— Вас-то повезут, — вздохнул Славик.
— Да не переживай ты, — Сережка ободряюще хлопнул его по плечу. — Ну, не оценили, ну, не повезло, всякое бывает. Вот, возьми книжку, если хочешь. Давай, она у нас будет общая.
— Спасибо, — понуро ответил Славик. — Пока не надо, я у тебя потом как-нибудь попрошу.
— Ну, так куда, ребят? — повторила Саша свой вопрос. Ей не терпелось узнать, а еще интереснее было бы угадать.
— Уж точно не в музей и не в Планетарий! — с видом, не допускающим никаких возражений, заявил Сережка.
— Ну, а куда, по-твоему? — фыркнула Саша. — На Байконур, что ли?
— На Байконур-не на Баконур, а в Калининград — очень может быть, — сердито взглянув на Сашу, ответил Сергей. — В ЦУП. И в дом-музей Королева.
— Да уж, сейчас, разбежался, — хихикнула Саша. — В ЦУП, конечно. Заждались нас там, прямо работать без нас не могут, сеансы связи откладывают! Я вот думаю, — а может, в Калугу? В музей космонавтики имени Циолковского?
— А что, может, и в Калугу, — поддержал Славик. В Калугу они ездили с родителями прошлым летом, побывали в музее космонавтике и доме-музее Циолковкого.
— Тс-с-с! — шикнул Сережа, толкнув его локтем в бок. — Тихо вы! Самое интересное!
Артемий Николаевич как раз закончил свою поздравительную речь, и, пока ребята аплодировали победителям, он о чем-то энергично советовался с космонавтом, одним из членов жюри конкурса. Космонавт ободряюще покивал, и Артемий Николаевич, дождавшись тишины в зале, объявил:
— А еще мы решили наградить нашу великолепную первую двадцатку победителей очень интересной поездкой. В это воскресенье они отправятся на экскурсию в Звездный городок!
Зал снова зааплодировал, а Славик с облегчением вздохнул:
— Фу-ты, ну-ты, подумаешь, — в Звездный! А я-то думал!
Саша и Сергей посмотрели на него в недоумении:
— А тебе что — не хочется туда съездить?
Тут настала очередь Славика торжествовать.
— Ха! — стараясь придать голосу максимум безразличия, откликнулся он. — Да я там живу поблизости!
— Ты живешь в Звездном? — Сережка от изумления забыл закрыть рот, растеряв всю свою солидность, и даже очки не спасали.
— Не совсем, — спокойно ответил Славик. — В поселке аэродрома Чкаловский, Щелково-4, это на одну остановку ближе к Москве. А в Звездном мы еще весной жили, в общежитии. А потом нам отдельную квартиру дали.
— Выдумываешь! — вырвалось у Саши.
— Могу в гости пригласить, если не верите, — с достоинством ответил Славик, пожав плечами.
Саша и Сережка сникли.
— А чего ж ты не рассказывал никогда? — почти жалобно спросила Саша.
— А расположение Звездного Городка — это, между прочим, военная тайна, — спокойно сообщил Славик.
— Я вас выгоню! — начальник, — Главный, как между собой называли его сотрудники, — ударил ладонью по столу с таким ожесточением, что заставил подскочить антикварный письменный прибор, подаренный кем-то из соратников в качестве сувенира. — К чертовой матери! По шпалам! Без выходного пособия!
Стоявший перед Главным сотрудник тяжело вздохнул и с независимым видом заложил руки за спину. Раскаивающимся он отнюдь не выглядел.
— Не имеете права, Михаил Анатольевич: я даже не в вашем отделе, — спокойно и с достоинством ответил он.
— Вот именно — не в моем! — продолжал бушевать начальник. — Вы там сейчас дров наломаете, а нам потом разгребать?! Вы не корректор, а наблюдатель, и должны наблюдать, а не переписывать мне тут к чертям собачьим всю историю на свое усмотрение! Вас с предыдущего задания отозвали? И совершенно правильно сделали, потому что если бы мои ребята вовремя не поняли и не вмешались, вы бы со своими социальными экспериментами сорвали бы нам «Буран» к 88-ому году!
— Сорвал?! Как бы не так! — возмутился наблюдатель. — Если бы вы прислушались к моим предложениям, «Буран», может, до сих пор бы летал!
— Знаете, что, Артемий Николаевич… — устало сказал начальник. — Прекратите демагогию. По-вашему, у нас планированием дураки занимаются?
— Я этого не говорил, — возразил Артемий Николаевич. — Просто вы… душите инициативу, вот. Я не согласен с такой политикой.
— Вы хоть понимаете, что ваши предложения — умозрительное прожектерство, а последствия этого всего могут быть самыми непредсказуемыми? — Главный пристально посмотрел на сотрудника, даже не ожидая встретить поддержки. — Вижу: не понимаете. Очень жаль. И почему вас все время тянет именно к космонавтике? Это ведь совершенно не ваш профиль, Артемий Николаевич. Комплексы у вас, что ли, какие-то нереализованные?