Рипаки конспирировались, меняли имена, фамилии, родословные, но доподлинно известно, что сегодня рипаками являются Великий казначей Его Величества Эдуард Меднолицый, Тайный советник Вильгельм по прозвищу Хитрый, Глава Карамарского Королевского банка Антуан Жаднопат, Генералиссимус Туний Жестокосердный, да и пожалуй сам достопочтенный летописец Рут Хамелеон, написавший такие труды как «Солнечный король Урс и Его Победоносный поход против бесхребетных туканов», «Экономический Налоговый Гений Карамара», а также «Родовое Дубовое Древо Урса Великого» в котором кстати целая XVIII глава была посвящена разоблачению мифа о том, что король происходит от рипаков, как это ошибочно считал прежний летописец Лука (земля ему пухом). В главе утверждалось, что Урс – прямой потомок лютых вождей Нордических Крагов, ведь его правый глаз имел синеватый оттенок.
Подошла его очередь и Сарагон показал пропуск.
– Проходи! – сказал стражник, обдав обладателя розового пропуска густым перегаром чесночной настойки.
На площади Трех Фонтанов Сарагона окликнули (фонтаны перестали работать после того, как в одном из них чуть не утопился перебравший королевского вина герцог Фотервилд).
– Святой Раджа, Святой Раджа!
Несколько человек в набедренных повязках подскочили к нему и низко уважительно поклонились.
Полмесяца назад, прячась от летнего зноя, он зашел в столичную таверну «Кровь меченосца Рафаля». Так как у него тогда разыгралась мигрень, вместо Табилонского пенного он заказал чистейшей воды. За серебряник ему принесли мутноватый стеклянный стакан с водой. Сарагон незаметным движением всыпал туда лечебный порошок из пакетика. Через полминуты прозрачная жидкость в стакане стала бордовой. Он выпил лекарство и поморщился. Однако чудное изменение цвета воды заметили бедуины Саахских степей, которые сидели за соседним столиком и потягивали дурманящий дым из медного кальяна. Они подумали, что Сарагон превратил воду в вино и с тех пор среди них разнеслась молва о Великом Факире.
– Ну, что нового в городе, о мудрейшие? – спросил Сарагон и поклонился в ответ.
– Представитель Торговой Палаты сказаль, что наш Саахский жемчук мутный. Но это непрафт. Он хотель сбить ему цен, шайтан. Мы потеряль на этой сделке целых 600 золотых. Придется доложить из своих – наш хань не любить плохие сделки. Этот кафир ещё пожалеть!
– Пожалуй я смогу вам помочь, о благороднейшие. – предложил Сарагон.
Трудно забыть о том скандальном случае, когда Рыбан из Торговой Палаты случайно отправил к Королевскому столу бочки с тухлой селёдкой. Сарагон тогда помог ему запутать след и расследование Комитета Тайн и Загадок вышло на какого-то капитана пиратского судна «Черный Мародёр». На допросе в сырых застенках Комитета он «сознался» что хотел отравить короля, но сейчас раскаивается в содеянном и проклинает Мораванскую сельдь. Свой бриг с черным флагом и команду он отписал какому-то высокопоставленному чиновнику из Комитета Тайн и Загадок, чем спас свою шкуру и выйдя на свободу, скрылся в неизвестном направлении…
Рыбан был пренепреятнейшим типом, но пока нужным Сарагону. Саахцы угрозами просто так не бросались. Неровен день, и запылала бы Торговая Палата вместе с её представителем.
– Скажите Рыбану, что я сам проверил жемчуг и не нашел в нем изъяна. Пусть заплатит полную цену. А если заартачится, предупредите, что Сарагон его тогда селёдкой угостит!
– О-о, Святой Раджа, именем Сааха, мы не забудем помощь, которую вы оказаль нам.
Сказав это они раскланялись, и поспешили удалиться в сторону Портового района, откуда ветер доносил запах вяленой рыбы.
Сарагон наконец дошел до высокого здания готического стиля выложенного из темного кирпича. Это была Королевская администрация по народным жалобам, прошениям и разбирательствам. У окованной железом дубовой двухстворчатой двери с резными украшениями стояли Королевские гвардейцы с алебардами и преграждали ими путь толпе. Карамарцы теснились у входа и размахивали своими листками перед самым носом охраны. Однако, хладнокровные гвардейцы даже бровью не вели.
– Я уже тут стою с восхода Солнца. Примите мою коллективную жалобу, пока не поздно. Этот Герберт из Кошвитца скоро спалит целый дом своими дьявольскими опытами. Он не ученый, а шарлатан. Когда меня примет высокопревосходительный Коммунальный Комендант?
– Мне опротивел уже этот Жабовоз! Где это видано, чтобы в столице Его Величества развозили всякую гадость? Фи! Я буду жаловаться маркизе Де-Манфаран!
– Примите мой донос…
– Эй, доносы в трех кварталах отсюда подают, в канцелярии Комитета Тайн и Загадок!