— РСТ-прыжок через 5… 4… 3… 2… 1… запуск!
Сигнал тут же сменился красным. Мля, да мы чёртовы снайперы! И удача не просто к нам задом повернулась, а ещё лягнула в лицо!
— Внимание, ошибка системы навигации! Обнаружена точка сверхмассы. Перерасчёт точки выхода! Ошибка, повторная попытка…
Я заткнул систему, пытаясь выправить ситуацию. Разум вышел не предел: до возможной катастрофы у нас считанные секунды.
Красный сигнал изменился. На экране загорелась большая надпись.
«Деструктуризация пространственного разрыва. Смена режима двигателя: распад сингулярной точки, аварийный сброс. Запущена форсированная накачка. Попытка формирования разлома…»
Банши завибрировал, мерцающая многоцветная чернота сменилась ярким светом, ослепившим все сенсоры.
Нас всех тряхнуло, кто-то испуганно крикнул.
«Успешно».
Корабль вывалился в нормальный космос. Пустота, вокруг никаких объектов. РСТ-двигатель полностью отключился и остывает перед перезапуском.
— Ох ты ж… вышло.
— Хорошая у тебя модификация движка, — протянула Анна.
— А как же я? — устало усмехнулся.
— И прокладка между креслом и панелью управления тоже неплохая, — Анна встала с наглой ухмылкой погладила меня по голове. Тем не менее… пронесло.
— Меня скорее пугает твоя скорость, — также нервно хохотнула Крис. Я краем глаза увидел, что она в задней части мостика села под стенкой.
Все, кто знал, что только что случилось, отходили от волны адреналина.
— Что случилось? — прокряхтела София, которая, кажется, едва не упала.
— Причина, почему нельзя даже в пустом космосе отдавать прыжки на откуп автопилота. Мы прыгали в систему, где находился так называемый «маяк сверхмассы». Технология не новая и крайне ограниченная. Если кратко, это штука, которая может послужить целью выхода из прыжка наравне со звездой. Чтобы прыгать прямо к позиции флота посреди пустоты, например.
Пока говорил, изучил параметры выхода. При прохождении пространственного разрыва физика выписала нам хороший пинок ускорения. Если бы не компенсаторы, боюсь, некоторые бы умерли просто из-за перегрузки. Выход из прыжков — одна из самых сложных задач для двигателя. Некоторые корабли гибли как раз из-за разрушения корпуса. К счастью, система не обнаружила никаких проблем с целостностью несущих конструкций или утечек воздуха.
— Никогда о таком не слышала, — задумчиво сказала София, даже Тимур кивнул.
— Ну, я не удивлён. Об этих штуках на каждом шагу не трубят, в новостях не рассказывают. И предвосхищая ваш вопрос — они разместили маяк сверхмассы пусть и где-то в пустоте, но слишком близко от звезды. У плохих или старых навигационных систем могут возникнуть сложности с фиксацией точки выхода если два массивных объекта находятся в меру близко друг от друга. Но в таких случаях ты обычно хотя бы знаешь об объекте. Эта штука возникла для нас внезапно и сбила настройку прыжка.
— Мы могли не выйти из прыжка?
Голос учёной дрогнул. Ещё бы, РСТ уже многие годы считаются обкатанной сверхнадёжной технологией. Это РСТ-1 даже в хорошем состоянии ещё бывало сбоил. А современные сами по себе не ломаются. Только если состояние плохое.
— Нет, мы бы вышли, — ответил Шериф. — Либо у звезды, либо у маяка сверхмассы. Вопрос в том, что случилось бы дальше.
Я кивнул и продолжил.
— Вряд ли это ловушка: не то место и позиция. Да и устройства эти уйму денег стоят и установка сама, без реактора, размером с небольшой фрегат. Скорее между этими двумя системами припаркован флот, может быть корповский носитель. В общем, вряд ли там не было бы серьёзного патруля у звезды. Я вызвал прерывание прыжка. Выходить не у массивного объекта чревато взрывом двигателя, даже тяжёлые корабли предпочитают так не делать, хоть и адаптированы к подобному намного лучше. Мне пришлось форсировать двигатель, чтобы вышло пробить разрыв наружу.
