— На хрена мы это делали? Теперь корабль совсем убит! — воскликнул Вик.
Шериф вздохнул.
— Капитан Харпер… как его в большинстве случаев зовут… В общем, он бы не поверил, что Шард сдался без боя. Что забалтывал и тянул время — запросто. Собственно, так и получилось. Ну всё, реактор аварийно отключился. Складываю турели, пока их не снесли. Шард, да успокойся…
— Тихо, — приказал я. — Анна, чтоб тебя!
Раздались помехи, я к невероятному облегчению услышал голос девушки.
— Чего разорался?
— Я подумал, что ты под разряд из пробитой энергосети попала!
— Меня прямо очень бесит, что ты считаешь меня идиоткой! — раздражённо ответила она, помехи слабели. — По нам гасили ЭМИ-пушкой и ионным разрядником. Конечно, радиосвязь к чертям вынесло! И всё, Банши быстро не проснётся. Но я попытаюсь его максимально оживить. Прогони тест реактора.
— Не могу, система перезагружается…
Я расслабился. Банши, конечно, немного пришёл в норму, но не так, чтобы быть на что-то способным. Не стоило тратить заряд конденсаторов и аварийных аккумуляторов — они могут понадобиться на срочный запуск термоядерного реактора. Конечно, имелся и маленький аварийный ядерный, но я пока перевёл системы в спящий режим. Чего доброго ещё раз пальнут в ответ на малейшую активность.
Убить Эклипс ударами шокового оружия сложно: это же не гражданский грузовоз, которые делают максимально дешёвыми. Не буксир, шахтёр или орбитальный шаттл. Все проблемы-то начались как раз из-за того, что один из важнейших слоёв защиты оказался убран. Увы, сейчас требуется диагностика систем и замена некоторых деталей. А после док или захваченный в пустоте корабль и время.
Внешние камеры запустились, а вместе с ними и пассивные сенсоры. На экране консоли мы видели, как к нам приближается приплюснутый корабль с большими дюзами. Из вооружения одна импульсная турель, зато сразу виден гравизахват, помогающий остановить дрейф цели.
— Вот и буксир… — пробормотал я.
— А если он ближнего радиуса? — поинтересовался Шериф.
— Сам веришь в то, что пираты на крейсере таскают с собой буксир без РСТ? Каждый раз гонять носитель с места на место?
— Я правильно понимаю… — заговорил нервно Тимур, так что я повернулся. Учёный стоял на магнитных подошвах в дверях, всё ещё в доспехе и с пушкой в руках. — Ты хочешь угнать корабль пиратов?
— Ну да. Сними броню и положи пушку, или тебя могут просто пристрелить. Сожалею, что вам приходится проходить через это.
— Ты слишком рисковал, — учёный скривился. — Чёрт возьми, Шард, Нас всех могут теперь пристрелить! Нужно было дальше сидеть в том астероидном поле!
— Все хороши оценивать действия в ретроспективе, — вздохнул я.
— Это ты решил!
— А вы не спорили, соглашаясь с тем, что стоит быстрее доставить данные. Всё, не истери и веди себя потише.
— Да ты в край обнаглел так со мной разговаривать! Я вообще-то тебя нанял! Тебе заплатили огромные деньги и, кстати, вытащили из сложной ситуации! А ты сейчас говоришь быть потише⁈ После того как ты отвлекал меня от работы, потому что захотел оружие Старших⁈ Знаешь, сколько оно стоит на чёрном рынке⁈ Наверняка ведь узнаешь и сразу сольёшь вместе со всем, что ты наворовал с той планеты! А ты, ублюдок, говоришь мне не истерить⁈
Тимур разошёлся, прибежавшая София схватила его за руку с пушкой, которую он собирался вскинуть, но сама смотрела на меня со смешанными чувствами. Я в очередной раз вздохнул.
— Крики, махание хлопушкой и неконтролируемые эмоции могут убить тебя, твою жену и всех нас. Веди себя потише, говорить с Харпером и его шайкой буду я. Потому, что тебе не понравится вести разговоры с пиратами.
— А если я с ним сам договорюсь⁈ — вскинулся Тимур. — Не я его личный враг, а ты! Какое ему дело до каких-то профессоров? Университет легко даст за нас выкуп! Посидим пару месяцев в камере — не помрём.
Вот это уже опасные мысли. И помогла его жена.
— С университетом нет связи, и много запросят пираты с таким кораблём?
