Вопреки опасениям (вовсе не беспочвенным!), с машиной ничего не случилось. Никто не раскурочил брошенное на произвол судьбы транспортное средство, никто ничего не украл. Даже кожаный портфель (пустой, правда) спокойно лежал на водительском сиденье, выглядывая наружу. Будто заманивал желающих: подойдите, мол, заберите…
Обратный путь, нелегкий обратный путь…
Подобную удручающую картину Денису доводилось видеть исключительно по телевизору. Именно она, пробка. Самая настоящая автомобильная. Он выехал на мост, удивился, притормозил и тут-таки оказался заблокированным десятком автомобилей сзади. Все, деваться некуда, выход один – сидеть и ждать.
Сколько видели глаза, впереди был сплошной поток машин. Позади – аналогичная картина. Вопреки тому, что дорога насчитывала лишь по одной полосе в каждую сторону, машины стояли в четыре ряда. Многие автолюбители использовали для проезда тротуары, почти полное отсутствие пешеходов тому благоприятствовало. Из-за обилия машин все вокруг гудело, все вокруг рычало. Громко, перекрикивая рев двигателей и писк сотни клаксонов, звучали крики водителей. Все это давило и угнетало. Казалось, над скоплением машин и людей витают облака наэлектризованной злобы, густые, грозящие разразиться грозой.
Прошло уже более часа, когда Денису наконец-то удалось добраться до центра города. Вопреки ожиданиям, вырулить из «центральной пробки» оказалось проще, нежели до нее доехать. Это все смекалка. Денис вовремя сообразил свернуть в ближайший переулок. Выехал на параллельную улочку. Далее миновал хиленький мост, обогнул пару кварталов частного сектора и уже минут через двадцать сворачивал на ставшую почти родной улицу Садовую.
Подъехал к воротам, включит «поворотник» и вдруг нервно вдавил педаль тормоза в пол. Отвратительное настроение, которое и до того злобой клокотало где-то в глубине души, выплеснулось наружу.
В дальнем конце улочки медленно шли двое. Шли, разговаривали, не видя и не слыша ничего вокруг. Сомнений не было и быть не могло – то были Вадим с Софьей. Они шли рядом, более того, обнявшись…
Громко лязгнули гаражные ворота, Денис предусмотрительно выглянул на улицу. Посмотрел в одну сторону, в другую. Встреча со старым другом в его планы не входила. У него была другая цель.
Плутая узкими переулками, он вышел на центральную улицу всего в квартале от страхового агентства. Изрядно помрачнел. Как и раньше, там бурлила жизнь. Не менее трех десятков молодых (и не очень) людей дрались по классической схеме «стенка на стенку». Наверняка причина ссоры состояла в том, что кто-то из особо шустрых попытался просочиться без очереди.
Недолго длились разборки. Стоило вспыхнуть зеленому огоньку в стекле входных дверей, как все распри забылись. Дружными рядами, чуть не под руки, те, кто недавно колотили друг друга, двинулись вперед каждый к своей мечте.
Последним удалось протиснуться Денису. Помогла опять-таки смекалка. Пока одни дерутся, другие, как известно, работают головой…
С видом человека местного, он уверенно двинулся вперед, прямо, мимо занавешенных условных кабинетов…
– Вот это радость так радость! – почти искренне обрадовался Илларион Карлович. – Денис Евгеньевич, дорогой вы мой! Как приятно вас видеть! Присаживайтесь, располагайтесь. Не стесняйтесь, рассказывайте!
– Я к вам с претензией! – решительным тоном начал посетитель.
– Вот даже как! – понимающе кивнул Илларион Карлович.
– Именно так. Что же это такое получается! Я вам деньги заплатил? Заплатил! В долги влез по самые уши, а ничего не происходит! Не сбывается ничего…
– То есть вообще ничего? – в глазах Иллариона Карловича блеснул лукавый огонек.
– Нет, если вы имеете в виду то, что было раньше, то это нет, это да… – Денис физически почувствовал, как наполнявшая его уверенность разом куда-то испарилась. – Я исключительно по вопросу последней страховки.
– На предмет той милой девушки, не вспомню, как ее зовут…
– Именно ее. Я насчет Софии, – Денис приподнялся в кресле, но наткнулся на холодный взгляд владельца агентства и сразу сел. – Вот у меня договор имеется. Предмет страхования… так… здесь указано… словом, она должна была стать моей. Я ради этого кредит взял, новый дом заложил (хорошо хоть банк удачно сгорел…), а что я получил взамен? Сегодня смотрю – прогуливаются, вдвоем… с Вадимом…