Теперь поднимаемся мы…
Глава 9
Разбор полетов
— Реактор есть, — отчиталась Анна. — Запускаю щиты. Боюсь, орудия всё ещё заблокированы. Они тут пытались взломать компьютер, но не успели. И… Боря, трупы тоже из-за тебя?
— Да… чувствую себя отвратительно, — вздохнул он.
— О, это всё отребье! Расскажу, что хотели с нами сделать — пожалеешь, что мало убил! Эрик, ты уверен?
— Сейчас проверим!
Вместе с креплениями шлюза мы сломали атмосферный барьер и стальная створка отправилась в дрейф наружу. Слишком медленно, так что Шериф мягко уткнулся в неё тупым носом и освободил путь остальным. Он же и вылетел первым… нас пока не убивали.
Про оставшийся истребитель он, кстати, тоже не забыл, отработав по нему многочисленными мелкими турелями. На большее времени не тратили, на форсаже двигателей отдаляясь от крейсера.
— Передайте мне данные предельной дальности прыжка ваших кораблей. Выбираем место назначения!
У буксира РСТ движок очень мощный. Но и наша масса и габариты чрезмерны. Ограничением стали именно мы. Я на скорую руку выбрал ненаселённую систему примерно по курсу нашего следования. Конечно, подавление от двигателя крейсера работало. Требовалось сначала отлететь.
Чем больше у нас будет фора, тем выше шанс успешно сбежать. Какие-то секунды всё шло нормально, мы набирали скорость. Анна начала разогрев движков и запускала щиты, но вот маневрировать или отбиваться мы толком не могли. Может, стоило тоже запрыгнуть в истребитель? Нет, хорошо, что на каждом корабле есть пилот.
— Враги! — закричал Шериф. — Вик, прикрываем их! Покидают нижний ангар! И орудия открыли огонь! Всё, писец нам!
Пушки стали палить… но криво. Увы, даже с доступом, лезть в орудийные системы не было возможности и времени.
— У них не работают сенсоры и системы наведения! Они вручную целятся! Надо отлететь как можно дальше, прежде чем система перезагрузится. Маневрируйте на скорости!
Дистанции в космосе огромные, мы отдалялись всё быстрее. Пусть по щитам несколько раз ударили скорострельные орудия, однако этого было мало. Даже мне хватило простых включений маневровых, чтобы немного менять траекторию. Импульсы ионных разрядников и снаряды орудий ближней обороны мелькали мимо нас.
Банши запустил свои щиты, которые стыковались с барьером буксира. Пока их хватало, чтобы выдержать случайные попадания. А потерять Банши вовсе смерти подобно. И всё же мы в каком-то плане были обузой, не позволяющей другим взять предельное ускорение.
Ладно, уже не важно. Голова раскалывается после агрессивного применения мозга для взлома систем. Всё же… сыровата технология, а задача совершенно не под меня.
— Эрик, ты не спи! — возмутилась Анна.
— А что я сделаю?
— Нацель ОТО буксира на магнитные замки! Импульс поставь на десять процентов мощности, должно хватить. Ты должен освободить хотя бы пулемёт.
Встряхнулся и исполнил требование, всё просто ведь Банши зафиксирован — просто немного скорректировал наведение пушек, которые у буксира только лазерные, уменьшил мощность и пальнул. Ящички с электромагнитами тут же улетели назад, ведь мы шли с ускорением. Банши сможет немного помочь… и судя по тому, что назад бил импульсник, Анна ручным оружием успела сломать и его блокиратор.
В нас продолжал палить крейсер, а сзади началось сражение. Вылетели два корабля и стайка из семи боевых дронов, которые пытались догнать нас. Шериф виртуозно отбивался от догоняющих мелких кораблей. Два пульсирующих лазера и небольшая рельсовая турель быстро подорвали особенно скоростного дрона, и теперь он сцепился с небольшим перехватчиком. Наверняка он будет блокировать наш отход. Вик немного приноровился и хотя пилотировал неуклюже, сбил ещё одного дрона, и старался перехватывать ракеты.
А пускали их много! Харпер не экономил! Хотя мы были дальше, летели они и в нас. Хуже того — второй корабль оказался снайпером и ударил по нам тяжёлыми рельсами, как на Банши. Дистанция ещё был не так велика, а средств противоборства у нас не имелось. Вся надежда на щиты, получающие максимум энергии.
