[Немного ранее]
Окраинный район мы покинули успешно. У меня даже возобладала жадность… или совесть. Не уверен, как назвать то, что не хотел бросать штуку, которую буквально только что починила Анна. Да и вообще он давно со мной. Видимо, порой я привязываюсь к вещам.
К счастью, для безопасности у любого приличного аппарата два движка. И с одним пассажиром он мог кое-как летать. Слишком долго нас не искали. Видимо решили, что мы успели далеко сбежать и потеряться в городе.
Ричард не обманул, да и с вооружённой Анной спорить не стали. Особенно после того, как она взломала дверь в кабину пилотов. Мостиком называть коморку в носовой части язык не поворачивался. При том, что она была вооружена далеко не маленьким импульсником с логотипом корпорации Кристалл, что уже само по себе марка качества, возражать ей ни у кого желания не возникло. Хотя на нас потом жаловались. А Анна просто не любила не знать, куда её везут и не получив ответа, добыла его сама.
Самое обидное, что спросила, как там Борис и только! За учёного в тяжёлом доспехе она не волновалась, за выпрыгнувшего под пули меня тоже. Или это был комплимент?
В общем, Ричард свою часть сделки выполнил. Челнок выгрузил её вместе с тележкой на достаточно обширной горной террасе. Пилоты получили в подарок от Анны двух убитых бойцов с их оружием, которое особого интереса не представляло и быстро умотали. Через пару минут её подобрал Шериф и вновь отлетел в укромное место для ремонта энергосистемы.
Я же переговорил с полковником Сандрой — крупной шатенкой явно из десанта, в речи которой проскакивал плохо сдерживаемый командный тон, ставший для неё привычным. Шериф дроном отследил переполошившихся партизан, мимо которых мы пролетели. Те его чуть не сбили. Поэтому пришлось применить его передатчик, чтобы ругнуться на общем канале и попросить поболтать. А потом установили и прямую связь как через ретранслятор.
— Если кратко, мы участвовали в операции против сил Атланта. При отступлении был дан приказ рассеяться, чтобы скрыться от преследования и за нами гнались. Капитан корабля предложил замаскироваться под наёмников и скрыться здесь — пополнить припасы и купить детали.
— Но не получилось, — заключил я, смотря на голографический экран над наручем, устроившись на старом офисном столе. Борис и Тимур стояли рядом, так же с интересом слушая. Для них вот такие дела обсуждать в заброшенном офисе — вообще нечто новое.
— Корабль у вас отжали.
— Выражаясь вашим языком — да, — слегка недовольным тоном сказала она. — Нас раскрыли и подбили при попытке бегства. Совершить прыжок мы не могли, поэтому приземлились на поверхности. Экипаж вынужден был эвакуироваться.
— И вас очень много, насколько слышал.
— Так и есть, без комментариев, — не стала вдаваться она в подробности. Или изначально в их корабль набили максимум десантуры. Или планируемой целью вылазки был перехват тюремного транспорта корпоратов. Либо нападение на какой-то их объект, где использовался труд военнопленных.
— Тем не менее, вы смогли сбежать и начать тут партизанскую войну? И кто вас подбил?
— Люди одной из банд поняли, кто мы такие…
Она ещё немного рассказала о ситуации. Вышло так, что преследовавший их корабль, всё же сбили, когда он попытался гнаться за ними в атмосфере. Их корвет совершил жёсткую посадку, экипаж похватал всё, что смог и сбежал. Прижать их пытались на поверхности, но в пешем бою местные бойцы разгромно проигрывали профессиональной тренированной десантуре с военными имплантами и хорошим снаряжением.
Увы, их искорёженный корабль местные эвакуировали. Не удивлюсь, если доставшиеся нам узлы энергосети демонтировали как раз с него.
Впрочем, боевого духа они не утратили и перехватили десантный корабль класса С, который использовался как шаттл одной из местных группировок. Как я теперь знал — на Зубьях и Омеге правят три преступных босса, которые вечно друг с другом грызутся. Плюс пачка банд поменьше, откусивших свой кусок пирога и сидящих в осаде. Так вот, у одной из таких они и отобрали кораблик. А благодаря имевшейся сверхточной лазерной пушке, партизаны изрядно зачистили орбиту от спутников-наблюдателей, коих и так было не слишком много.
