По совершенно пустынной недавно отремонтированной улице, той, что ранее была улицей Кирова, в районе, облюбованном местными служителями культа «зеленого змия», в народе именуемом «Молдавка», медленно и неспешно катил одинокий велосипедист. Его колоритная фигура удивительно живописно вписывалась в лишенный людей и автотранспорта ландшафт. Дополняла она мрачную картину, вносила в пустынную печаль унылой местности некое подобие надежды.
Весело блестел велосипед на солнце, множество старых компакт-дисков, воткнутых между спиц, прикрученных к рулю, к багажнику, испускали разноцветные блики, разбрасывали по округе веселых солнечных зайчиков. Разлетались те по окрестностям, прыгали по асфальту, резвясь, играли в салочки на стволах ближайших деревьев, создавали атмосферу бесконечного передвижного праздника.
Острый взгляд сияющих не менее ярко, нежели компакт-диски на солнце, глубоко посаженных карих глаз рассеянно блуждал по окрестным зданиям, редким деревьям, пыльным кустам. Как несложно было заметить, все естество велосипедиста переключилось в режим поиска. Да, он искал. Нет, не кого-нибудь конкретного, он искал родственную душу, мечтал встретить любого «аборигена», чья любовь к спиртному была бы подкреплена финансами…
Нет. Пусто. Безлюдно. Безмолвно. Вокруг одни лишь киоски, в них, конечно же, продавцы, но разве это люди!
Колоритного велосипедиста знали многие, в принципе, он был местной знаменитостью, скорее, достопримечательностью. Дня не проходило, чтобы он не украсил собой какой-нибудь из множества заборов, под которым можно прилечь и отдохнуть. Звали его Коля, в простонародье – Колян, местный выпивоха, завсегдатай подзаборных собраний клуба ничуть не анонимных алкоголиков. Типичный представитель той прослойки общества, представители которой умудрились дожить до глубоких морщин и седых волос, но при этом так и не обрели иного смысла жизни, кроме как выпить, причем побольше, и обязательно, чтоб с раннего утра.
С каждой секундой колоритный велосипедист мрачнел сильнее. С каждой секундой его настроение становилось хуже. Как тут не расстроиться, если вокруг никого! Именно так, никого! Сколько ни смотрел он по сторонам, сколько ни вглядывался, не было видно ни единого человека из тех, кто бы мог (пусть хотя бы гипотетически) его угостить. Ни одного «нормального», в его понимании, человека! А человек такой действительно был нужен, ведь продавцы в долг наливать отказывались, самым наглым образом требовали вернуть задолженность, просроченную, если честно. В общем, вышел он из доверия…
Нет, если совсем честно, то немного денег у него все-таки было, жена выделила, как говорят по телевизору, целевой платеж: часть на хлеб и часть на какие-то необходимые ей лекарства. Это да, но ведь сумма! Смехотворна она! Конечно, в другой ситуации, можно было бы смело забыть обо всем, отдать наличность продавцам алкогольного счастья, выпить и забыться, но не в этот раз. Тут отдай и все уйдет в счет уплаты долга. Результат? Правильно, никакого тебе удовольствия: ни выпивки, ни хлеба, ни лекарств. Жена пилить начнет, а душа гореть не перестанет. Такие вот дела, плюс ко всему до пенсии без малого неделя…
Район с унылыми киосками остался позади. Впереди, сколько видел глаз, виднелись только частные дома. Наверняка чуть не в каждом из них найдется что-нибудь, чем можно залить пожар в груди, но не ломиться же в каждое жилище! Схлопотать можно, да еще и по полной программе…
Ехать дальше смысла не было. Коля притормозил. Выставил обе ноги, опираясь на землю, поднял руку, сложил пальцы наподобие козырька и с видом капитана дальнего плаванья оглядывающего туманный горизонт, всмотрелся вдаль. Повернулся в одну сторону, в другую. Ничего нового высмотреть не удалось. Ни тебе «правильного» пешехода, ни тебе нужного автомобиля. Один только столб дыма вдалеке, но какой от него прок!
– Что же делать? Пожалуй, еще один кружок и буду что-то решать, – пробормотал он себе под нос, развернулся и снова надавил на педали.
Вновь по обеим сторонам дороги промелькнули киоски. Вновь в их глубине промелькнули лица. Знакомые до боли знакомые лица. Нет, то не люди, они не нальют…
Внезапно и безо всякой на то причины мелькнула странная мысль: «Как все разом изменилось! Всего за несколько дней. Казалось, все точно так, как и было раньше, та же «Молдавка», те же торгующие самогоном ларьки. Те же лица в глубине открытых окошек, те же расценки. Но нет, многое не так, многое стало по-другому. Прежде всего, сами ларьки. Остались они, никуда не делить, только (как на это ни смотри) больше стали, просторнее. Причем все и сразу. Еще и клиентов заметно поубавилось. Если лишь два дня тому назад в любое время суток можно было застать на элитных местах у бетонного забора ближайшего предприятия веселую компанию, как правило, не одну, то теперь все будто вымерли. Будто по домам все сидят, будто из каждого крана бьет веселый фонтанчик свежей аппетитной выпивки. Будто… а главное, в долг наливать перестали…».