— Это хорошо, вдруг там вирусы.
Я удивлённо уставился на него.
— Каким образом?
— А ты не предполагал такого? Внутри ВКС бывают конфликты и порой их решают радикально. Вдруг пилоту подгрузили вирус, который в нужный момент и привёл к крушению.
Я некоторое время оценивал вероятность подобной цепочки событий.
— Ну… может, выглядит наиболее логичным объяснением. Я не знаю личности пилота, если так, то внутри ВКС конкретные проблемы. Прокатить чужака — это обычное дело для всех сфер, но за своих обычно стоят. В любом случае вряд ли узкоспециализированный вирус пролез бы на мой корабль. И наверняка сделал бы это, если бы сидел в подключённых системах, но этого не случилось и мы правды уже не узнаем.
Не нравится мне взгляд Романа. Он явно знает больше… в отличие от рыжей. Ну да — она слишком лояльна ко мне, могла бы проболтаться или не удержать мимику. Попытаться, что ли поковырять ядро компьютерной системы с помощью Софии? Или выкинуть его?
Оставив вопросы себе пока без ответа, собрался уходить. Однако меня остановил Дэвид, всё ещё смотревший на меня со смешанными чувствами. Однако по крайней мере уважение появилось. Даже если он считает мою победу случайной, что отчасти правда. Как минимум это означает, что при пилотировании незнакомых кораблей мы равны.
Он отдал из личного арсенала наспинный модуль с двигателями: крепление у него универсальное. Только многовато мощи и слишком тяжёлый для обычного пехотного скафа. Нужен именно штурмовой.
Приплюснутый рюкзак с дюзами и слабеньким гравидвижком для облегчения движений. В космосе или на планете с низкой гравитацией на таком без проблем можно летать.
С ним я вернулся на Оркус, который немного помяло в бою. Но ничего критичного не случилось. Зато Войд Баджер теперь наверняка бросят: и так серьёзно повреждённый корабль получил ещё больше дырок в корпусе. Зря только тратили ресурсы на ремонт. Применения пушек Старших точно никто не ожидал. Благо и план корпоратов провалился. Скорее всего, они собирались серьёзно повредить оба джампера, выступавших складами и ремонтными доками.
Я вернулся в наш ангар вместе с арендованной гравиплатформой, вёзшей сорокакилограммовый модуль, который мне было лень тащить самому. Причём ангар сменился: Банши перевезли из ремонтного в обычный. Хотя на посадочной платформе лежал комплект бронепластин и отсек тяжёлой рельсы всё ещё не был собран. Зато на платформе в режиме ожидания сидел довольно крупный инженерный мех. А ещё на самом Банши вновь покоился тот самый флаер.
То, что ремонтников перевели на более актуальную задачу, меня не удивляло. Зато представшая моим глазам картина… она шокировала.
Синий с белыми шашечками БМВД стоял вне трюма, на его броне уселись две совершенно одинаковые беловолосые девушки в чёрно-красных скафах. Третья стояла снизу, подпирая борт нашего аппарата.
Сёстры Хоторн дружно покрасили волосы, но это ладно. Смотрели они на два чёрных скафа, которые кружились в медленном танце. В одном я узнал перекрашенный трофей Шерифа, в другом, нехотя, ведь разум шёл в отказ, Руми. То есть «Робота Универсального Мобильного Инфильтратора».
На боевой машине смерти с прошивкой «терминатор» была надета розовая балетная пачка и, мать их, розовые кошачьи ушки. На боевом, мля, дроиде, который людям головы буквально откручивает и отрывает конечности! А из внешних динамиков играет медленная оркестровая музыка!
И он танцует с Шерифом долбанный вальс!
Борис сидя на контейнере то ли ржёт, то ли плачет, закрыв лицо руками и конвульсивно содрогаясь. Учёные издали смотрят с сомнением на лицах, Анна подбадривает.
Я быстро снял трофей с гравиплатформы, оставив его прямо здесь на полу, и попытался тихо слинять, но меня заметили.
— Эрик, иди сюда! Присоединяйся!
— Мне дорог мой рассудок!
— А мне твой — нет!
Я задумчиво цокнул, взвалил на себя трофей и всё же пошёл к кораблю. Благо хоть парочка остановилась.
— Ладно, Анна… поясни это одной короткой фразой. Что-то большее меня перегрузит.