— Так, погодите, — остановил я рассказ. — Давайте кратко, что с вашим кораблём.
— Состояние приемлемое. РСТ-2 и все системы, нужные для дальнего полёта, функционируют. Но систему гравипривода восстановить до достаточного уровня мы не успели.
Я кивнул. Гравидвижки бывают двух типов — точечные и распределённые. Первые это целиком устройство в корпусе, которое можно сравнить с реактивным двигателем, способным отклонять вектор тяги для движения. Для устойчивого полёта нужно минимум два таких. Второе — это многомодульная система, распределённая по всему летательному аппарату. Так компактнее, дешевле, легче и иногда надёжнее, чем ставить много отдельных маломощных движков. Но требуются внешние стабилизаторы. В корабли почти всегда ставят именно последний тип систем.
— Ясно… не пробовали ещё один корабль захватить?
— Я и без того потеряла много бойцов, пока мы прятались здесь. На нас есть ориентировки у многих банд. Если уж угонять, то потребуется сразу же улетать, но вряд ли удастся уйти в прыжок. Раз вы здесь, поможете нам. Требуются припасы и спасение нашего человека, которого держат в местной арене для боёв без правил.
— Звучит как приказ… — прокомментировал Тимур, и я согласно с ним кивнул.
— Полковник, я вам не подчиняюсь, и не желаю рисковать своими людьми, беря штурмом место с явно хорошей охраной.
Она нахмурилась и медленно качнула головой.
— Мы без Ярослава не улетим. Это важный человек и оставить его в подобном месте немыслимо. Мы окажем посильную помощь и отплатим — разведданными для вашей миссии. Вы ведь получаете награды за их доставку. А ещё наш быстроходный вооружённый орбитальный флаер.
Я задумчиво цокнул. Такая штука почти наверняка стоит дороже БМВД. В сущности это ведь тот же гравилёт, только с дополнительными движками продольной тяги и маневровыми, способными работать в космосе. А раз он орбитальный, то ещё и компенсаторы имеет! Вот только…
— А что мне с ним делать? Вряд ли он влезет в трюм моего корабля.
— У него есть контейнерные зацепы для наружной перевозки.
Уже интереснее…
— Он же не казённый? — поинтересовался я. Если впарят имущество ВКС, то он пройдёт как «спасённое оборудование» и за него максимум отвалят немного кредов.
— Мистер Шард, за кого вы меня принимаете? — шатенка аж покраснела. — Мы и его угнали у одной группировки во время внутренней войны. И инсценировали, как будто он разбился о скалы, а после замаскировали. С его помощью вы также безопасно покинете город.
Я прикинул расклад и медленно кивнул.
— Хорошо… но не только из-за флаера, который так понимаю вы просто не можете утащить на своей развалюхе. Просто ещё и потому, что мы на одной стороне. И как вас не нашли, если взяли пленного?
— Это произошло до захвата корабля. И потребуется организовать операцию…
Внезапно влез Борис.
— Может, хаос устроить — стравить группировки? Надо имитировать их нападения друг на друга, распространить дезинформацию, отключить свет: как раз сейчас ночь.
Мы с Тимуром уставились на парня. Он ответил взглядом: «А что, вроде, логично».
— Ну так-то да, вариант рабочий. Но нужно знать, где надавить, Сандра?
— У меня есть несколько идей, — оживилась она, а Борис продолжал.
— И у нас есть видео с недавнего склада? Это уже произошедший захват. Обставим всё так, словно это только начальная часть большего плана. Вроде как повинная группировка хотела захватить лакомый кусок и ещё атаковала Ричарда.
— Отлично, — отозвалась Сандра. — Мы запускаем реактор и начинаем готовиться к прыжку. Вышлем флаер, как только будете готовы. Взрывчатки с дистанционным подрывом у нас много.
Мы с партизанами проработали план. Боря кое-что понимает. Пришлось рискнуть и, конечно, оставить Тимура охранять гравибайки ближе к центру города у рынка. Где мы ненадолго арендовали складскую ячейку, как раз для людей, делающих покупки. Нам подсказали пару человек, которым требовалось закинуть нужную информацию и порой дать на лапу. В наших глазах совсем немного, а флаер нам всё с лихвой окупит.