— Жёстко ты с ним, — заметила София.
— Он сам начал с претензий и угроз. Знаю я таких: это называют синдромом вахтёра. Он будет стоять на своём, а я не хочу, чтобы нам опять весь корабль досматривали и допрашивали за то, что я не желаю лебезить перед каким-то мелким штабным офицером.
— Полностью поддерживаю, — согласилась Анна.
— Боишься, что в твоих сумочках найдут что-то интересное? — ехидно спросил я.
— Ага, собрала тут устройство по старым чертежам. Называется флюгегельхаймен.
Я покосился на неё, в глазах играли весёлые искорки… шутит.
— Напоминаю, что меня могут разыскивать, — сказала Крис. — Если что, я Алина Иванова. Просто ваш попутчик.
— Ах да, аргумент, — кивнул я, и правда, забыв эту деталь. — Не волнуйся, в составе экипажа корабля вряд ли будут слишком досконально проверять. Документы у тебя вроде как хорошие.
Должно всё обойтись. И как раз на экране появилось квадратное лицо крупного блондина. Он в обычном комбезе был где-то в коридорах.
— Эрик! Ха, знал, что выберешься! Ну и эскорт ты нам прислал!
— Радует, что и Бишоп выбрался. Мы на Кардее хорошо зажгли. Но тут вот какое дело — мой координатор, Чан Гуаджи, грозится полный досмотр провести. И вообще какой-то недовольный. То ли просто не удовлетворён, то ли не хочет допустить передачи разведданных, а мы ещё кое-что нашли.
— Понял, сейчас угомоню отдел по работе с наёмниками. Ты, кстати, знаменитость! Наверное, половина флота посмотрела видео с Одинокого Гнезда! Сам-то цел?
— Ну так, по мелочам побили. Попробую выбить ремонт со скидкой. Тут всё нормально?
— Вялотекущий конфликт, хотя вряд ли это долго продлится. Мы пока ожидаем ремонта Рейнольдса, как будет возможность, свидимся на Оркусе. Только для тебя одна неприятная новость есть. Я узнавал, как идёт ход твоего задания. Вооружённый буксир с взятым вами на абордаж кораблём вернулся запоздало и лишь один, повреждённый.
Мы удивлённо переглянулись.
— Принцесса, то есть Габриэлла сбежала? Как? Их же всего двое было и мужик изранен. Мы их передали обезоруженными и запертыми. Или их перехватили, но конвой сбежал?
— Их обыскали и заперли в камере, — покачал головой Роман. — Сначала вас хотели обвинить, но после разбора ситуации стало понятно, что виноват невнимательный экипаж их эскорта, им подсунули вирус. Габриэлла где-то прятала жучков и разблокировала свой нейроинтерфейс. Они заблокировали основную часть экипажа, перебрались на свой корабль в захваченном снаряжении и сбежали в неизвестном направлении.
— Идиоты, — выдохнула Анна. — Плакала награда за трофейный корабль. А ведь мы намерено минимально их повреждали! Или будет компенсация?
— Сложно сказать, я в этих вопросах не разбираюсь. В общем, летите сюда. Я сейчас договорюсь о том, чтобы вам мороку не устраивали.
Теперь все дружно ворчали. Правы были сёстры Хоторн, Габриэлла — хороший хакер. Но не совсем бесстрашная. Уничтожать корабль ВКС не рискнула… или не успела. Наверняка Принцессу облепили блокираторами, главный калибр мы им уничтожили. А экипаж буксира в любую секунду мог перезагрузить свои системы и доломать повреждённый корабль, энергосистема которого и так должно быть запустилась чудом, позволив сбежать на досветовой. Хотя как-то ущерб, видимо, нанести успела, скорее всего, повредив маршевые двигатели.
Зато вся собранная информация долетела с Бишопом, и он не искажал факты.
Мы прыгнули ещё раз.
«Вход в Сектор Орла БР-Б а5. Индекс безопасности: 0.0. Класс звезды: жёлтый гигант».
У звезды крутилось много патрульных, но проверять нас не стали, удовлетворившись идентификатором и подробным внешним сканированием. Вскоре мы приземлились на Оркус Нова, реактор которого уже функционировал нормально. Разведданные также передал через хорошего знакомого.
