— Но и ты из-за них немало потерял. То охотник за головами с чёрного рынка корабль побьёт, то попытаются подставить. Но ты у меня скользкий, как…
— Поршень в смазке? — подсказал Шериф и заржал. Анна метнула взглядом молнию.
— Бэн, ты знаешь, как усадить на одну табуретку четырёх человек? Давай покажу…
— С Шардом пробовали? — снова заржал он.
Нет, ну он напросился! Вообще-то у нас тут потеря пусть едва знакомого, но союзника и тяжёлое положение.
Кристина кашлянула, привлекая внимание.
— Давайте делом займёмся! Нашлись шутники!
— Зато страх немного отпустил, не так ли? — улыбнулся Шериф. — И мне нужен боевой скаф, я его почти доделал.
— Я попытаюсь помочь, — добавил Тимур. — Всё же кое-что и я смыслю. Всё равно работать сейчас над артефактами нет никакой возможности и настроения.
— Я могу демонтировать ОТО с Корсара, — вступил Борис. — Уж там ничего сложного, только возьму Руми в помощь.
Обязанности разделили, корабли повесили близко друг к другу и продолжили оживлять системы. Надо бы ещё раз Борю расспросить, как он провернул всё к нашему приходу. Но может быть потом — интересно же!
По крайней мере Банши вернул свой идентификатор. Всё равно мы его показывать не будем. Первый прыжок по намеченному курсу мы совершили уже через несколько часов, разделив корабли, что позволяло прыгать дальше. При этом мы вернулись ближе к пиратам.
Повезло, нас никто не попытался перехватить, и мы вновь отлетели подальше в пустоту. Придётся нам ещё немного задержаться в опасной зоне. Нам нужны детали… и не нужны корабли. Главное, чтобы нас сразу не узнали, но и для этого есть способ.
А ещё со мной под ночь по корабельному времени захотела поговорить Анна.
Глава 11
На одном крыле
Мы устали, приводя корабли в норму. При этом нам было не до праздных разговоров. Зато перед сном время нашлось. Ко мне пришла Анна, ещё со слегка влажными волосами после душа, скинула халат и обняла, устроившись на руке.
— Устала… спасибо, ты сегодня пришёл… очень вовремя.
— Как герой, да? — хмыкнул я. — Крис в порядке?
— От воспоминаний передёргивает, но да. Благодарна тебе, обещает по возможности отплатить. Как думаешь, я садистка, если была удовлетворена тем, что ты пытал Билли? Ты это делал, чтобы получить доступ к системам, а я… просто хотела, чтобы он страдал.
— Ну, тогда и я в ярость пришёл, — приобнял девушку. — Ты ведь и пару вопросов хочешь задать, да?
— Угу, и не отстану.
— А личные границы?
— Что это такое? Кто производитель? — хохотнула она. Эх… эта её въедливость мне жутко не нравится. Увы, не в этот раз.
— Анна, это то, о чём я не хочу говорить. Нам очень повезло, что мои возможности недооценили и из-за них я сейчас чувствую себя как мочалка. Это важно и для моей безопасности, и для вашей. Кое-что об аугментах.
— Неужели думаешь, что я тебя предам⁈ — тон стал обиженным, она немного отодвинулась.
— Ты можешь снова попасть в плен. А ещё это касается других, кто решил не переводиться в другие МОГ, а так же ушёл. Я не сойду с ума, не волнуйся.
— Разве мы недостаточно хорошо друг друга знаем? Я была бы спокойнее, если бы знала, что ты сможешь освободиться и сбежать! Знаешь, как меня достало то, что ты не хочешь говорить важные вещи о себе⁈
Покачал головой, даже хорошо, что эту деталь я тогда утаил.
— Ты была бы спокойна. Билли бы заподозрил неладное, и приставил бы к камере не одного раздолбая, а отряд в полной выкладке. Или на всякий случай кинул бы меня в криокапсулу. Вот что ты сделаешь с информацией об истинных причинах расформирования Резонанса? А все мои возможности ты теперь знаешь.
— Правда? — она сказала подозрительно.
— Да-да, — немного приврал я. — Давай просто отдохнём.
— Ладно… просто за то, что ты меня спас… Знаю, что лезу в твои тайны, но ничего не могу с собой поделать.
