По пути я посматривал, что о нас передал Бишоп.
— Ха… не только те записи с торпедным залпом! Наша небольшая война на взлёте с орбиты тоже попала!
Я включил ролик с крутящимся Банши. Ещё и музыку эпичную наложили! Конечно, нынче война и сражений много, но там была эвакуация с планеты на угнанном транспортном фрегате.
— Главное, наконец погуляем! Ненавижу эти шпионские игры! — хмыкнула Анна. Перед нами открылись двери и мы попали в вечно шумное место отдыха. Когда-то выбранный бар «Погонщик комет» уже стал привычным. Более того, мы там обнаружили одно знакомое лицо!
— Эмма, здравствуй! Вас, смотрю, тоже без проблем приняли?
Одна из тройняшек с истребителя удивлённо посмотрела на нас, оторвавшись от коммуникатора. Она потягивала какой-то коктейль, чёрно-красный комбез нескромно расстегнула и явно ни о чём особо не волновалась.
— Эрик, всё ждала, когда вы выберетесь. Но я Лиса.
— Ну извини, вы немного похожи, — я решительно подсел к ней, всё равно столик был большим. — Обменяемся историями?
— Да. Правда я действительно Эмма. Угадал, хвалю, — фыркнула она. — Кстати, друг друга мы легко различаем.
— Поставили незаметную точечку над бровью? — уточнил Шериф. — Или у клонов есть и иные отличительные черты? Хм… метки через нейроинтерфейс?
Девушка недобро сощурилась. Тем не менее, мы получили возможность спокойно поговорить и познакомить её с Джин. Две другие тоже вскоре подошли. Как оказалось, одинаково стриглись и одевались они также, чтобы их путали. Зачем, сами объяснить не смогли.
Анна наклонилась ко мне, опустив голос до шёпота.
— Эрик… Они все в чёрно-красной одежде. Очень похожи и почти всегда вместе.
Я пригладил подбородок. Тройняшки заметили моё странное внимание и одновременно спросили.
— Что?
— Вы никогда не думали назваться… например, группой «Цербер»? Или так назвать корабль?
— Слишком банально, — фыркнула Сара.
— Часто название используют, слишком избитое, — поддакнула Эмма.
— Не интересно, — согласилась Лиса.
— А у вас случаем не одно сознание на троих? — прямо спросила Анна.
— Чего? — спросили они слишком уж синхронно.
Мы объяснили, не только про мифологию трёхголового стража врат ада. Но и одну необычную игру, где этот страж представлял собой трёх девушек с одним общим сознанием и душой.
На нас… вроде не обиделись. Даже задумались. Правда пока я всё это рассказывал, Анна смутилась и стала тыкать мне локтём в бок. Я мягко перехватил руку и подмигнул.
Время мы проводили хорошо. Узнали, что им действительно готовы простить договор с мятежной корпой, если они впишутся в операцию сейчас. Они согласились, вот только их корабль для долгих полётов не предназначен, да и кто их пустит теперь далеко на разведку? Они охраняют флот. Скорее всего, примут участие в крупных боях.
Прокси стала зевать.
— Так, мне потом ещё на смену идти! Бэн, помоги донести эту штуку!
Шериф хмыкнул, приняв стальную статуэтку, которую раньше Джина и сама легко тащила. Что ей каких-то семь кило металла?
Рассказ о наших похождениях и о жизни продолжили без них. Сёстры Хоторн оказались крутыми девчонками, причём решительно отказывающими любым подкатам от местных посетителей. Так, что насчёт шутки Шерифа, что они втроём делают на тесном корабле, я уже как-то сомневался.
Неожиданно к нам пришла толпа вооружённых СБшников.
— Эрик Шард, вы арестованы по обвинению в хищении собственности ВКС.
Слегка захмелевший мозг, ведь я приглушил работу системы очистки крови, не сразу обработал смысл его слов.
— Тьфу, блин. Как знал, что флаер Сандра не угнала, а дала казённый! Слушайте, мы не знали, чей он: Полковник ВКС утверждала, что он принадлежал местной мафии. Если он ваш — так забирайте, обсудим его передачу в другом ключе.
— Мы не знаем ни о каком флаере. Вы украли корабельные системы и это случилось давно.
— Мля, Крис… — выдохнула Анна.
