– Не могу я. Пошевелиться не могу…
– Да?! – с отчетливо слышимыми нотками сомнения в голосе, спросила она.
– Честное слово! Левую сторону отняло, ни ногой пошевелить, ни рукой. Целый час мучился, еле-еле дотянулся до телефона.
– Да… – место сомнения в голосе девушки заняла подлинная грусть. – Тогда подожди, я только оденусь.
– Пожалуйста, поспеши!
30. Банки не прогорают, они горят…
Стрелки настенных часов приблизились к отметке «двенадцать». Застыло все, смолкли звуки, нахлынуло удивительное спокойствие, но это ненадолго. Пройдет лишь несколько мгновений и сложный механизм, отображающий неустанный ход времени огласит квартиру мощным колокольным перезвоном. Полдень, а это значит двенадцать ударов…
Павел Андреевич выглянул в окно, внимательно осмотрел совершенно безлюдный двор. Перевел взгляд на затянутое густой пеленой свинцовых облаков небо. Долго смотрел, внимательно, будто искал в небесной серости ответы. Скорее, один ответ на один простой вопрос – будет дождь, или все-таки обойдется.
Небо молчало. Брать зонт не хотелось. Вот шляпу, это да. Она, конечно, от ливня не спасет, но все-таки!
Беззвучно открылась дверь. Павел Андреевич осторожно заглянул в спальню, целиком и полностью отдавая себе отчет в том, что в постели никого нет. Улыбнулся, вспоминая утренний телефонный разговор с женой. Порадовала она его, очень даже порадовала. Пусть что бы ни нашептывал голос, неважно, реального или вымышленного Иллариона Карловича, здоровью его супруги, Ирины Сергеевны, ничего не угрожает, а разве бывают новости лучше этой! И вовсе неважно, что ее оставили на обследование, от этого одна лишь только польза.
– Решено, ограничусь шляпой, – вслух сказал Павел Андреевич и кивнул в сторону постели, будто беззвучно говоря «до встречи».
Улица встретила его приятной прохладой и очень даже неприятным гамом. Выйдя со двора и оказавшись на тротуаре, Павел Андреевич удивленно замигал глазами. Остановился. В одну сторону посмотрел, в другую. Просто-таки удручающая картина…
Невзирая на то, что большую часть своей жизни он прожил неподалеку от центра родного городка, за все это (довольно-таки немалое) время, ему ни разу не доводилось видеть ничего подобного. Да это же просто столпотворение!
Первое, что обращало на себя внимание – затор. Пробка. Самая настоящая автомобильная пробка! Конечно, в современных городах, в многомиллионных мегаполисах подобное явление давно стало делом обыденным, но чтоб в городке, население которого с трудом дотягивало до двадцати тысяч и такое! Фантастика!
Лавируя между рычавшим двигателями и гудевшим на все лады клаксонами автотранспортом, Павел Андреевич перебрался на противоположную сторону дороги. Непроизвольно отметил, что большинство машин заполонивших не столь уж и широкую центральную улицу города были совершенно новыми. Более того, почти все они относились к верхнему ценовому сегменту, в том смысле, что были далеко не самыми дешевыми из того, что можно купить в автосалонах! Что тут говорить, если пройдя три сотни метров внимательно глядя на разноцветные авто, Павел Андреевич заметил одни только старенькие «Жигули», много чего повидавшие на своем жизненном пути. В них, просто как селедка в жестяной банке, поместилось не менее десятка человек. Остальное все Мерседесы да БМВ с Тойотами…
Если на проезжей части движения как такового не было (пробка, все-таки), то на обоих тротуарах жизнь буквально бурлила. Плотным потоком одновременно в обоих направлениях шли люди. В большинстве своем не с пустыми руками. Почти каждый нес в руках картонную коробку, кто объемную, кто компактную. Разные они по весу и форме, разные на них наклейки. Глядя на все это можно было подумать, что в магазинах городка одновременно началась распродажа, а то и вовсе акция «Берите все – сегодня даром».
Толпа моментально оттеснила пенсионера, заставив того взобраться на бордюрный камень.
– День добрый Павел Андреевич! – донеслось из встречного людского потока. Тут-таки на газон шагнул усатый толстяк, несущий в руках плоский картонный ящик, размерами больше его роста, судя по картинке на упаковке – телевизор. Он поставил неудобную ношу на землю, достал из кармана платок и вытер обильно катившийся по лбу пот. – Вы как всегда? Прогулка?
– Да, Василий, постоянство, так сказать…
– Ясно, а я вот в акции участвую. Ну, вы слышали…
– Нет, ты ведь сам знаешь, я нынче домосед. Все новости мимо меня проходят.
– Ну как же так! В страховом агентстве каждому, кто застраховал две и более мечты подарок дают – сертификат на бытовую технику. Мне вот телевизор достался. Здоровенный! Диагональ больше двух метров. Даже и не представляю, как его смотреть буду, разве что из соседней комнаты, а то и вовсе с соседом скооперируюсь, стены снесем, сделаем кинотеатр, да будем вдвоем передачи смотреть.