Однако Роман всё же помог. Вытянутый корвет, похожий на древний водный катер с огромными пушками по бокам, развернулся и пульнул. Первым импульсом попала только одна спаренная пушка, вторым уже обе.
Через камеры Банши, в сильном приближении я следил за Рейнольдсом, который вынужден был отбиваться от двух корветов сразу. Пушки буквально загорелись сетью оранжевых узоров своей локальной системы охлаждения: им тоже приходилось тяжко.
Впрочем, несколько необычных модулей испускали широкие конусы лучей навстречу ракетам. Фиксировалось и сильное электромагнитное излучение. Не сказать, что система наведения полностью теряла корвет, а враги — управление своими снарядами. Но порой они переставали наводиться, какое-то время летели мимо, давая больше времени их сбить.
Но это всё крайне энергозатратно.
— Всё, добей его!
Щиты тяжёлого истребителя, и без того получившего на орехи, лопнули. Он ненадолго прекратил стрельбу. У меня как раз была исчерпана ячейка системы накачки щитов, и Банши стал остывать.
Перевод мощности на рельсы, независимое наведение и выстрел!
Два массивных тормозных двигателя, заодно позволяющих эффективно отбиваться, летя кормой вперёд, полыхнули плазменными вспышками. Корпорату стало конкретно плохо.
Я же сразу убрал энергию с пушек целиком на двигатели и щиты, направляясь в ближний бой. Вновь зарокотали пулемёты, отбиваясь от мошкары, на остатке лишней мощности работал импульсник. Старт ракеты!
Враг начал оживать после шока, наверняка вызвавшего небольшой сбой систем. Но он сам разогнался за мной и уже просто не мог маневрировать. Снаряд влетел в огромную оплавленную пробоину, по корпусу заскакали электрические дуги. Несколько турелей и маневровых самопроизвольно взорвалось. Снизу из аварийного люка вылетел плазменный протуберанец аварийного сброса реактора. Этих можно списывать.
— А теперь вы…
— Умеешь ты делать страшный тон… — заметил Боря.
— Да, сосредоточься.
Пилотируемый истребитель класса К, понял, что дело пахнет скверно и попытался сбежать под прикрытием дронов. Не успел, я вновь перевёл энергию на пушки и пальнул, подорвав его.
— Помоги мне, быстро! — приказал Роман.
Пришлось оставить уничтожение дронов Боре. Мог бы и сам контролировать три эти пушки, не зря у меня так мало орудий, зато все крупные. Но раз есть канонир, сосредоточусь на манёврах и контроле боя. А Светлячка давили: его щиты вот-вот сдадут.
Вдали бахнул разведчик, за которым погналась Дарья. Длань-5 стал закладывать манёвр, уходя от обширного ракетного залпа и последнего тяжёлого истребителя. Мне пришлось снова включить аварийную накачку щита, что вообще-то вредно для модуля. В меня ещё и свободные турели фрегата поливали, но Дикий Н справлялся.
Я вышел на оптимальную дистанцию и начал работать рельсами, как раз под залп импульсников Рейнольдса.
— Внимание, опасный нагрев!
Ожидание, немного остыть и ещё залп.
— Внимание, опасный нагрев!
Две плазменные ракеты покинули укладку и закрутились в сложном манёвре ухода от вражеских ОТО. Пара дронов переключилась на них, пытаясь перехватить. Корвет перешёл в защиту и Рейнольдс оторвался. Ещё пара залпов и его щиты сдали, ровно под один снаряд, долетевший до рельсовой турели. Многочисленные импульсники стали ломать внешнее оборудование врага. Однако его теперь прикрывал второй корвет.
— Эрик, займись фрегатом! — приказал Роман. — Давид, помогай!
— Готовьтесь к высадке и удачи! — сказал я своей команде.
Тяжёлый корвет раскатал системы защиты с одного из бортов фрегата, но его локальные щиты очень мешали вынести все пушки, да и не хотели мы его уничтожать. Пришлось прорываться, на лету добивая раздражающих дронов, не позволявших восстановить щиты. Резкий манёвр выравнивания скорости. Мы зависли над плоской поверхностью, в которой ракетой пробили брешь внутрь корабля.
Отпускать своих людей очень не хотелось, но Роман требовал взять живых командиров и не допустить подрыва. А большого экипажа или мощных дроидов в этой штуке быть не должно. В крайнем случае, эвакуируются, и вообще основная роль там у Джин.
