– Возбудило? – хмыкнул Каллист откуда-то сзади. – По мне, так подозрения уже должны пускать слюну от похоти…
– Твоя задача, – продолжил Палдор, обращаясь к Джейсу, – будет несложной для человека с такими талантами. Сперва мы хотели, чтобы ты просто встретился с Хессет и заглянул ей в голову, как ты обычно это делаешь, но она уже несколько дней отказывается с кем-либо видеться. Говорит, что слишком занята. Но, честно говоря, терпение Теззерета на исходе. Так что придется вам с Рокой нанести визит ей домой. Он поможет тебе проникнуть в ее покои; затем ты проникнешь в ее мысли. Если окажется, что она все-таки невиновна и ничего не знает о краже, вы просто вернетесь сюда, и дальше это уже станет моей заботой. Но если мои подозрения подтвердятся, и она действительно водит нас за нос, ты сообщишь об этом Каллисту, а уж он разберется с ней, как он умеет, чтобы другим неповадно было.
Джейс скривился. Он знал, что работа в Консорциуме потребует от него того, что он предпочитал называть «полулегальной деятельностью». Черт возьми, он и так многие годы жил за счет этого. Но убийство?
У Джейса отвратительно засосало под ложечкой, и он уже открыл было рот, чтобы возразить, или хотя бы просто сообщить Палдору, что все это было ошибкой, и работа на Теззерета все-таки не для него.
Но слова отказывались выходить наружу. Страх потерять все те возможности, которые обещал ему Теззерет – не говоря уже о куда более сильном страхе перед тем, что эти люди могут сделать с ним, если он сейчас пойдет на попятную, – сжал его голосовые связки стальной хваткой. И вот, чувствуя новый приступ тошноты, вызванный не только и не столько страхом, Джейс кивнул.
– Каллист уже изучил план особняка Хессет, – сообщил Палдор. – У вас не будет особых трудностей.
Джейс повернулся.
– И вы выбрали именно Каллиста, потому что у вас вдруг оказался боец, очень похожий на вашего единственного телепата – или телепат, напоминающий вашего лучшего бойца, – добавил он с саркастической ухмылкой и кивнул в сторону Каллиста. – Наверное, вам любопытно посмотреть, насколько хорошо они вдвоем сумеют выполнить простое задание, чтобы вы могли понять, получится ли извлечь выгоду из их сходства в будущем?
Палдор широко улыбнулся:
– Вот, ты уже мыслишь как член Консорциума! А теперь к делу, – он развернулся в кресле и снял со стены странное приспособление в виде трубки с воронкой на конце. Прибор не содержал в себе никакого волшебства – это было обычное переговорное устройство, предназначенное для того, чтобы без помех доносить приказы в нижние помещения.
– Капитан! – крикнул Палдор в трубку, улыбаясь при этом Джейсу и Каллисту. – Принесите для Роки и Белерена пару комплектов формы слуг имения Хессет!
Джейсу даже не потребовалось читать мысли – достаточно было страдальческого стона Каллиста, чтобы понять, что обновка ему не понравится.
И это было еще мягко сказано. Джейсу дали примерно полчаса, чтобы переодеться в отвратительного вида ливрею с канареечно-желтыми штанами и темно-красной рубашкой и собрать все, что он посчитает необходимым. На вопрос, может ли он взглянуть на план имения, ему посоветовали больше доверять напарнику, и выставили обоих за порог.
– Я чувствую себя фруктовым салатом! – пожаловался Джейс Каллисту, когда они покинули Щербатую Пустошь.
– Кому ты это говоришь? Я даже на свои ноги стараюсь не смотреть, чтобы ненароком не выжечь себе глаза.
Какое-то время они молчали, пока не подошли к имению Хессет. Джейс почувствовал некоторое облегчение, когда увидел, что этот район был в основном населен представителями среднего класса, так что они с Каллистом были далеко не самыми нелепо одетыми людьми на улице.
– Мне кажется, – заметил Джейс, когда впереди показалась наружная стена усадьбы, – или эта операция действительно несколько непродуманная? Неужели нельзя было дождаться удобного случая, чтобы я прочитал мысли Хессет где-нибудь на людях? Зачем ломиться к ней в дом?