Лишь раз Каллисту и Джейсу пришлось спрятаться в крохотном алькове, заслышав приближающийся топот тяжелых сапог. Трое стражников – до зубов вооруженных и закованных в доспехи, словно они и впрямь были рыцарями, собравшимися на войну, – прошагали мимо их укрытия. Никто из них даже не удосужился посмотреть по сторонам во время обхода.
Джейс и Каллист обменялись подозрительными взглядами, одновременно пожали плечами и продолжили путь к лестнице.
Им по-прежнему никто не мешал, и очень скоро они очутились рядом с дверью, ведущей, как утверждал Каллист, в опочивальню самой Ронии Хессет. Он осторожно потянулся к дверной ручке, но Джейс перехватил его руку.
– В чем дело? – прошипел Каллист. – Разве тебе не нужно видеть ее, чтобы прочитать ее мысли?
– Нужно, ведь я с ней толком не знаком, – кивнул Джейс. – Но… Я не знаю. Может, нам сперва, ну, скажем, смазать петли? Что, если дверь заскрипит?
Губы Каллиста тронула едва заметная улыбка.
– Да уж, Джейс, для вора ты очень неплохой маг.
– Что?
– Что ты можешь сказать мне об этой двери?
– Тяжелая. Деревянная. С хрустальной ручкой. Открывается внутрь… Ага.
– Вот тебе и «ага».
– Так почему бы нам просто не приоткрыть ее?
– И действительно.
Каллист мягко повернул ручку, а затем резко толкнул дверь, чтобы свести к минимуму любой шум, который она могла бы издать. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, вполне достаточно для того, чтобы Каллист мог дотянуться до петель – но никакого скрипа не последовало. Действуя более осторожно, Каллист постепенно открыл дверь настолько, чтобы оба напарника смогли заглянуть в роскошную комнату.
Даже в неверном свете луны, проникающем сквозь окно, они различили исполинский гардероб, широкую кровать с балдахином и шелковыми простынями, и лежащую на ней фигуру, с головой укрытую одеялом.
– Готов? – еле слышно прошептал Каллист.
Джейс кивнул. Пожалуйста, мысленно взмолился он, обращаясь ко всей Мультивселенной разом, пусть она окажется невиновной! Тогда они с Каллистом смогут просто уйти, и никому не придется погибать этой ночью – ни Ронии Хессет, ни его, Джейса, душе…
Джейс уставился на спящую фигуру, потратил нескольких напряженных мгновений, чтобы сосредоточиться, и устремился в путешествие по чужим мыслям.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Хватая ртом воздух, Джейс вернулся в собственный разум.
– Ну что там? – прошептал Каллист. – Она виновна?
– Не могу сказать наверняка, но предположил бы, что да, – печально пробормотал Джейс.
Каллист удивленно моргнул.
– Как это – не можешь сказать?
– Под одеялом – не она. Это один из стражников, и он не спит. Другие сейчас направляются сюда. Каллист, они знали, что мы придем!
– Что ж, это веский довод в пользу ее вины, – бесстрастно произнес Каллист. – Я…
Позже Джейс так и не смог вспомнить, почувствовал ли он намерения приманки благодаря все еще сохранявшейся между ними телепатической связи, или же просто уловил что-то боковым зрением. Как бы то ни было, обеими руками он оттолкнул напарника в сторону почти одновременно с тем, как из комнаты раздался звон арбалетной тетивы. Болт пролетел сквозь приоткрытую дверь, с пугающей точностью прошив то место, где еще мгновение назад находилась голова Каллиста.
– Я твой должник, – выдавил из себя Каллист, дотянувшись мыском сапога до двери и захлопнув ее.
– Вспомнишь об этом на моем дне рождения, – ответил Джейс, удивляясь собственному хладнокровию.
Каллист фыркнул и подтолкнул Джейса к небольшому боковому коридорчику, где можно было хотя бы ненадолго укрыться в случае, если кто-нибудь поднимется по лестнице или выйдет из комнаты. Оба ждали, что дверь вот-вот распахнется, но, видимо, стражник в спальне решил дождаться подкрепления.
– Ну что, Джейс? Пойдем искать ее? Теперь, когда они знают, что мы здесь, это будет гораздо сложнее…
Маг не понял, почему Каллист решил предоставить право решения ему, но отрицательно покачал головой.
– Нет. Я понятия не имею, почему мы до сих пор не слышим топота бегущих стражников, но они могут появиться в любую секунду. Лучше мы расскажем Палдору о том, что произошло, а он организует для Хессет что-нибудь вроде случайного падения с моста.
И пусть в этом участвует кто-нибудь другой!
Выражение лица Каллиста осталось слишком непроницаемым, чтобы можно было понять, согласен ли он с этим, или же просто не хочет спорить. Тем не менее, он кивнул.
– Ну ладно. Давай выбираться отсюда поскорее.