Голубые глаза несколько секунд насмешливо изучали меня и мой трофей.
— Ему прошедшей ночью Джин упомянула, что хотела как-нибудь попробовать сходить на вечер в историческом антураже и станцевать медленный танец.
— Не зачёт. Это не объясняет, на хрена он танцует с дроидом. И откуда вообще такие умения… алгоритмы движений у железяки?
— Да это фигня, вопрос поиска алгоритмов, — сказал Шериф. — И с кем мне танцевать? Анна только твоя, учёные отказались, Кристина нашла себе работу и сейчас что-то ремонтирует. Эта троица чисто посмотреть пришла.
— А скаф?
— Для безопасности! Вдруг дроид напортачит!
— Так даже лучше! — крикнула одна из беловолосых, сидевших на броневике.
— Эмма, ты снимала? — спросил я.
— Так ты научился нас различать? — искренне удивилась она.
— Нет, это моя интуиция.
— Полезный навык прокачал, — усмехнулась… Лиса, кажется. — Да, Шериф, ты против?
— Да с чего бы⁈ — заржал он. — А чего ты притащил?
Я попытался смириться и не смотреть на дроида. Положил эту тяжёлую штуку на стальной ящик.
— Элитный маневровый блок на наш штурмовой скаф… Так, Шериф, ещё вопрос. Как ты собрался танцевать с Прокси? Она тебе до груди не достаёт! Тебе руки придётся в лучшем случае на её плечах держать! А ты танцуешь с хреновиной своего размера.
— Я не хреновина… — обиженным тонким голоском произнесла дроид.
— Анна, ты настроила её реагировать на слово «хреновина»?
— Я не хреновина…
— Типа того, — засмеялась Анна, — забавная же хреновина!
— Я не хреновина…
Анна была абсолютно довольна собой. Я решил выбрать стратегию избегания. Игнорировать — лучший выход.
— Прости, делать было нечего. И я говорила Шерифу…
— Мы что-нибудь придумаем! — уверенно заявил он.
— Как вариант, просто на руках её держи, — предложила Эмма.
— Есть предложение лучше! — Боря наконец смог дышать. — Возьми за талию и подними над собой! Если тебя за это не убьют — женись!
Бэн задумчиво стал приглаживать бороду.
— Это грубо, — заметила Сара.
— Я не уверен, что мы можем здраво судить их отношения, — заметил Тимур.
Я выкинул это из головы и вновь повернулся к нашему Церберу.
— А что вы здесь делаете? И почему наш броневик удачи тут стоит?
— В гости заглянули, — сказала Сара.
— И попросить помощи Анны, — добавила Лиса.
— Необходимо небольшое обслуживание, но сейчас все заняты. А у нас слетела синхронизация маневровых после криворукого техника, — кивнула Эмма.
Если бы кто-то один из них сказал, разницы бы не было.
— Но нашли шоу получше… вы сражались?
— Ну да, подписались же. Повреждений не получили, оттянулись вдоволь. Хорошо заработаем! За достижения ведь премии платят.
А… ну хоть им хорошо платят. Мне тоже обещают не самые плохие деньги, хотя и делить их придётся на большее число людей. Но у нас и риск будет высокий!
— Весёлые вы ребята, — продолжила Сара. — К нам тут техники заглядывали, от этого шоу офигели и смылись.
— О… у нас порой шутили про пост-военный культурный шок.
— Хе-хе, я тебя поняла, — засмеялась она.
— А можно поподробнее? — поинтересовался у меня Тимур.
— Ну представь, ты жил на планете, где вокруг одни гражданские. Пошёл в лётное училище и после него во флот, отслужил. Мира вне станций и кораблей ВКС толком не видел. Ты привык, что пилот корабля — это серьёзный офицер с умным взглядом, профессионал. Наёмников если и встречал, то в официальной обстановке, и они представлялись этакими диковатыми космическими волками. Однако ты не планировал служить до пенсии, ушёл в отставку и сам стал наёмником. И вот на тебя смотрят не косо, с подозрением, а зовут выпить в компании и оттянутся после рейда. Кто-то тупо подкалывает друзей и ржёт, другие на спор разукрасили свои машины смерти полуголыми анимешными девочками. Третий просит укрытия на твоём корабле, поскольку его ищет вооружённая нейтрализатором разъярённая подружка, которой он обещал вместе с ходить на йогу, но загулял.