— Если получится, там может быть много денег, — упрямо ответил Тимур, продолжая при помощи пинцета и паяльника подключать тонкие поводки какого-то шифратора.
— Не лезь к нему, — сказала София… мне. — Ему надоест и бросит. Упёртость сделала его хорошим исследователем. Но по той же причине он быстро не сдаётся даже в мелочах. Думаешь… мы много получим?
— О да. Ладно, мне всё равно. Если выйдет — будет круто. А я пока займусь этой штукой.
Трофейный скаф пирата из Лунь лежал на главном столе посреди мастерской. Далеко не лучший. По моим стандартам не тянет, но как запаска вполне годный. Только обслужить, стереть символику и убрать любые сюрпризы из прошивки.
Дверь открылась, в мастерскую зашла Кристина, лязгая инженерным скафом. Лицевой щиток был откинут.
— Эрик, где у тебя наконечники для кабелей? И ещё нужен силиконовый герметик для изоляции.
— Наконечники там, на нижней полке, — я указал на один из многочисленных ящиков вдоль стен. — И у меня герметик как-то почти кончился. Она не может без него?
— Нет, конечно, и я с ней согласна. А если влага? Агрессивная среда? Она делает по уму.
— О… а я-то думал «крякнем, плюнем и надёжно склеим скотчем». Хм… и он на складе, на нижнем ярусе.
— Чего, крякнем? — снова не поняла шутки Крис и я махнул рукой.
В этот момент Тимур сдержанно выматерился. Я покосился на него, но он продолжал неподвижно сидеть за столом.
— Вы портите моих мальчиков, — серьёзно сказала София.
— Мы как благородный сыр с плесенью. Вот она и поражает других.
— То есть ты — голубая плесень? — выгнула учёная бровь.
— Э… блин, уже не звучит. Ладно, нужно будет придумать новые шутки. Вы сами-то как?
— Меняешь тему? Это не то, к чему мы готовились, но открыли для себя нечто новое. Хочется вернуться к исследованиям. Но теперь мы прекрасно понимаем, что сейчас может быть над той планетой.
— А мы всё пропускаем! — проснулся Тимур. — Нет, я обязательно задолбаю ВКС требованиями очистить ту планету! Мало ли какие технологические сокровища своруют корпораты!
Возражений, естественно, не было. Я проводил Крис к внутреннему складу, где в пластиковой коробке стояли пачки с двухкомпонентным герметиком. Скрутил провода, как это требуется, установил мелкие модули и закатал их в сплошной слой, который идеально всё изолирует. А если надо открыть — просто разрезал и оторвал. Он прочнее гермопены или гермогеля, которые должны затвердевать мгновенно, закрывая пробоину. Эта штука намного более долговечная благодаря однородности. И при этом дешевле.
— Знаешь, она старается быть лучше для тебя, — неожиданно сказала Крис, подняв ящик со всем нужным.
— Вижу. Что думаешь о её поступке?
— Сумасбродный. Не говори ей. Мне немного стыдно это признавать, но я сомневаюсь, что пошла бы ради неё на такое… тем более понимая, что она просто застряла на работе у корпоратов.
— Не скажу, и это рационально.
— Но ты согласился ей помочь, — несмешливо улыбнулась она.
— Вроде того. А ещё нашёл иные причины влезать в авантюру.
Девушка кивнула с ехидной улыбкой.
— И за это я когда-нибудь ей отплачу. И тебе, конечно.
— Да ладно, не нужна мне ты как должница, — я махнул рукой.
— Плохой ты наёмник, — хохотнула Крис. — Правильный должен за каждый чих деньги сдирать! Считать сколько стоит движение его пальца! Летал бы уже на своём авианосце с парком кораблей!
— Ты преувеличиваешь, и мне комфортно. Я никогда не стремился заиметь тяжёлый корабль. Ладно, зовите, если понадоблюсь.
От автора:
Понравилось? Тогда оставьте лайки и комментарии, они очень мотивируют! Как думаете, чем займётся Шард и компания, вернувшись ко флоту? Сейчас бы отсидеться до конца войны, или это не путь самурая?
