— Могут быть и абордажи кораблей, вроде Принцессы. Это будет опасно. Вы неплохи, действительно кое-что умеете и не впадаете в панику. Но всё же вы не тренированный космодесант: с опытными бойцами сталкивались только в симуляциях. Без риска не обойдётся.
Марцинкевичи переглянулись и ещё немного подумали.
— Ну а ты согласен? И на каких условиях? — спросил Тимур.
— Да. София как оказалось неплохой хакер, а Тимур может дальше залезать в тяжёлый скаф и прикрывать с тыла. Я согласен на тех же условиях продолжить сотрудничество. По результатам можем получить премии. Вы поможете с заданиями и защитой корабля.
Ещё немного размышлений и они согласились.
— Кстати, а что с Филипом будешь делать? — поинтересовалась София.
— О, я ему припомню. Сейчас не доберусь, но потом — обязательно, — улыбнулся я.
— Шард достаточно мстителен, — хмыкнул Шериф. — Убьёшь его?
— Вероятно, он достаточное число раз пытался убить меня. Но в идеале — оставлю живым, без денег и корабля. Но пока рано судить. Сейчас он вне зоны досягаемости.
Мы пожали руки и решили вопрос денежной добычи. Со снаряжением потом будем решать. Сейчас же к нам пришёл знакомый инженер.
— Поступило распоряжение, система маскировки более вам не нужна и будет демонтирована. Модули перехвата у вас останутся. Снабжение ракетами вы получите, однако нам ещё требуется выбрать бортовое орудие.
Я потёр руки и принялся изучать список доступных. Ввиду наших заслуг, нам дали хорошие скидки, однако пушку всё ещё требовалось купить. Это вторичное оружие. Однако на ближней дистанции оно вносило существенный вклад без затрат энергии. Калибр менять не стал, пришлось выложить миллион за аналогичный прошлому тяжёлый пулемёт с механизмом турели, способным подавать боезапас из внутреннего бункера.
Дорого для огнестрела, но основные затраты это всегда патроны для него. Благо с ними проблем пока не имелось и снабжение нас ими обеспечит. Но это нам вроде как на пушку ещё скидку дали, и она по всем параметрам превосходила старый пулемёт. Ещё шестьсот тысяч пришлось отдать за остальные детали и ремонт: замену некоторых бронеплит, систему наводки тяжёлой рельсы и всякое по мелочи. Банши возвращался к оптимальному состоянию.
Пока все занимались своими делами, я заглянул в каюту… сейф не вскрыли, тем лучше. Действительно, толку обыскивать весь корабль? Я же модули увёл, а компьютер посчитали уничтоженным или автоматической системой, или мной. Но если бы его нашли, пришлось бы объясняться, чего я хотел в последнюю очередь.
Вскоре мне поступило сообщение:
«Эрик Шард, пойдите в ангар А1 на челнок ПЧ021 к линкору Сарагоса для брифинга по следующей миссии. Отлёт корабля в 18:00».
— Как думаешь, они будут против компании? — задумчиво спросила Анна.
— Несомненно, всё же вы гражданские. Надеюсь, дадут нормальных людей, а то совсем грустно станет. И проследи, чтобы флаер у нас всё же купили.
Анна кивнула. Я отправился к лифту, который привёз меня не к стандартизированному ангару, а огромному без стен-разделителей и с прямым выходом в космос. Там корабли парковали чуть плотнее и стояли всякие суда специфичных размерностей, экономя пространство. К таковым относился и небольшой пустотный пассажирский флаер, челнок без РСТ-двигателя. Беззащитный кирпичик, предназначенный возить людей в рамках одной дислокации без посадки на планету с атмосферой. Ставить его в стандартный ангар класса М — пустой расход пространства.
Везли не меня одного. Пришлось подождать, пока соберутся пассажиры, однако отправились мы раньше.
— До чего неуютно летать на подобном… — проворчал я, поёрзав в жёстком кресле. Отправился-то в одном комбезе.
— Это надёжные машины, — возразил сидевший рядом, судя по виду, техник.
— Металл тонкий, бронирование реактора защитит разве что от ручного оружия, и то не любого. Жизнеобеспечение… имеется. Это всё, что о нём можно сказать.
— Ну, если боитесь, то лучше сидите на планетах, — усмехнулся инженер.
