалины городского центра. Разруха. Гарь, копоть и разруха.
– София! – крикнул он в распахнутую дверь и сам бросился к калитке.
Тут же появилась она. София. Девушка выглянула во двор и удивленно замигала глазами. Приглушенно вскрикнула, закрыла рот ладошкой и быстро скрылась в глубине комнат. Почти сразу выскочила обратно. На ней был белый халат. В руках блестел металлический ящичек с медикаментами. Она выбежала на улицу и остановилась у сидевшей на кирпиче худенькой девчушки с бледным, как мел перепуганным лицом и подлинным ужасом в глазах. Пощупала пульс, коснулась пальцами лба…
Очень скоро единственное уцелевшее из всех зданий города строение превратилось в лазарет. Разместили в нем тех, кому больше досталось, разместили, как могли. Вадиму удалось разыскать средь развалин соседних домов несколько железных кроватей переживших воздействие огня. На них положили детей, остальным же достался твердый пол…
Тишину разрушенного населенного пункта потревожил звук работающего двигателя. Он приближался, становился громче, отчетливее, вот только приближался медленно, будто неуверенно. Не спешил кто-то…
– Что случилось? – старенький мотоцикл остановился у двора Вадима. Водитель, парень в шортах и яркой футболке, в котором лишь с огромным трудом можно было узнать следователя, что «засветился» на похоронах деда Гриши, а после осчастливил дальнобойщика Саныча вестью о наследстве, внимательно осматривал то, что еще недавно было городом. В коляске сидела Леночка. Как правило, болтливая, на этот раз она молчала и круглыми от ужаса глазами смотрела по сторонам.
– Сложный вопрос, – Вадим нервно пожал плечами. – Мы больше суток из дому не выходили. Казалось, все было нормально, а вот сегодня… А вы?
– Точно та же ситуация. Я с девушкой познакомился. Так уж получилось. Поговорили, захотелось узнать друг друга поближе. На пикник поехали. Есть у меня дачка в селе, – следователь удивительно живописно покраснел. – Только сегодня утром вернулись…
Неуверенной походкой к калитке подошел седовласый мужчина. Его лицо покрыто копотью, левая рука неестественно вывернута. Он споткнулся на ровном месте, остановился, схватился здоровой рукой за багажник мотоцикла и медленно сел на землю.
Из распахнутого окна выглянула Софья. Она тут же скрылась, а мгновение позже показалась на крыльце. Махнула рукой Вадиму. Тот кивнул, помог подняться «седовласому», поддерживая его, поспешил к дому.
– Ой, подождите! – вскрикнула Леночка. – Подождите, я помогу! Я не разбираюсь во всем этом деле, но я несколько часов провела в больнице, так что кое-что уже понимаю. Подскажите что да как, я научусь, я способная!
Она схватила мужчину за сломанную руку, тот громко закричал.
– Да не волнуйтесь вы так, я пока только стажируюсь…