— Их-то за что? — удивилась София. — Даже я знаю, что они одни из лидеров по аграрным технологиям. Техника, удобрения, терраформинг.
— Парадиз тоже терраформингом занимается, и где они? — хохотнул Шериф. — Озеленители ещё не обязательно хорошие ребята.
Кивнул и продолжил.
— Да, парочка моих сослуживцев была выходцами с молодых колоний. И я наслушался, как Гринвуд не то что обдирает, а натурально грабит колонистов. Снабжение минимальное, остальное оборудование колонисты могут докупать сами. И им приходится, причём по рыночной цене и платя за доставку. Нередко в долг. Когда ломается, ремонт только специалистами, которые работают не бесплатно.
— В смысле? — не понял Тимур. — Агарной техники?
— Да, многие колонисты особой технической специализации не имеют. Впрочем, починить трактор или меха смогли бы. Но любой серьёзный ремонт блокирует система. Накрепко зашитая операционка требует подключить сервисное оборудование, которое есть только у ремонтников корпы. Мол «для вашей безопасности ремонтом занимаются профессионалы». И плевать, что их придётся несколько дней ждать, а вся проблема в сгоревшем электродвигателе. Некоторые производители пытались такое и с кораблями сделать — тот же Экзокор. Закончилось рекордными убытками и колоссальным падением доверия. Никакая реклама и акции, мол «оригинальные детали с гарантией по цене вашей вторички» не помогли. Принцип, что «корабль будет работать на кустарном ремонте до стыковки с сертифицированным доком» тоже.
Учёные понимали суть дела. Пилоты раскусили планы корпоратов и те погорели. Незыблемое правило кораблестроения — открытая операционная система. Никаких жучков, контроля и запретов ставить другую. Если для себя ещё можно делать наглухо закрытый софт, то на первичном рынке эти корабли не котируются. Даже на вторичном их покупают по сильно заниженной цене. Либо если их управляющие ядра всё же разблокируют и установят открытую систему на все корабельные модули.
— Вот у колонистов особо выбора нет. Работают профсоюзы, некоторые ограничивающие законы, однако справляются не всегда. Один раз Гринвуд так обнаглел на планете с жёстким климатом, что все колонисты… просто перестали хотя бы на шаг отходить от инструкций и законов по технике безопасности. Не пытались обойти блокировки, звали ремонтников на каждый чих часто ломающейся техники. Настоящий единый порыв народного гнева!
Анна тоже улыбнулась.
— О, прекрасная история возмездия! Корпораты ничего не могли сделать с теми, кто подписал контракт колонистов. Равно как и с людьми купившими участок, и подписавшимися помогать облагораживать планету. Среди них ещё оказались грамотные юристы, которые стали тянуть из корпы жилы. На планете ещё шла фаза закрепления процесса терраформинга, и из-за простоев начался его регресс. А тяжёлое оборудование уже увезли. Сроки по планам горели. Проект провалился по всем фронтам.
— Колонисты уничтожили собственную планету, чтобы насолить корпорации? — удивилась София.
— Да, иначе их бы их загнали в такие долги, что расплачивались бы и дети. Взамен выдав хрен пойми что, а не дом. В итоге планета перестала считаться пригодной для жизни без спецтехники, и вмешалось управление колонизацией и освоением новых миров и верховный суд Земли. Корпораты не смогли всё развернуть как нужно — упирались. Но в итоге их заставили вернуть деньги всем купившим участок. Со своей стороны разорвать контракты с колонистами и выплатить солидные компенсации. Акции Гринвуда упали аж на тридцать процентов из-за скандала, ущерб был на триллионы. Права на планету в итоге продали мелкой организации. Там сейчас мир всего лишь бронзового класса.
Я подтвердил, что всё так и было, и подкинул ещё пару историй о жадной корпорации. После чего продолжил рассказ.
