– Садитесь вот за этот столик, – кивнул «бармен», подавая чашку, источающую ароматный пар. На мгновение он замер и прошептал: – Быстрее, они приехали.
Снаружи послышались шаги. Кто-то спускался по лесенке, ведущей в подвальное помещение. Скрипнула дверь, в зал заглянул один из недавних посетителей мэра, кем был он, Хорунжим или Воропаевым, Виталий Петрович не знал, он их попросту не различал…
Осмотрев зал, тот задержал взгляд на любителях пива, что устроили хмельной симпозиум за первым столиком, кивнул мэру. Ступил шаг назад, призывно махнул рукой напарнику, прошествовал в помещение. Следом спустился второй, первый сел рядом с мэром, второй устроился напротив.
– Кофе, пожалуйста, – крикнул тот, который сидел рядом с Виталием.
– А мне пива, – добавил другой.
– Какое желаете?
– Любое, лишь бы холодное и с пеной…
– Сию минуту!
– Какой-то он у вас подозрительно-вежливый… – пробормотал ценитель пенных напитков и кивнул Виталию Петровичу. – Показывайте, что надумали.
Тот передал «дипломат» первому, который сидел рядом, выстрелом в подвальном помещении щелкнули замки.
– Сколько?
– Посчитайте – узнаете… – пожал плечами мэр и сделал глоток отвратительного на вкус кофе.
Бармен принес чашку и покрытый аппетитным туманом бокал.
– Мы в любом случае пересчитаем, вы скажите, сколько должно быть? – у «первого» алчно засветились глаза.
– Пятьсот тысяч… аванс.
– Как для аванса сойдет… – довольно кивнул «второй».
– Считать будете?
– Дай сюда, – «второй» отодвинул свое пиво, потянул «дипломат» на себя. Воровато огляделся, развернул полиэтилен, вынул первую же пачку, разорвал упаковку, начал быстро перебирать купюры, не доставая рук из «дипломата».
Дальше случилось то, что и должно было случиться. «Бармен» принес пепельницу, которую никто у него не просил. Те двое, что спорили за соседним столом, тут-таки помирились и помогли обездвижить Хорунжего с Воропаевым. Виталию Петровичу оставалось только вертеть головой и растерянно мигать глазами…
– Спасибо огромное вам за содействие, – Александр Иванович проводил мэра наружу. Они остановились у навеса над входом в бар, посмотрели на то, как обоих задержанных препровождают в черный фургон. – Было приятно познакомиться. Очень надеюсь, что наше знакомство не станет ближе, как, к примеру, вот с ними.
– И я надеюсь, – Виталий Петрович машинально пожал руку, растерянно кивнул владельцу бара, выходившему из своей машины, сопровождающей того симпатичной полноватой официантке… – Я больше не нужен?
– Нет-нет, вы можете быть свободны… – Александр Иванович демонстративно проглотил логично продолжавшее его слова «пока».
Виталий Петрович медленно кивнул и побрел вперед. Вышел на центральную улицу родного города. Оглянулся, проследил глазами за черным фургоном, уносящимся куда-то вдаль, неспешно направился к себе, в уютный кабинет на втором этаже исполкома.
Работа на участке возле ресторана кипела. Трое рабочих, те, которых не так давно пугала увольнением Ольга Ивановна, разгружали машину, снимали в платформы поддоны с тротуарной плиткой. Надрывно рычал двигатель старенького крана, противно скрипели блоки, громко вопили машущие руками рабочие, перекрикивая весь шум, ругался пожилой крановщик.
Засмотревшись на то, как продвигается благоустройство центра, Виталий Петрович и не заметил, как пропустил свой поворот. Поняв это, остановился, огляделся, немного поразмыслил и побрел дальше, успокаивая себя мыслью о том, что никуда не спешит, работа не убежит, да и работать сегодня уже вряд ли получится…
Послышался рев мощного мотора. Виталий Петрович мысленно сжался, не узнать звук работы двигателя машины жены он попросту не мог. Мгновение и она промчалась мимо, одарив супруга холодным до безразличия взглядом. Еще мгновение и она остановилась в паре десятков метров впереди, там, где работал кран. Фурией выскочила из салона. Закричала:
– Вы что это творите! Зачем плитку бросили посреди дороги? Тут и без вас не проехать. Места мало? На тротуаре между деревьями складывайте, аккуратненько, ровненько!
– Так это, хозяйка, тут поднимать высоко надо, провода задеть можно! – крановщик выглянул из кабины и проиллюстрировал жестом траекторию перемещения груза.
– И что из этого? Вам же ее не на руках переносить, – отмахнулась Ольга Ивановна. – Давайте, поднимайте, и вот сюда кладите, ровненько мне чтоб…