Генеральный Штаб писал, что из имеющегося у него материала видно, что существование при штабе Северного фронта школы разведчиков не являлось тайной для лиц, не имевших прямого отношения к разведке.
Между Ставкой и Генеральным штабом возникли резкие споры по поводу объединения стратегической разведки в Генеральном штабе… И обширная переписка…
"Подобные сведения, разумеется, убили в полевых штабах всякую веру в возможность получения от военных агентов, сколько-нибудь верных сведений и поэтому фронты вынуждены были посадить заграницей в тылу неприятеля свою разведку. Достигнуто было это с большими трудностями и значительными денежными расходами. И в настоящее время заграничная разведка поставлена настолько прочно, что некоторые военные агенты пользуются сведениями, добываемыми фронтовой агентурой.
"Ввиду изложенного я, хотя и считаю, что вся заграничная разведка должна вестись исключительно Генеральным штабом и должна быть только продолжением деятельности той сети агентов, которую, несомненно, Ген. штаб наладил еще в мирное время, но думаю, что пока Ген. штаб не создаст своей агентуры и не выработает твердых оснований заграничной агентурной разведки и оснований надежного руководства и объединения его, до тех пор прекращать деятельность в этом отношении войсковых штабов совершенно невозможно, дабы не остаться совершенно без всякой разведки".
Начальник Ген. штаба не отрицал, что к моменту начала войны, "вследствие особо неблагоприятно сложившейся обстановки, может быть, в связи с некоторыми дефектами в самой организации дела, заграничная разведка во враждебных нам странах фактически прекратила свое существование, и военным агентам в нейтральных странах пришлось спешным порядком устраивать разведочную сеть из элементов, имевшихся под рукой. Естественно, что эта есть, составленная из случайных и неподготовленных людей, а в некоторых случаях не вполне благонадежных, руководимых только алчностью к деньгам, не могла дать вполне удовлетворительных результатов". (7/VI 1916 г., № 819).
Далее, Начальник Ген. штаба обещал дело агентурной разведки упорядочить и улучшить, и просил Ставку дать ему трех офицеров Ген. штаба для организации специальной разведывательной части.
Начальник штаба Главковерха ответил (18/VI 1916 г., № 3031), что трех офицеров дать он не может, а вместо этого предлагал упразднить тройную работу по обработке разведывательных сведений, проводившуюся в Ген. Штабе, Ставке и штабах фронтов. Смысл последнего предложения был таков, что Ген. штаб зря занимается обработкой получаемых сведений, ибо с этим делом хорошо справляется генерал-квартирмейстер Ставки. Таким образом, Ген. штабу отводились одни лишь посреднические функции между агентами разных войсковых штабов и Ставкой.
С июня по октябрь эта переписка замолкла с тем, чтобы в октябре 1916 года начаться опять.
Начальник Ген. штаба представил длинный доклад военному министру (1/Х 1916 года, № 1503), в котором, между прочим, писал, что к 1 октября заграницей находились и работали разведывательные организации Ген. штаба, штабов: Северного, Западного, Юго-Западного фронтов и штаба Одесского военного округа. Генеральный штаб писал, что ведет заграничную агентурную разведку почти исключительно через официальных военных агентов, которые, будучи обременены работой по военным заказам, не ведут планомерной и широкой заграничной разведки, ограничиваясь случайной агентурой.
Из этого заявления Начальника Ген. штаба ясно, что рассказ о создании агентурных организаций под флагом разных коммерческих фирм, который мы видели в его докладе на имя военного министра (от 26/I 1916 г., № 47543), — являлся сплошной ложью и очковтирательством.
Перечислив дальше все уже известные недуги русской агентурной разведки, начальник Ген. штаба писал:
"…Отношениями правительств и влиятельных общественных кругов в нейтральных странах к тем или иным из воюющих держав и характеризуется большая или меньшая степень свободы в деятельности разведывательных органов держав согласия и центральных держав.
"В Швеции и в Греции австро-германцы, опираясь на сочувствие правительств и общественных кругов, а в северо-восточной Швейцарии и в Америке, кроме того, и на широкую поддержку и симпатии родственного населения, приобрели полную свободу действий для широкой работы своих разведывательных организаций, в то время как разведывательная деятельность держав Согласия встречает там стеснения, особенно серьезные для нас в Швеции и в северо-восточной Швейцарии, в то время как в юго-западной, романской Швейцарии наибольшей свободой пользуются наши союзники.