Первым более-менее приемлемым жильем, которое они нашли, стала квартира на четвертом этаже, достаточно просторная для своей стоимости, хотя и отчаянно нуждавшаяся в уборке. Жилище состояло из трех комнат, имело несколько крошечных окон и стены настолько тусклого оттенка, что ему не хватало яркости даже для того, чтобы называться серыми. Джейсу удалось договориться с домовладельцем об оплате, которая не съела бы его накопления слишком быстро, – между прочим, безо всякой магии, – а после этого они с Каллистом забаррикадировались внутри, словно в крепости. Джейс выходил из дома только под прикрытием иллюзии и только за теми вещами, которые были жизненно необходимы. Беглецам не хотелось лишний раз появляться на улице, пока они не убедятся в том, что Консорциум не выследил их здесь.
Джейс набрал кое-какой еды; притащил нехитрую мебель на то время, пока они с Каллистом не смогут раздобыть что-нибудь получше; и достал новую одежду, поскольку их собственная была недостаточно низкого качества, чтобы смешаться с населением Луриаса. Джейс выбрал яркий наряд представителя среднего класса, – разумеется, в своих излюбленных синих тонах, – а Каллист предпочел грубоватую и невзрачную одежду человека из низов.
А затем им оставалось лишь ждать и беседовать дни напролет.
– …нет, так не пойдет, – однажды утром заявил Каллист за завтраком из остывшей яичницы, теплого сока и дешевого мяса. – Я не готов к такой жизни, Джейс. Абсолютно.
– Думаешь, я готов? – с набитым ртом произнес маг. – Это же совсем ненадолго, пока мы не поймем, что нам ничего не угрожает. А потом мы сможем подыскать что-нибудь, что будет больше… ну, больше…, – он запнулся и развел руками.
– Больше похожим на дом, а не на помойку? – договорил за него Каллист с горечью.
– Вроде того.
– И каким же образом, – продолжил Каллист, вставая из-за стола, – мы сможем позволить себе такие хоромы?
Джейс закатил глаза и налил себе еще стакан сока. За последние два дня Каллист уже раз пять заводил этот разговор, и Джейс был сыт им по горло.
– Я тебе уже говорил, – начал он с интонацией человека, который и в этот раз не надеялся быть услышанным. – Я – маг. Я пойду грузить ящики или встану за прилавок, только если мне будет грозить голодная смерть, и ни днем раньше. Моих сбережений…
– …Не хватит, чтобы продержаться так долго, как тебе бы того хотелось, будь они прокляты. Даже если торчать в крысиной норе вроде этой, чего лично я делать не собираюсь.
– О, так ты уже распоряжаешься моим золотом? – огрызнулся Джейс.
– Да, с тех пор как по твоей милости я потерял собственный источник дохода!
Несколько долгих минут друзья молча прожигали друг друга взглядами.
– Джейс, – наконец произнес Каллист уже более спокойным тоном, – почему ты так упорно споришь со мной? Мы же оба знаем, что ты можешь без проблем раздобыть деньжат – и для этого тебе вовсе не нужно «опускаться до черной работы».
– В таком округе, как этот? Что-то я сомневаюсь.
– Не все тут бедняки. Здесь найдутся и купцы, и банкиры, и политики, которые охотно потратят несколько золотых монет, чтобы их секреты так и остались секретами.
Джейс сидел, уставившись на стакан сока в своей руке. Он понял, что даже не знает, из чего сделан напиток, хотя уже выпил полтора стакана.
– Это, знаешь ли, не лучший способ жить, не привлекая внимания, – возразил он.
– Ты же маг-иллюзионист, – невозмутимо парировал Каллист. – Уверен, что если ты хорошенько постараешься, то придумаешь способ сохранить свою личность в тайне.
– Любое подобное волшебство само по себе привлечет внимание, Каллист, – Джейс произнес это с таким надрывом, что обоим стало понятно – это не единственная причина.
На пару минут снова воцарилась тишина. Джейс беспокойно ерзал на стуле, понимая, как будет воспринят его ответ.
– Я не могу, – наконец решился он, заглянув в глаза Каллисту. – Каллист, я… Я не вернусь к той жизни, которую вел до Консорциума. Иначе все, через что я прошел с Теззеретом, окажется бессмысленным. Я не могу. Прости.
Губы Каллиста шевелились, но он не издавал ни звука. Джейс, не раз видевший выражение лица своего друга за секунду до того, как он вонзал меч в грудь врага, почувствовал внезапное желание отскочить от стола подальше.