Банши от этого лучше не стало, зато от опасности ушли.
Не скоро мы ещё сможем добраться не то что до галактики Андромеды, а даже до малых звёздных скоплений вблизи Млечного Пути. Прыгать по пустоте сложно. Так уж вышло что РСТ с одной стороны мешает высокая масса рядом, а с другой зафиксировать точку выхода и пробить разрыв в меру близко от них проще. Ошибка в вычислениях или недостаток мощности и в лучшем случае из прыжка выйдут обломки. И это не говоря о проблеме автономности.
— Небольшой износ не страшен, — успокоила меня Анна. — Надо немного изменить маршрут. Мы, конечно, везучие, чуть не убились.
Согласно кивнул, хотя это всё равно стоило огромного числа скачков до необходимости обслуживать РСТ. Не повезло, однако проблем с деньгами у нас сейчас нет.
— Да уж. Как там говорят… из провального десанта да на подбитый корабль?
— Не переиначивай идиомы… — попросила Анна. — Из огня да в полымя.
— А что такое «полымя»? — устало спросила София.
— Эм… без понятия… слышала, но…
До чего люди привыкли скакать по темам, но хоть от испуга отошли.
— Пламя, — наконец сказала учёная, покопавшись в своих словарях. — Просто такое древнее особое произношение. То есть «из огня в огонь».
— Переиначенная идиома таки лучше, — хмыкнул Шериф.
— Но Эрик какую-то чушь выдал, — авторитетно заявила Анна.
— Придумаешь что-то лучше? — спросила Крис. — А хотя был тут пример: из рабства корпоратов да в карцер пиратов!
— Ну… так более складно.
— Слишком примитивно для идиомы… — протянул я.
Двигатели заряжались, энергосистема работала сносно. Даже повоевать можно с одной рельсой. Все облегчённо выдохнули. С Борисом серьёзно поговорили, он обещал больше так не рисковать. А затем ремонтные работы продолжились. Банши направлялся к позициям Солнечного Флота.
— Чёрт бы побрал эту рухлять, читайся…
Тимур бормотал себе под нос, ковыряясь в разобранной штуке. Стол для работы с микроэлектроникой в мастерской он занимал уже часа три.
— Не ожидала от тебя, — сказала София. — Ты украл кошелёк торговца информацией. Вошёл во вкус?
— Это всё преступники да ещё на территории врага. И вообще, ты видела данные.
София не спорила. Украденное хранилище данных из защищённой комнаты торговца информацией удалось запустить и взломать. Стоит ли говорить, что информации по Старшим там не было. Досье на разных людей, пиратский корповский софт, нелицензионные карты космоса в действительно солидных объёмах — от общей информации по системам, до подробных сканирований планет и результатов геологоразведки.
Компромат на всякие шайки, кроме той, которая крышевала это дело. Я как охотник за головами когда-то отвалил бы солидные деньги за некоторые данные, легко получив бы ордер на поимку нескольких человек.
Имелись методы производства пары видов химической взрывчатки… и инструкции по синтезу металлического водорода или полноценные технологии изготовления навороченных боеприпасов! Но это всё ладно. Учёных впечатлила информация по многочисленным притонам, где людей держат силой. Или те же досье, где было указано, что путешественников на пролетавшей неподалёку яхте, на которой произошёл сбой, обнаружил один из ублюдков. Естественно помогать он не собирался, даже не думал выжать всё что можно и отпустить, а просто убил.
Касательно Старших были только сведения о мелькающих тут и там артефактах, которые можно купить на закрытых аукционах или лично у местных воротил. Стали известны поставщики и методы контакта с ними. Нам бесполезно.
Но Тимур не ограничился локальным хранилищем данных. Хотя ему ещё повезло, что оно не стояло где-то в штабе, а чтобы не гонять данные по сети было «на месте». Кроме этого он увёл кошелёк и сломал.
— Чипы треснули, бесполезно, — выдал я приговор раздавленному устройству. — Понимаю, в скафе ты большой, страшный и сильный. Порой руки не контролируешь.