– Не понимаю, каким образом все это провернули без меня, но я обязательно разберусь. Для начала поговорю с районным начальством. Узнаю, уж не их ли работа?! Уж не обнаглели ли они… – будто в ответ на мысли, высказанные вслух, зазвонил телефон. – А это очень кстати, ой как кстати! Владимир Демьянович, а я ведь хотел с вами пообщаться, да чтоб без свидетелей. Что?! В «Олимпе» через час? Очень хорошо. Буду, обязательно буду!
Виталий Петрович покрутил в руках телефон и рассеянно огляделся. Не понравился ему голос главы района, ведь звучали в нем точно такие же нотки, что слышались и в словах самого мэра. Это наводило на размышления, заставляло задуматься, а подумать надо было о многом.
Совершенно неожиданно воображение Виталия Петровича нарисовало знакомую картину, вид, что открывался с крыльца бывшего кинотеатра. Каштаны по обеим сторонам бывшей улицы Ленина. Сияющее витринами здание страхового агентства на противоположной стороне и чуточку по диагонали. Люди, много людей…
«Нет, бессмыслица какая-то! – попытался заглушить пробивающуюся мысль мэр. – Кто-то вот так запросто отдал свои деньги и лишь для того, чтобы сбылась мечта о хороших дорогах? Ладно, у себя во дворе покрытие обновить, ну на своей улице, но чтоб во всем городе! Нет, в жизни не поверю. Это же не для себя, это для всех! Нет, не верю, да никогда и не поверю…». Виталий Петрович хихикнул, махнул рукой, повернулся и, нервно посмеиваясь, направился в сторону центра.
38. Когда перемены не радуют…
Вечер опускался на город. Казалось, час заката – лучшее время для того, чтобы вернувшись в свой дом после долгого трудового дня прилечь на диван, включить телевизор, отдохнуть. Так оно есть, но это был не обычный вечер и дело даже не в том, что трудовые будни давно сменились изрядно затянувшимся празднованием.
В тот час дома никому не сиделось. Центр города выглядел так, будто все до последнего местные жители высыпали на улицу. Толпами они бродили по тротуарам. На редкость упорядоченное движение: шли в одну сторону, проходили несколько кварталов, останавливались, разворачивались, возвращались обратно. Снова поворачивались, снова двигались все тем же маршрутом. Непонятное действо, странное шествие. Но вовсе не это обстоятельство (что тут такого, ну гуляют люди, только и всего!) пробуждало беспокойство, не это давило на психику, хуже всего была тишина. Подлинная, густая, звенящая. Ни звука, ни слова лишь шарканье ног да шелест одежды. Гуляющие, все без исключения, двигались в полном молчании, будто никто не решался нарушить священное безмолвие. Тягостно, гнетуще, но и это еще не все, самым страшным на общем унылом фоне были взгляды – мрачные, в них злоба, зависть, в них угроза.
Пустые глаза, угрюмые лица, лишенные каких-либо эмоций, тишина, атмосфера наэлектризованности – все это окончательно задавило остатки до недавно еще более или менее приличного настроения бывшего директора почты Павла Андреевича. Пожалуй, при других обстоятельствах, в другой раз, в другой день, он бы сразу повернул обратно. Поднялся бы на второй этаж, зашел в свою квартиру, запер за собой дверь, возможно, даже тумбочку какую-нибудь пододвинул, чтоб забаррикадироваться, скрыться от этих мрачных людей со злобными их лицами. Возможно, но так было бы в другой раз. В тот же вечер он вышел не просто так…
Тот день был особенным. Иначе и не скажешь! Ведь сразу после передобеденной прогулки он порадовал Павла Андреевича отличной новостью – здоровье его жены не вызывало опасений, более того, ее собирались выписывать. Уже одного этого было достаточно, чтобы день стал удачным, но была и вторая весть, не менее приятная. Нею стал звонок сына. Совершенно неожиданно тот предложил родителям некоторое время пожить у него. Честно говоря, все это далеко не так бескорыстно – он с женой вынужден был на несколько месяцев уехать за границу, некому было присмотреть за маленьким сынишкой, но и это тоже неплохо! Мало того, что появилась возможность побыть рядом с внуком, которого видели несколько раз в году, так это еще и шанс пожить вдалеке от родного городка, который, как минимум, в глазах Павла Андреевича, планомерно погружался в подлинный мрак безумства.
Все это вместе взятое заметно подняло настроение, тогда, днем, а позже и вовсе погнало из дому, вывело на вечернюю прогулку. Как-то ни с того, ни с сего молодой пенсионер решил пройтись, прогуляться напоследок, посмотреть, что да как. Запечатлеть городок в своей памяти, чтобы на следующее утро покинуть его, как минимум, на пару месяцев…