— Предпочту мостик своего рейдера. Сколько хоть лететь? О… ещё двадцать минут. Долго, однако…
— То есть, у вас свой корабль, а на челноках летаете потому что он на ремонте? — несмешливо спросил инженер.
— Нет, у бабушки в деревне остался.
— Где?
— Ну то есть на челноках летаю для души, а так-то у меня свой бизнес…
Техник завис, я усмехнулся и решил вздремнуть, пока мы лениво маневрируем между ближайшими кораблями.
Линкор встретил меня гораздо более тесным внутренним ангаром, в котором кипела работа, и ждущей у пешеходного пути рыжей девушкой.
— Ты шутишь?
— И чем это похоже на шутку? — улыбнулась Дарья Морозова и махнула рукой. — Пошли скорее, тут шумно и много людей мельтешит. Роман и Давид ждут.
— Давид? А, тот Носорог…
Я застонал и зачем-то поднял голову, уставившись на серый потолок ангара, пестрящий оборудованием.
— Что случилось? — удивлённо спросила она.
— Да что-то за свою задницу боязно стало. Пошли…
Если меня решили закинуть к МОГ, то миссия точно будет ЖАРКОЙ.
Глава 20
Знакомый метод добычи ценного снаряжения
Я настукивал подошвой комбеза по полу, то смотря на экран, то на почти забытый, словно бы из прошлой жизни, зал для брифинга. Синие фактурные стены с «техничным» узором стальных листов сложной формы. Расположенные амфитеатром скамейки лесенкой, так что встав на заднем ряду почти коснёшься головой потолка. Комната небольшая и сейчас пустоватая. Три капитана кораблей, плюс небольшие экипажи и временно добавленные нам в помощь командиры десантуры.
Пилоты МОГ, особенно полноразмерных, часто летают одни и просто по надобности получают в экипаж нужных людей. Хотя на корветах много пушек и ракет, так что штатные канониры обычно есть. Дарья вот летала одна. На Романа же повесили молодого будущего пилота — практиковаться и перенимать опыт.
Задача не была сюрпризом благодаря словам адмирала. Теперь же я узнал, что конкретно от нас хотят.
— Шард, есть вопросы? — уточнил Роман, к счастью назначенный командиром. И его повысили в звании до полковника.
— У меня есть, — прогудел чернокожий бритый громила. — На хрена нам этот наёмник на корыте?
— Давид, прекращай. Вообще-то Шард нам здорово помог.
— Послав ненадёжных людей к месту, где мы ремонтировались. Окажись среди них предатель, и нас могли взять на не готовых кораблях.
Тут он прав, но смысл было так поступать Бишопу? Или поднимать мятеж его людям, такой большой ценой сбежавшим с Кардеи?
— Давид, завались, — попросила Дарья. — Кто тебя покусал, что ты такой злой? Эрик, так что скажешь?
Я пожал плечами.
— Требуется взять языка или добыть данные о местоположении врага, пока флот будет менять позицию. Желательно вместе с кораблём и покрупнее. И разведчики не зря едят свои пайки. В задаче всё просто и понятно.
Ожидается наземная миссия, десантуру повезут корветы. Много кораблей слать не только проблематично, но и заметнее в плане оставляемого в варпе следа. В целом главное, что не придётся полагаться только на свои силы в перестрелках с корпоратами.
— Всё так. И, Шард, соблюдай субординацию, сейчас я твой командир.
— Командир — да, но я уже не солдат, — хмыкнул я. — Кстати, как в целом война идёт? Мне как-то не довелось узнать.
Роман вздохнул, однако кивнул и включил на экране стратегическую карту контроля территорий в проекции вида сверху.
— Вполне неплохо. Как видишь, мы установили контролируемую зону, сейчас планируется продвинуться вперёд, как только будет обеспечена безопасность носителей. Адмирал ведёт оборонительную войну через засады. Флот немного рассеян по фронту нейтральных секторов и тыла. Удалось уничтожить многих диверсантов, пытающихся оборвать нашу линию снабжения или сформировать укреплённые точки. Уничтожаются сенсорные станции. Наша контрразведка также отлично сработала, заслав информацию о маршруте снабженцев. В результате засады один из мобильных флотов Атланта был полностью уничтожен.