— Так вот, Гринвуд я не люблю и сам иногда не против отщипнуть у них что-то и помочь людям. И вот вскоре после ухода из ВКС мне встретился перец, представившийся как Коджи Шима. Мы поболтали, он предложил протащить на одну в меру развитую колонию груз очень дорогих удобрений и дронов, которые там очень нужны. Но он признался, что груз краденный как раз у Гринвуда. А там, куда я груз тащил, хоть и заправляла другая контора, но закупалась тоже у них и всячески мешала привозить что-то со стороны. Покупатель есть, мне хорошо заплатят — все довольны.
— И ты согласился? Даже я понимаю, что это подозрительно! — удивился Тимур.
Я хмыкнул и покачал головой.
— Обижаешь! Согласился для вида, хотя Коджи был невероятно убедителен. Да только он не знал, что я из ВКС. Думал, что вышел из какого-то корпуса наёмников. Мы тогда просто болтали как раз о тяжёлой доле колонистов, и я вроде как охотно согласился им помочь. Груз был хорошо защищён, но я всё равно убедился, что там подсунули что-то лишнее. Потом оказалось, что там дешёвое оружие, боеприпасы и наркотики. Груз снабжения для местной ячейки. А с ним ЭМИ-бомба, которая вырубила бы арендованный под это транспортник. Многие бы просто отказались: мало ли что ВКС о тебе подумают. Начнут проверять, вдруг ты решил из банды сбежать и репутацию отбелить. А наёмники люди такие… у всех грешки есть, о которых ВКС лучше не знать. Даже я не исключение, впрочем, случай был иным. Сообщил приятелю, что получил договор на поставку подозрительного груза. Организовали военную операцию. Таможне на случай, если её купили, не сообщали. Я успешно проскочил, встретился с покупателем груза, передал. И тут-то с неба посыпались десантные боты ВКС. Ячейку накрыли, и уже тогда я узнал, что они работали с печально известным синдикатом.
Учёные выглядели немного удивлённо и переглядывались. Вопрос задал Тимур.
— То есть, ты вместо заработка на контрабанде решил всех сдать… это хорошо! Разумеется, хорошо! Но я так понял, ты лично знаком и с их лидером, и заместителями.
— Это потом случилось, — хмыкнул я. — Мне сначала прислали угрозы. Мол, «выплатишь полную компенсацию всего ущерба — не сдохнешь». Я только смеялся. Хотя тогда предпочёл ещё сильнее дистанцироваться от ВКС. Я им помог, а обошлись со мной хреново, мягко говоря.
— Задержали на разбирательство? — спросил Борис. — Хотя нет… скорее надолго завис арендованный транспорт и тебе пришлось доплачивать, а награды не дали.
Я кивнул: парень понял суть или наслушался где-то таких историй.
— Именно так. Командиром операции оказался неудовлетворённый жизнью и службой хрен, который очень не любил элитные силы, особенно МОГ. Причём он сам был в флотском звании капитана первого ранга. Мои знакомые едва заставили ВКС не задерживать меня слишком надолго, и хотя бы возместить за аренду транспорта. Кстати под залог моего малого корабля. И то добираться до него пришлось самому и вообще никакой награды не дали. Подразделения разные и мои приятели не помогли. Потерял время и деньги. А ведь мог бы обезвредить бомбу, которую вскрытием контейнеров чуть не активировали бравые космодесантники. Выкинуть наркоту и двинуть остальной груз налево. Ну или найти парочку надёжных наёмников, продать оружие с бомбой и заполнить контейнеры удобрением, чтобы всё ровно по договору. А когда пойдёт жара, дружно переловить ублюдков и сдать ассоциации.
— Вообще отличный был бы план, — протянула Анна.
Я пожал плечами.
— Как я недавно говорил, все хороши думать в ретроспективе. Я тогда был неопытен и разумом наполовину ещё был в ВКС. В общем, как меня отпустили, добрался до своего корабля и решил не ждать желающих добыть мою голову. Собрал о Лунь информацию и открыл охоту. Весьма неплохо поднялся. Пару раз дистанционно поболтал с Харпером, который то предлагал за своих любимчиков выкуп выше стоимости их голов, то сыпал угрозами. Иной бы наёмник согласился, но продавать свободу пиратов против моих принципов.
Анна похлопала меня по плечу.