Чёрт возьми… случайно это не заметить! Кто-то намеренно проверил пушку?
И вообще, с чего они взяли, что они с их корабля? Или дело вовсе не в рельсах?
— Я не понимаю о чём вы. Вину отрицаю, так что пойдёмте вы изложите мне всё подробно. Цербер, приятно было пообщаться.
Глава 19
Проблемы из воздуха
Уже полтора дня я сидел в изоляторе. Ужасно скучно и непонятно, что от меня хотят.
Небольшая комнатка с серыми стальными стенами. Встроенный в стену столик с двумя табуретками, немного жёсткая кровать и санузел. Вот и весь наблюдаемый пейзаж за последнее время. Только пара служивых приходила и задавала вопросы. Мою команду явно не пускали ко мне, а связь заблокировали, и нейросеть не поможет: комнату экранировали. Всё следящее оборудование присоединили проводами.
Оставалось косить под несознанку. Ну странное оборудование, да. Я не разбирался, чьё оно было раньше, но теперь моё.
Конечно, обвинение в краже на меня повесить не смогли. Откуда и когда украл? Не можете ответить, а я его нашёл в виде обломков. Вообще не понял, чьи они и разбираться был не обязан, понял только что висят давно.
Да, именно в таком варианте. Слишком дорогое оборудование, чтобы поверили, что купил на разборке. Тем более я работаю в основном в белую и мои финансовые возможности не сочетаются с фразой «купил всё это».
Оставался вопрос, как же Крис допустила настолько подробную проверку? Там же нужно было конкретно залезть к пушке! Доступа к системам у ремонтной команды вовсе не было, а тот инженер Анны натурально боялся.
И, что важно, не расколют ли нашу «Алину Иванову»? По идее она просто гражданская. К тому же перекрасилась, чтобы перестать походить на свою старшую сестру и немного изменила то, что считывают алгоритмы анализа лица. И вообще, двойников никто не отменял.
Тихо зажужжал механизм двери. Я продолжил лежать с закрытыми глазами в полудрёме, подниматься смысла не видел.
— Если решили ещё раз допросить, то посмотрите записи. Мне надоело повторять одно и то же, я вам не дроид. Я ничего нового не скажу, вину отрицаю. Если не готовы говорить по существу, то валите.
— Пожалуй, готов, полковник Шард.
Немного хриплый спокойный голос сквозил насмешкой. В сознании шевельнулось подозрение, которое тут же было признано бредовым, однако в крохотной мере допустимым. Я открыл глаза и поднялся, встретившись взглядом с седым стариком.
Ноги сами подбросили меня с кровати. Телохранитель в тяжёлом доспехе, стоявший в дверном проёме, нацелил на меня пушку.
— Отставить. Подождите в коридоре.
— Но, сэр…
Необычный гость, в появление которого всё ещё с трудом верилось, махнул рукой и дверь закрылась. Или меня разыгрывают, или сюда действительно пришёл адмирал Томас Фернандес.
— Значит, на это ты променял блестящую карьеру в ВКС? — посетитель сложил руки на груди и облокотился на стену. Серые глаза, кажется, просвечивали меня насквозь.
Он был в белой форме ВКС, под которой несомненно спрятан сверхтонкий поддерживающий и усиливающий скаф. Там технологический класс брони по крайней мере ААА. И сам он даже спустя эти годы в отличной физической форме, ведь является аугментом. Не молодится внешне лишь ради солидности.
— Адмирал… сэр…
— Хочешь спросить, что я здесь делаю. Я давно узнал, что ты присоединился к этой операции. Не отличиться ты не мог. Мой адъютант был искренне поражён суммарным ущербом, который принесла одна твоя группа. А ещё, разумеется, доложил о предполагаемых позициях ремонтируемого флота и дредноута Старших.
Я не знал, что ответить на это. Хорошо, что данные дошли.
— Удовлетворю твою жажду информации. Некоторое время назад к нам пришли подкрепления. В том числе один вольный пилот, который начал наседать на СБ, указывая на то, что главный калибр твоего корабля необычайно мощный. А стреляешь ты невероятно метко. Он находился как раз на этом носителе и когда ты прилетел, подговорил одного из работников инженерной службы тщательно проверить спецификацию орудий.