— За нас заплатят! — настоял Тимур.
— А пиратам нужны кредиты? Что с ними будет, когда корпораты проиграют? Крейсер могут уничтожить в бою! А если победят корпораты, думаешь Лунь будут заморачиваться с выкупом?
— К тому же корпа вас не отпустит, — мрачно сказал Шериф. — Вы все замешаны в недавних событиях, что обязательно станет известно корпе. Ты не договоришься с Лунь.
— А будешь надоедать — получишь импульс в голову, — сказал я.
— Ты мне угрожаешь⁈ — почти закричал Тимур.
Я цыкнул, поняв двусмысленность.
— Не мне надоедать, а пиратам. Будешь слишком много кричать — заткнут. Если посчитают, что проще тебя пристрелить и не слушать, а не сдавать корпоратам — выстрел в голову и скажут, что убит при сопротивлении. Если не считаешь, что опытнее меня и больше понимаешь — не лезь. Я же не лезу с советами, как тебе разбирать артефакты Старших?
Тимур наконец замолк, громко сопя. Я же снял с лежащего на полу скафа свой любимый игольник и сунул его себе в карман. После оттолкну скаф в угол помещения, чтобы он не выделялся.
— Нас скоро зацепит буксир и я настоятельно не советую в этот момент висеть над полом и даже стоять на магнитных ботинках. Найдите угол и крепко за что-то возьмитесь. Где там Борис?
— Пытаюсь спрятаться, — отозвался он. — Тимур, тебе тоже нужно!
— Нет, я останусь с Софией, — твёрдо сказал он. — Ты если что поможешь Кристине гораздо лучше меня. На Банши шесть кают, нас семеро. Ладно ещё та, где Вик теснится с ящиками. У него нет никаких личных вещей.
Удивительно рациональные мысли после той эмоциональной тирады. Конечно, я предпочёл бы попробовать спрятать больше людей… но что поделать.
— Боря, имей в виду… если тебя поймают, когда нас уже выведут, скорее всего, будут бить на поражение.
— Догадываюсь… постараюсь помочь Кристине и поддержать вас. Вы точно сможете сбежать?
— Не знаю, — честно сказал я.
Банши подцепил буксир, и нас вжало в пол, пока гравитационный захват подтягивал нас поближе. Жёсткие фиксаторы с огромными резиновыми накладками мягко схватили корабль за борта. Вылетели несколько дронов, явно управляемых вручную и установили магнитные блокираторы сначала на пусковые установки. Небольшие коробочки, которые цепляются за корпус и защитную створку, не позволяя шахте открыться. Аналогичное поставили и на отсек правой пулемётной турели, которая успешно сложилась. Левой… не было: оружие утрачено.
Та же судьба постигла все слоты точек ОТО. Их открытие запирали магнитами или же накрывали этакими коробками.
— Знают засранцы, как обезвреженные корабли с экипажем внутри брать правильно…
— Это не дураки, — согласился Шериф. — Сам говорил, что среди них есть и сильно проштрафившиеся вольные пилоты и бывшие служащие обороны секторов, нарушившие закон. Сюрпризов с включённым в ангаре оружием им не нужно, а просто ломать целый корабль, который уже в твоих руках, — это же расточительство. Кто будет своё имущество уничтожать? Ты про Руми не забыл?
— А-а, нет, отдал приказ без оружия прийти в мастерскую, лечь на пол и выключиться. И внутренние турели деактивировал.
Процедура завершилась. Мы всё это время отдалялись от крейсера на набранной скорости. А теперь нас тащили обратно. Поняв, что щадить нас не собираются, успел включить искусственную гравитацию в жилых отсеках, трюме и там, где сидели наши. Слишком много незакреплённых вещей, особенно в трюме, а ускорение буксир взял такое, что нам бы стало плохо. Конечно, энергии эти системы высасывали много, но радовало, что они в принципе работают.
Время тянулось ужасно медленно. Главным вопросом было то, как скоро прибудут корпораты. Мы за это время припрятали ключевые вещи, в том числе автономные кошельки, запихнув их в какие-нибудь технические ящики.
Всё это время те, кто хорошо разбирались в устройстве корабля, пытались что-то сделать, чтобы удалось хотя бы запустить основные системы.
Понятное дело, запуск РСТ-двигателя займёт часа четыре, но вот щиты нам точно понадобятся, если будем увозить Банши.