Люди попрыгали вниз, подгоняя движение маневровыми. В авангарде шла Руми, всё ещё в розовой пачке, зато со Сверчком. Сразу за ней Тимур, тоже с древней пушкой, кстати — третьей. Мы же забрали больше. Просто раньше выбрали те, что были в наилучшем состоянии. Правда ячеек к ним в ближайшее время не прибавится. Поэтому налегать не планировали.
— Мы внутри, — отчитался Шериф. — Отходим от пробоины. Группа браво, проверить и удерживать коридор в направлении кормы. Группа альфа, за мной. Джин, ищи точку доступа.
Я отключился от командного канала десанта, чтобы не отвлекаться. Главное, что вошли нормально. У дыры они оставили ретранслятор для лучшей связи.
— Эрик, залп!
Под крик Бори я уклонился от рельсового и миномётного огня корвета, повредившего их собственный транспорт. В меня пустили ракетный залп, пришлось удирать, с удивлением отметив, что Рейнольдсу всё же досталось. Носовая часть была немного повреждена, и сломали несколько второстепенных турелей. Однако сейчас Дикий Н прикрывал его от второго корвета.
Противоракеты ушли назад, подорвав догонявшие вражеские снаряды — пока живём.
— Длань-5 запрашивает помощь, — крикнула Дарья. — Дрянному перехватчику недостаёт мощи!
— Банши, помогите ей! — приказал Рейнольдс.
Приказы-приказы, ну его проблемы, если вдруг корвет ещё сильнее повредят. Больше волновало, что если сейчас десант прижмут, то эвакуироваться они сами не смогут: сгружать флаер времени не было.
Но Дарье действительно тяжко. Пара ракет её таки догнала. Щиты лопнули, и она жила чисто за счёт превосходящей скорости и уклонения. Однако один маршевый двигатель помяло. Тяжёлый истребитель всё ещё не поспевал, зато последний дрон активно расстреливал перехватчика.
Именно мелкую проблему и устранил первой. Банши как раз остыл и перезарядился, а корвет за мной гнаться не стал. Одна ракета нас нагнала, но просто выбила большую часть едва восстановившегося щита.
— Эрик, пускаем ракеты! У него ОТО слабые!
— Хорошо, залп. У меня больше боевых нет! Борис, сделай что-то с вражескими!
В ответ на это тяжёлый импульсник парой точных выстрелов подорвал снаряд, почти ударивший перехватчик. Парень красавец! Правда осколками и волной пламени от мощной взрывчатки корабль всё же накрыло.
Началась новая схватка, когда издали неожиданно прилетели прямо-таки снайперские выстрелы из множества орудий — корветы! Теперь оба удирали, напоследок разрядившись по Дарье! Корпус вскрыло, что-то заискрило. Щиты словно издеваясь включились как раз в этот момент и сразу же лопнули. И истребитель шанса не упустил, он также удирал, направив огонь турелей на подбитый корабль.
Пришлось буквально встать на пути, выжимая форсаж маневровых. Благо врагу не повезло — его догнали сразу две отличные ракеты. Плазменные вспышки окатили щиты, мгновением спустя лопнувшие как мыльный пузырь. Пулемёты метко били в область кормы… выстрел!
Тяжёлый истребитель обратился термоядерной вспышкой. Видать, попал в пробоину… или кто-то сэкономил на бронировании реактора.
— Дарья, ты как?
— Тяжёлые повреждения, мать их! Сбой системы щита, работает всего две турели.
— Эрик, помогай с корветами! Давид отстаёт, — приказал Роман.
Я вздохнул и бросился в погоню за отступающими подранками. Враги были повреждены, но щиты на какое-то время восстановили.
— Шериф, что там у вас? — не мог не спросить я.
Канал сквозил сильными помехами.
— Отбиваемся от пары охранных дроидов и членов экипажа. Управление реактором заблокировано, снизили мощность. Ждём, когда Прокси вырубит турели. Раненых нет.
Хоть у кого-то всё хорошо.
Корветы мы всё же догнали, от очень злого Светлячка и рейдера с тяжёлыми рельсами сбежать сложно. Ракеты у них тоже похоже кончились.
— Доклады, — приказал Роман. — Рейнольдс получил лёгкие повреждения. Уничтожены средства варп-перехвата и два вторичных орудия.