Анна снова придвинулась и разлеглась как ей удобно. Свет в каюте погас. Мы слишком устали для интима. А причины… не нужны они ей. Хорошо, что технологию практически похоронили…
Утро, завтрак в неполном составе. От наших университетских умников только София: мужчины отсыпаются. Корабли вышли из прыжка в глубоком космосе. Шериф к нам перебрался, не желая весь полёт провести в одиночку на побитом корабле. Да и я буксиром управлял с нашего мостика.
Самое главное, он ничего не подозревая, расслабился на диванчике, бегая глазами по пустому пространству перед собой.
— Неужели тоже что-то читаешь? — спросил я, поставив тарелки. Скосил взгляд на Анну, которая засунула лицо в шкафчик со всякими крекерами и улыбалась.
— Ага, ТопГир, последний из загруженных выпусков. Статейки о кораблях, всё такое. Нужно быть в курсе тонкостей, которые не предоставят базы данных. Тут Лофан новый рекламируют. Что думаешь?
— Хрень, — отмахнулся я. — У них корабли все красивые. Мостики вылизанные до мельчайших деталей. Даже массажные механизмы в креслах пилотов, подсветка в каждой дырке. Чистый маркетинг и развод богатеев, который до вторичного рынка частенько не доживает, ведь корабль сыпется лет через десять — пятнадцать. Летают от ремонтника к ремонтнику. Думаешь, просто так их ВКС никогда не берёт на вооружение?
— Говорят исправили… И они убедительны, Джереми зашло.
— То, что у него это говно не сломалось после пары крутых манёвров в космосе и посадки на планету, ещё ни о чём не говорит.
— Ты прав… — Шериф скосил глаза и взял с блюдца шоколадную конфетку. Целиком закинул её в рот и округлил глаза.
— Понравилось? Решил сделать что-то экзотичное. Это сало в шоколаде.
Шериф схватил со стола стакан. Сделал глоток и тут же выплюнул обратно.
— Мерзость! Что это за дерьмо⁈
— Ну… солёный арбуз, — улыбнулся я, слыша как Анна аж хрюкнула, начав смеяться. — А что такое? Всё это реально существующие рецепты!
— Отвратительно! Будь ты поваром, с тебя бы только за это сняли звезду… ты понял!
— Мишлен? — хмыкнул я. — Я же говорил, что у меня ещё остались приёмы карательной кулинарии! Я ещё могу что-нибудь придумать!
Пока Шериф невзначай разминал пальцы, вопрос задала София.
— А откуда у тебя на корабле сало и арбуз?
— В морозильнике лежит пара кусков — натуральное! Ещё в Пузыре мне один наёмник подогнал, которому я как-то помог с запуском сломавшегося корабля и доставкой на станцию. Денег с него не взял, так что он благодарность иначе выражал. Правда, сам не очень его люблю. А сублимированный арбузный сок у нас есть.
София с интересом попробовала одну из немногочисленных конфеток. Задумчиво прожевала.
— Вкус… на любителя.
Шериф с ворчанием удалился мыть кружку и искать, чем заесть. Кристина тоже попробовала и с трудом проглотила.
— Жесть, какую только хрень люди не едят! Да лучше на питательной массе со вкусом картона сидеть!
— Скажи спасибо, что у меня нет в запасах каких-нибудь жареных тараканов.
— У тебя есть молотые панцири инопланетных улиток, — со смешком заметила Анна.
— Инопланетных!
— Но улиток! Что попало, в рот тянешь!
— Да что ты говоришь? Напомнить, как ты грибочки утащила с транспорта?
— Нет, — взгляд Анны переменился.
Зато София и Крис заинтересовались.
— Расскажешь? — поинтересовалась учёная.
— Ну мы как-то сигнал о помощи получили. Прилетели и разогнали корабли пиратов. А после десантировались и взяли тех, кто успел высадиться для захвата и методично брал корабль под контроль. Вот… везли они съедобные грибы с изначально живого мира. Вот такого размера.
Я показал руками объект размером чуть больше лёгкого разведывательного дрона малого радиуса. Ну или небольшой собаки.
— Эрик… — обиженно сказала Анна. — Ты же обещал не говорить!
— Во-первых, — я поднял палец. — Ты сказала примерно «обещай, что никому не расскажешь. Всё, ты пообещал». Согласия с моей стороны не было. Во-вторых, — поднял второй палец. — Я уточнил, что в течение пяти лет, а потом мол нам обоим будет смешно.