21. Клиент пошел
Несколько огромных капель, предвестниц приближающегося ливня, упали на металлический козырек, прибитый с наружной стороны стены. Барабанная дробь приближающейся непогоды вывела Павла Андреевича из состояния глубокой задумчивости. Внимательно, будто впервые увидел, он осмотрел частичку двора, видимую из его окна. Разглядел с десяток мальчишек, которые гоняли мяч, стайку дворовых собак, устроившихся в тени ближайшего дерева, будто болельщики, что с трибун наблюдают за ходом матча…
– Паша, тебе пора! – донеслось из соседней комнаты, в ответ он печально улыбнулся.
– Но ведь это ж не на работу. Я могу и вовсе не пойти.
– Не стоит, ты же сам видишь, мне стало лучше, иди!
– Хорошо, – Павел Андреевич вошел в спальню, присел на краешек кровати. – Я недолго, да как всегда.
– Иди уже, – вздохнула Ирина Сергеевна, – пока ты проветришься, я немного вздремну. Зонтик не забудь! Дождь обещали…
– Похоже, он уже начался…
Беззвучно открылась и закрылась входная дверь. Павел Андреевич запер квартиру, не в силах совладать с одолевающими сомнениями, несколько раз подергал ручку, дабы убедиться в том, что замок действительно сработал. Не спеша спустился вниз, выглянул из двери подъезда. Будто дождавшись нужного момента, дождь пролился на землю со всей своей силой.
Громко визжа, мальчишки, моментально позабыв о мяче, кинулись врассыпную. Двое соседских малышей, бросив на ходу безликое «Здрасте!», протиснулись мимо улыбающегося пенсионера и, громко шлепая босыми ногами, помчались наверх по лестнице.
Щелкнул, раскрываясь, зонт. Капли дождя, обрадованные новым предметом, который можно использовать в качестве барабана, весело застучали по туго натянутой на спицы ткани. Павел Андреевич шагнул в непогоду. Отошел на несколько шагов от дома, привычно поднял голову, взглянул в окно своей квартиры, туда, где уже несколько дней не вставая, лежала его жена. Стараясь не думать о том, что единственная причина, которая в последние дни заставляет его выбираться из дому – попытка отвлечься от болезни дорогого ему человека, он направился прямо, вдоль центральной улицы к почте, а после обратно.
Желающих прогуляться под дождем было немного, потому, увидев совершенно безлюдный центр, Павел Андреевич ничуть не удивился. Зато, когда он подошел к зданию почты и отвернулся, с трудом убедив пальцы не тянуться к давно ставшей чужой дверной ручке, он удивленно замигал глазами. И было чему удивляться…
Впереди, на противоположной стороне дороги, там, где как он прекрасно знал, располагалось страховое агентство, шумела толпа. Человек двадцать, никак не меньше, кто, прячась от дождя под зонтами, кто, кутаясь в целлофановые дождевики, весело переговариваясь, стояли на ступенях лестницы, стараясь протиснуться как можно ближе к входу.
Не успел он толком удивиться, как толпа дрогнула и пришла в движение. Те, кто был ближе к двери, прошли в помещение, прочие потянулись за ними, стараясь спрятаться под небольшим козырьком, прикрывающим вход в здание. Стоило первой партии посетителей скрыться в помещении, одновременно со всех сторон к агентству заспешили новые люди. Они смешались с толпой, некоторые, самые шустрые, попытались пробраться без очереди, их оттеснили, началась вялая перебранка, грозящая перерасти в потасовку.
Павел Андреевич поймал себя на том, что и сам движется к агентству. С большим трудом, будто преодолевая немыслимое сопротивление, он заставил свои ноги остановиться, чудом убедил глаза отвести взгляд от знакомой вывески…
– Надеюсь, вы уже надумали? – вкрадчивый голос Иллариона Карловича, кажется, зазвучал у него в голове. – Дражайший вы мой Павел Андреевич, признайтесь, хоть самому себе признайтесь, ведь есть же у вас заветное желание, есть настоящая мечта. Перестаньте игнорировать реальность. От себя не убежать…
Пересиливая себя, Павел Андреевич попятился назад. Ему удалось отступить до угла здания почты, но тут внезапно кольнуло сердце. Он остановился, одной рукой уперся в стену, другую прижал к груди.
– Да подойдите вы, зайдите, подпишите и все! Она тут-таки выздоровеет. Вы не забыли… скидка…