Для Сарагона же все они были бесплатными. Скрытно установленная видеокамера снимала бои в хорошей перспективе и отправляла их своему владельцу в онлайн-режиме на планшет с разрешением качества HD.
Ариман ждал Сарагона у Парадного входа на Арену. Он заключил его в свои крепкие объятия.
– Здравствуй баобас-мидум! (могучий баобаб – псевдоним Сарагона)
– Сильное почтение тебе Великий Протектор.
Хотя в этой должности слова «Великий» по официальному табелю не значилось, Сарагон специально употреблял его, так как немного тщеславному Ариману это нравилось.
– Сколько птиц (гладиаторов) у тебя сегодня в клетке, славнейший Ариман?
– 504 милых птахи сидят в золотых клетках, хотите взглянуть?
– Нет, дружище, я спешу. Как ты думаешь, такое количество усладит тонкий слух Его Величества?
– Уверяю вас, он просто будет плакать от счастья.
– Выпусти пташек на свободу, когда монахи Святой Ливанны воспоют гимн «Сухая ветвь сломилась вдруг».
– Да, хорошее время для потехи.
– Ну, будь здоров.
Они вновь по-братски обнялись по горацианскому обычаю Аримана и Сарагон отправился обедать в таверне «Золотая кружка Голиафа».
Часть 4
Сарагон и ещё несколько важных персон вот уже как полтора часа ожидали своей очереди у позолоченных ворот белоснежного Королевского дворца стоя в окружении недружелюбных дворцовых стражников. Стража в посеребренных доспехах вела себя нарочито вызывающе. Она смачно харкала на лестницу перед посетителями и громко хохотала над пошлыми анекдотами.
Наконец двери со скрипом отворились и на крыльце появился Королевский посыльный Дефонтюа. Стражники преобразились, распределились поровну по обе стороны лестницы, заняли стойку и заткнулись. Дефонтюа спустился к ожидавшим приёма особам брезгливо и осторожно, стараясь не наступить на мокрые пятна. Вначале он обратился к тучному писателю с голубой перевязью, который тяжело дышал и постоянно платочком вытирал пот со лба.
– Уважаемый Пирс Семизвучный, вас король выслушает завтра. Вашу книгу он ещё не дочитал до конца.
Потом Дефонтюа повернулся к тощему и высокому графу из Среброземья.
– Многовеличаемый граф. Король Урс Первый и Последний отклонил вашу просьбу. Однако, если вы передадите мастера-кузнеца Грота из Суфаля в вечное пользование Карамарской короне, вы сможете рассчитывать на положительный ответ.
Граф стиснув свои тонкие губы молчал.
Посыльный выждав положенную паузу спросил:
– Итак, глубокоуважаемый монсеньор, каков будет ваш ответ?
– Я дам его через два дня, скорой почтой.
– Как пожелает ваша Светлость! – Дефонтюа почтительно поклонился и повернулся к Серафиме Ландорской, владелице всех Тувинских сукновален.
– О набожнейшая госпожа. Король с глубоким сожалением приносит свои наипечальнейшие извинения, что не сможет сегодня вас принять. Его Величество надеется, что вы пришлете обещанное вами прекрасное Тувинское сукно к балу на день Святого Ариса Нелюбящего. Содержанки короля так назойливы и докучают ему расспрашивая о сукне…
– О-о великодушнейший Дефонтюа, передайте Его Прекрасному Величеству, что сукно уже завтра будет лежать в Торговой Палате, опрысканное отменной туалетной водой.
Посыльный сделал лёгкий поклон в знак благодарности и повернулся к Сарагону.
– Ну а вас мессир прошу следовать за мной. Извольте в целях безопасности завязать вам глаза этой черной повязкой. Перед встречей с Его Величеством я её сниму.
– Как вам угодно! – согласился Сарагон.
У него на планшете уже давно имелся файл с трехмерным изображением дворца и Сарагон знал его входы и выходы, а также потайные лазы наизусть.
Дефонтюа как поводырь вёл Сарагона по дворцу. Они долго плутали кругами, поднимались и спускались, потом опять поднимались. Посыльный нарочно запутывал след, согласно Инструкции о Королевской безопасности, написанной Главный Инструктором Комитета Тайн и Загадок Ревалье Саракузским и согласованной с Преподобным Тамуэлем Коварным из Ордена Тени Хозяина.
Наконец Дефонтюа снял ему повязку. Сарагон зажмурился от яркого света в королевских апартаментах.
Чтобы описать прекраснейшую обстановку в роскошных и просторных апартаментах где оказывался посетитель короля, Пирсу Семизвучному понадобилось целых 6 глав в его трёхтомнике «О жизни королей IV Эпохи».