Многие дроны стреляли импульсниками. Сплошная завеса била по всем трём кораблям, просаживая щиты. Но это было наименьшей из проблем.
— Ракеты приближаются! Шериф, прикрой нас!
— Да я не могу! Или этот меня сейчас подобьёт!
— Или нас собьют! На буксире защита дерьмо!
Шериф ответил что-то невнятное, дал по истребителю ракетный залп и стал догонять нас, сбивая преследующие нас ракеты. Да… это не рейдер! Больше похоже на корабль огневой поддержки — дорогая машинка!
— Ха, точный выстрел! — обрадовалась Анна. Пиратский перехватчик сильно обнаглел и Шериф всё же попал по нему очередью рейлгана. Враг лишился щитов и потерял ускорение, на котором удирал от слегка медленных ракет.
К сожалению, почти все успел сбить, но одна взорвалась прямо около двигателей. Изящный плоский кораблик крутануло, и он стал удирать от нас на тормозных движках в носовой части. Корму ему разорвало полностью.
Я мстительно улыбнулся, видя, что так просто он не отделался. Анна молодец: очередь импульсника Банши оставила на броне оплавленные дыры. Увы, враг отдалялся, добить не удалось. Но хотя бы вывели из боя.
А по нам в очередной раз чиркнули рельсы. К счастью, снайпер оказался крайне медлительным. Возможно, не все его двигатели работали.
— До возможности прыгнуть десять секунд! Давайте, мля, Шериф!
— Меня самого подбили! — ответил он. — Достали несколько ракет, но пока держусь!
Щиты его корабля погасли. Тем не менее, он догонял нас, уничтожая ракеты: сзади расцветали взрывы!
— Вик, не тупи, уходим! Ты сбил пару дронов, молодец! Остальные не так опасны!
Истребитель пока ощущал себя лучше всех. Вик приноровился и пользовался преимуществом в скорости, бегая от ракет. Он успел сбить несколько дронов, но слишком увлёкся. Его накрывала лазерная завеса от догоняющих дронов.
— Уже иду! Чёрт, щиты почти упали!
— Эрик, ракеты! — крикнула Анна. — У них сенсоры перезапустились!
Видел, но ничего не мог сделать. Ракеты были у пары дронов. Некоторое число выпустил сам крейсер, и снайпер регулярно пускал залпы нам вдогонку. Мы были ещё живы только благодаря дистанции.
Очередной выстрел был направлен в Шерифа. На его корабле что-то полыхнуло, но одно попадание было по касательной. Он продолжал стабильно лететь следом, прикрывая нас.
— Щиты десять процентов, — сказал неприятный, совсем уж механический голос буксира.
С крейсера стали палить прицельнее. К счастью, мы были уже далеко и лёгкие манёвры позволили уклониться от большей части снарядов.
Пулемёт Банши каким-то чудом сбил одну ракету. Ещё несколько взорвалось под огнём ОТО, но три всё же нас достигли. Первая рванула ровно между кораблями. Плазменная вспышка сбила щиты обоих кораблей. Третья приближалась к борту буксира, спас Шериф, подорвав её заранее. На миниатюре корабля отобразились незначительные повреждения брони, сломалась одна из немногих точек ОТО.
А вот третья… вильнула от очередей, обогнув нас по дуге. И ударила снизу в Банши!
— РСТ-прыжок через 5… 4…
Секунды тянулись. Шериф вилял и палил назад, по приближающемуся ракетному залпу и оставшимся боевым дронам. Вик догонял нас. Ему в двигатели попало несколько импульсов дронов, корабль замедлился, но бежал… пока ещё бежал. Оказался совсем рядом с нами.
— 3… 2…
На моих глазах его догнала крупная ракета…. микро-ядерная.
Яркая белая вспышка ослепила сенсоры. Корабль Шерифа пропал секундой раньше, а теперь белое мерцание обратилось яркой вспышкой. Мы… ушли в прыжок.
— Это… они по нам били и ядерными ракетами? — ахнула Анна.
— Ага, всем подряд… Видимо, нам повезло сбить все подобные. Вик, спасибо тебе. Без тебя нас бы поймали.
Как-то грустно стало. Его действительно череда неудач преследовала: попался и чуть не подох на той свалке, потом едва не остался в том комплексе на растерзание корпоратов. И вроде выбрался, всё хорошо, и вот почти сразу единственный из нас не ушёл. Однако он отвлёк внимание на себя и сбил самых быстрых дронов.