Секунду Виталий Петрович сомневался, очень уж манило его другое заведение, бар, где можно гарантированно утопить печаль в крепком напитке, но в результате он решил оставить выпивку на потом, а для начала все-таки выяснить, кто устроился в самом сердце городка и как это у него, неизвестного, получилось…
– Здравствуйте! – просто в дверях он столкнулся с девушкой удивительной восточной красоты. Та густо покраснела, низко поклонилась и быстро скрылась где-то в глубине помещения. – Похоже, и прощайте тоже…
– Виталий Петрович! До чего же я рад вас видеть! – послышался льстиво-вкрадчивый голос владельца страхового агентства. – Просто-таки счастлив, безмерно счастлив! Здравствуйте!
– Здравствуйте… – эхом отозвался посетитель и рассеянно огляделся. – А вы…
– Илларион Карлович. И еще раз здравствуйте! – занавеска, та, за которой несколькими секундами ранее скрылась девушка, отодвинулась, показался улыбающийся мужчина с хитрыми глазами и хищными чертами лица. – Я повторюсь, но право дело, очень рад вас видеть! Проходите, будьте столь любезны. Вам кофе предложить, или лучше сразу коньячка?
– Лучше коньячка… – машинально ответил посетитель. – А после можно будет и кофе.
– Вот и превосходно. Да-да, нам сюда, присаживайтесь, окажите мне милость! Надеюсь, вы к нам в качестве клиента?
– Нет. Просто проходил мимо. Подумал, а почему бы не зайти, да не посмотреть что здесь и как, – вообще-то мэр собирался сказать нечто совсем другое, но заготовленные слова где-то потерялись. Видимо еще на входе, когда тот столкнулся с восточной красавицей.
– И каково ваше мнение?
– Пока отсутствует оно, не сложилось еще. Информации маловато. Вот расскажите мне для начала, что у вас за организация, чем занимаетесь? Как-то я заработался, совсем позабыл, о чем мы с вами говорили, да и говорили ли вообще. Просто из головы вылетело…
– Все, как я и планировал – страховое агентство. Нет, вы не беспокойтесь, документы в полном порядке. Согласовано, подписано, ваш автограф тоже имеется, – владелец страховой конторы странно посмотрел на посетителя, тот медленно пожал плечами.
– Ладно, – запал, с которым Виталий Петрович спешил разобраться во всем, окончательно исчез. – Значит, страхованием занимаетесь. Прибыльное дело?
– Пока, если честно, не очень. Но сами понимаете три дня как открылись и два из них – выходные, – Илларион Карлович извлек откуда-то из-за кресла пузатую бутылку со светло-коричневой жидкостью, в другой его руке оказались два бокала. – За знакомство?
– Насколько я понимаю, мы уже знакомились. Давайте лучше за вас выпьем, за развитие и процветание вашей фирмы! – Виталий Петрович прокашлялся. – Пусть с вашим приходом наконец-то заполнится пустующая ниша страховых услуг в нашем городе. Вы не поверите, но я, мэр, с трудом смог застраховать свою машину! Так что, да, за процветание!
– Прискорбно слышать, – Илларион Карлович последовал примеру гостя и опустошил свой бокал. – Вот только машины мы не страхуем, как и квартиры. Профиль у нашего агентства несколько иной. Если же быть точным, предмет нашей страховки – мечты.
Виталий Петрович равнодушно пожал плечами и демонстративно повертел в руках пустой бокал.
– И все-таки, – Илларион Карлович понял намек и потянулся за бутылкой, – я бы очень хотел видеть вас в числе своих клиентов. Скажите, у вас есть мечта?
– Была. Только она, кстати, благодаря вам, уже сбывается!
– Вы имеете в виду коньяк? Да разве это мечта, это, я бы так сказал, необходимость. Простите, но по вашему лицу было видно – досталось вам, здорово досталось!
– Есть немного. Расстроили меня. Вот все могу вытерпеть, но на дух не выношу я неблагодарности. Понимаете, обидно просто-таки, кручусь, верчусь, стараюсь, а такие вот, – он кивнул в сторону здания через дорогу, – только пользуются результатами моего труда, отвечать же…
– А отвечать, неминуемо вам, – продолжил за гостя хозяин и подлил тому еще.
– Нет, но это все терпимо, с районным начальством работать можно. Я ему, он мне, всегда сочтемся, а вот с этими, что с ними делать, – тихим голосом, будто обращаясь к самому себе, сказал Виталий Петрович. – Исчезли бы они куда-нибудь, провалились сквозь землю что ли…
– Это и есть ваша мечта?! – то ли спросил, то ли констатировал факт Илларион Карлович.