Глава 18
Возвращение принесло…
— Ну я даже не знаю… — пробормотал я, оценивая нечто, стоящее посреди трюма. Коллективными усилиями груда хлама, занимающая очень уж много места, собралась в один новый БМВД. Корпус и система управления от Авангарда, почти вся начинка в машинном отсеке между днищем и полом внутреннего пространства от Палицы. Двигатели тоже от него, а вот часть усиленных кожухов движков оставили старые. Броню слепили, шасси починили… на крыше красовалась спаренная пушка.
Старый добрый пулемёт в тридцать миллиметров и крупный импульсник, работающий от конденсаторов с реактором или энергоячеек. На ремонт остальной периферии, вроде внешних камер, датчиков дальности и прожекторов деталей также вполне хватало. Более того — к автоматическому лазеру для сбивания ракет добавился небольшой пулемёт, установленный на скосе брони лобовой части. А сбоку закрепили двухзарядную ракетную установку, правда заряжать в неё пока было нечего.
— Тебе не нравится? — в голосе Анны прозвучала обида.
— Он выглядит ещё хуже, чем раньше! — заявила Кристина и сморщила носик под недовольным взглядом сестры. — Да он!.. Я даже не знаю!
Синяя машина выглядела не слишком аккуратно. На передний треугольной бампер Анна наварила шипы словно выставленные вперёд зубья. Кое-где бронепластины покрасила не просто синим, а в белый клетчатый узор. Сбоку на бункере боеприпасов пулемёта и на месте, где когда-то был логотип производителя, красовался стилизованный череп с очень мощной клыкастой нижней челюстью.
Смущало меня одно…
— Почему средний левый двигатель выкрашен в фиолетовый и именно его защитный кожух ещё тяжелее, чем у других? Зачем надпись «ну попробуйте, жалкие людишки»?
Нельзя закатывать гравидвижок в слишком толстую сталь — это немного им мешает. Различные поля, излучаемые энергии… и, конечно, чисто логическое ограничение веса. Скорее всего, утолщение за счёт специальной керамики, но только зачем?
Анна весело хмыкнула.
— Кроме того, что эта штука выглядит так, как будто создана талантливыми зелёными ребятами, способными заставить работать то, что не может работать физически?
— У тебя примерно такие же навыки. Меня конкретно этот двигатель интересует.
— Так он проклят, его вечно ломают! Когда мы встретились, он был сломан, его повредили на планете Старших и теперь на Кардее! Да, не только его, но сам факт!
— Фанатики… — буркнула Кристина. — Это же реальная военная техника! Если отбросить эту чушь, то это теперь почти современный броневик с тяжёлым вооружением!
— Совмещаем приятное с… приятным, — лучезарно улыбнулась Анна. — Не будь такой скучной! А мне не терпится опробовать эту штуку в бою. Эрик, хвали меня!
Анна лучилась довольством, экипаж немного расслабился. Пусть Банши ещё требовал ремонта, но остальное сделаем уже в доке, где сможем безопасно отключить все системы.
Мы были близко, прыгнув в ближний сектор, чтобы получилось выйти на дистанцию варп связи. Нам ответил наш «куратор» Чан Гуаджи.
— Банши, вы задерживаетесь. Ранее вы считались мёртвыми. Потрудитесь объяснить, в чём причина.
Ни хрена себе приветствие. Нет, переговорю потом с кем-то поинтереснее.
— А у вас диверсанты всегда по расписанию прибывают? Корабль был повреждён, пришлось искать возможности для ремонта.
Связь из-за дистанции давала заметный лаг, хотя пока ещё слишком малый. Доли секунды, хотя задержка в ответе для меня всё равно ощущалась.
— Соблюдайте субординацию, мистер Шард! Неуважительное отношение обязательно повлечёт за собой санкции. У меня есть все основания полагать, что вы были перевербованы или захвачены в плен.
— О, и что ты сделаешь? Прикажешь сбить нас? Давай, только я напоследок передам кусочек критически важных разведданных и сообщение, что ты скорее всего хотел препятствовать их передаче. Под трибунал пойдёшь.
— Ваш корабль будет тщательно досмотрен! Выйдите в систему или будете объявлены перешедшими на сторону врага.
Лицо «китайца» стало багроветь, а я продолжил.
— Раз вы ждали нас раньше, значит, Бишоп таки долетел. Со Светлячками? Думаю, смогу поговорить и с Романом.
Я прервал связь, и стал вызывать знакомого, поделившегося контактом.