Мы успели в них покопаться. Связь для выживших кораблей ВКС была оборвана. Дальние полёты сопряжены с риском. И хотя куда делся дредноут мы достоверно так и не узнали, зато есть тонна информации о действиях и позициях Парадиза и Атланта. Не говоря уж о данных с самой Кардеи, которые мы получили из захваченных серверов. Возможность уничтожить ремонтирующийся флот — это очень важно для победы. К тому же там может быть и планета Старших, что мы отметили в собственном отчёте.
И, конечно, мы сразу запросили возможность полностью отремонтироваться и сообщили о новом человеке на борту. В доке нас встретили бойцы СБ. Причём не только находящиеся при исполнении. Мини-киборг, у которой сдвинулось расписание дежурств, также прибежала.
— Ха, я уже начинала волноваться! — воскликнула Джин, легонько ударив улыбающегося Шерифа в живот. — Ловкие вы ребята! Кое-что из вашего использовали даже как ролики для поднятия боевого духа!
— Подрыв кораблей? — уточнил здоровяк. — Это всё Шард и Анна. Они меня всё время на дежурстве оставляли!
Я улыбнулся, Бэн напрягся, смотря на меня.
— Боялись, как бы он кого-то не подцепил. А то сначала рыжая красотка из Светлячков, потом полковник ушедших в партизаны военных…
— Так… а можно поподробнее? — прищурилась Джин.
— Да запросто. Шериф сразу предложил накормить её после душа…
Рыжий натурально испугался и чуть не подскочил.
— Ты смерти моей хочешь? Всё не так было! И вообще это она у тебя про душ спросила! И в команду к тебе просилась!
Видя, что Джин теперь просто недоумевает и не планирует бить Шерифа, я махнул рукой.
— Ну, или так. Ещё один секрет: он всё думал угнать корабль с большим трюмом, чтобы в нём поместилось множество приспособлений для утех. Оу, Шериф, тащи свой трофей! Штука здоровенная и странная, скажу я тебе.
Джин снова закашлялась. Где-то поодаль сдавленно ржал Борис. Впрочем, Бэн, показав мне кулак, повёл её в свою каюту, где хранилась статуэтка Старших. Попутно объяснял, какой я «хренов шутник».
— Мы ничего не добились, — вздохнул Тимур.
— Ну… ВКС теперь может помешать изучению артефактов корпоратами. А вы хотя бы занимались своими исследованиями во время полёта и заработали.
— Да… если так подумать, то ты щедр, — учёный сначала удивился, а потом смутился, когда я усмехнулся. Хотя вообще лишние руки нам всегда требовались. Не оставлять пустой корабль дорогого стоит! — Я попробую достучаться до командования: вдруг там и правда планета Старших?
— Ну… мне-то всё равно. Пока отдыхаем. Ох, опять он…
К нам приближался тот самый темнокожий главный корабельный инженер, что ставил нам систему маскировки.
— Добрый день. Поступил приказ осуществить ремонт вашего корабля. Ввиду ваших успехов, цена услуг будет снижена. Демонтаж установленных систем не производим до решения об окончании или продлении контракта. Можете ли предоставить подобный отчёт… их теперь две⁈
Тимур усмехнулся себе под нос, видя как далеко не мелкого мужика, аж на полголовы выше меня напугало приближение сестричек.
— Я всё опишу и проконтролирую! — заверила Анна. — Нужно отключить энергосеть и полностью заменить несколько модулей на те, что в трюме! Только вытащить недостающие детали из установленных. Самое главное — отремонтировать систему внутреннего подвеса рельсы и восстановить броню! Узел очень ценный и должен держать высокую отдачу…
Анна начала тараторить насчёт того, что на Банши надо сделать. Инженер выглядел испуганным и кивал как болванчик с пружинкой. Вспомнила и про важную деталь, ведь теперь узнала, что там за рельсы.
— В систему самих рейлганов не лезть! Они целиком исправны и очень тонко настроены! Особые модификации!
— Понял, если исправны — не трогаем!
— Я прослежу, — сказала Кристина. — Иди отдыхай, ты и так много работала.
— А ты? — удивилась Анна.
— Меньше! Давайте, отдохните вдвоём. А то в вашей компании ощущаю себя лишней! Хоть пообщаюсь с нормальными техниками! И тоже знаю всё, что им нужно. И вопрос с продажей не нужного нам флаера решу.
Спорить не стали и выдвинулись в бар. Прокси прямо с инопланетной стальной штукой потащилась, довольно улыбаясь. Данные ушли военным аналитикам. Дальше они разберутся и награду для нас определят. В том числе и решат проблему насчёт того, что мы захватили Принцессу, а уже ВКС не смогли её эвакуировать к флоту.