Противно скрипнул ручной тормоз. Дед вышел, оглянулся, увидел приближающегося Сан Саныча, довольно кивнул, достал из-под водительского сиденья кирпич, подложил его под заднее колесо, поправил ногой. Неспешно подошел к воротам, уперся в них обеими рукам, отворил одну створку, зашел во двор, потянул на себя вторую. Та упорно сопротивлялась. Тогда дед снова вышел со двора, разбежался и будто олень рогами, обеими руками уперся в ворота. Послышался противный скрежет, сопровождаемая визгливым звуком, створка нехотя поддалась.
– Еще немного, – дед чуть не упал, когда к нему подключился коллега-водитель, – еще чуточку и… все!
Ворота открыты, кирпич убран в салон. Дед сел за руль, перекрестился и отпустил «ручник». «Москвич» покатился в сторону двора, передние колеса влетели в канаву, машину качнуло, дед уперся макушкой в потолок. Тут-таки взревел двигатель, задние колеса подтолкнули передние, те выскочили из ямы, заскрежетало днище, переползая через горку из грунта, песка и камешков. Казалось, все идет по плану, но тут что-то внизу треснуло. Рев мотора стал гораздо отчетливее. Причину перемены найти было несложно – позади машины ржаво-серебристый блестел продолговатый цилиндр – глушитель.
– Вот неприятность-то! – дед мрачно посмотрел на своего старенького железного кормильца. – Постоянно так езжу, и всегда обходилось, а тут такое…
– Фланец вырвало, – гость остановился рядом. – Теперь или варить, или покупать…
– Какой там покупать! Откуда деньги! А вот варить… слушай, Сань, а ты часом не сварщик?
– Варю немного, когда другого выхода нет…
– Вот это здорово! Да мне тебя сам бог послал! А у меня чисто случайно и аппарат имеется сварочный, правда, что-то он барахлит, – дед лукаво посмотрел в глаза дальнобойщику. – Сань, а Сань, будь человеком, помоги старику! Я же в долгу не останусь, я комнатку тебе выделю со всеми удобствами – живи сколько угодно. Договорились?
– Похоже, иного выхода у меня все равно нет. Когда хозяин вернется, никто того не знает. Пока он на рыбалке прохлаждается мне остается только ждать. Ладно, показывайте, где ваш аппарат, будем на него смотреть.
– Ну, посмотреть это мы всегда успеем. Давай-ка сначала сено сгрузим, да в сарай его определим, мало ли, а вдруг дождь! Сложим, после перекусим, самое время обедать, а что-то мне подсказывает, что ты даже и не позавтракал толком…
6. Ставка мэра. Расчет на миллионы
Виталий Петрович вышел, скорее, выбежал на крыльцо районной администрации, резко остановился, замер, рассеянно оглядываясь. Вздрогнул, будто что-то вспомнил, обернулся, окинул беглым взглядом унылую коробку административного здания, тяжело вздохнул, вытер пот ладонью. Взгляд сам собой нацелился на окна третьего этажа. Четвертое от угла, именно из этого кабинета минуту назад он и вышел, получив на прощанье крайне неприятное напутствие. Слова «главного по району» тут-таки всплыли из недр памяти, отозвавшись гулкими ударами сердца.
«Что тут скажешь? Вот же наглец! Как брать деньги, так он всегда на все согласен, а как отвечать, мол, знать ничего не знаю, ведать ничего не ведаю. Сам подписывал – сам и отдувайся! – промелькнула не лишенная логики мысль. Подчеркивая ее значимость, Виталий Петрович мысленно погрозил в окно кулаком. – Что же теперь делать? Нет, это все ладно, я в любом случае выкручусь, «концы», конечно же, имеются, вот только время, не на моей оно стороне…».
Похоже, мысли, что роились в начальственной голове, не ускользнули от взора вахтера-охранника, пожилого мужчины с печальными глазами.
– Это да, – глубокомысленно изрек тот, проследив за взглядом мэра, – руководство оно во все времена было и будет руководством!
Рассеяно кивнув, Виталий Петрович спустился по ступеням, остановился на тротуаре. Огляделся, внимательно посмотрел на соседнее здание – бар с кинопрокатным прошлым, медленно перевел взгляд на противоположную сторону дороги. Непроизвольно засмотрелся на недавно доведенное до ума строение со стенами, покрытыми приятного цвета серой штукатуркой и большими окнами. Вздрогнул, с удивлением осознавая, что даже и не догадывается, что за учреждение там расположилось. Странно все это, особенно учитывая тот непреложный факт, что именно он, мэр, должен был непосредственно участвовать в продаже или сдаче в аренду данного недостроенного сооружения. Должен был, но он ничего подобного не помнил, что само по себе уже подозрительно…
Мысль о том, что какой-то не в меру наглый коммерсант умудрился увести один из лучших во всех отношениях «недвижимый актив» города, действуя через голову градоначальника, моментально придушила обиду, вызванную недавним разговором и апатию, что пробудили утренние визитеры. Страшно захотелось зайти и самому во всем разобраться, если надо то и устроить разнос, кто знает, а вдруг это поможет пусть не исправить ситуацию, так хоть поправить отвратительное настроение.