— Дикий Н, израсходовано двадцать девять процентов орудийного боезапаса, осталось четыре боевых ракеты. Запасы прочих систем пятьдесят процентов. Повреждения отсутствуют.
— Банши, израсходовано двадцать четыре процента орудийного боезапаса, но снарядов на рельсы ещё полно. Ракеты истрачены все. С жидким азотом проблемы, всего пятнадцать процентов. Повреждения отсутствуют… каким-то чудом.
Я и правда, был искренне удивлён. Щиты Банши хорошие для класса, но в нас столько лупили, что я был готов немного побегать, получив пару повреждений.
— Длань-5, корабль в хлам, сэр, — отчиталась Дарья совершенно не по форме. — РСТ-двигатель выведен из строя, обширные повреждения всех систем.
— Хреново, майор. Второй вылет подряд теряешь корабль.
— Не могу признать вину, — спокойно ответила она.
Пока они общались, я слушал канал нашего десанта. До чего нелепо — собрались аугменты, а штурмуют обычные люди. Хотя и задача у них не самая сложная.
— Контроль орудий системы обороны машинного отсека перехвачен, — воскликнула Прокси. — Ха, устаревшие протоколы! Начинаю зачистку коридора перед нами.
— В атаку! Одной турели не хватит! — приказал Шериф. — Бравые МОГ, нам бы подкрепление!
— Принято, уже сближаюсь, — отозвался Давид.
Я не мешал пальбе, видя успех предприятия. В атаку также пошли экипажи Светлячка и Носорога. Основную команду защитников уже почти подавили и после успешно захватили остальной корабль, который Прокси не позволила взорвать или повредить окончательно. Главный корабельный инженер и все на мостике сдались.
Забрал насупившуюся Дарью, которая вместе с личными вещами и снаряжением перебралась пока на Банши. Я встал трюмом к пассажирскому шлюзу и она перекидала всё через космос.
— Борис, молодец, — похвалил я парня, немного расслабившись. — Нервничаешь?
— Я… да нет, уже… привык. Это плохо? Мы тут людей много убили.
— Пока ты не желаешь убивать, став маньяком — всё хорошо. Черствеешь, да, понимаешь что если перед тобой враг, то выжить сможет только один и своя шкура ценнее чужой. Можешь отдохнуть, дальше я сам.
— Благодарю, я в порядке, но немного утомился. Ещё ночью не выспался.
Я кивнул, впрочем, долго один на мостике не провёл. Скоро его место заняла рыжая, сразу же развалившись в кресле, проскочив вперёд «большого и мелкой».
— Невезуха! Ну что за хлам мне дали!
— Вообще-то перехватчик был на уровне Банши.
— Тоже думаешь, что я виновата?
Я повернулся к ней, встретившись с взглядом расстроенных зелёных глаз, и качнул головой.
— Нет, ты хороший пилот. Просто тобой серьёзно занялись и удачно попали. Вон даже меня побила пару раз!
— Счёт семь — три и ты не был на сто процентов серьёзен! Давид тоже меня уделывал.
— Я ограничил применение слияния: не стоит всегда на него полагаться. Только оно даёт мне преимущество в дуэли без канонира. В общем, если что, я буду заверять командование, что потеря корабля не по твоей вине. Мы исполняли приказ Романа, накинувшись на серьёзно превосходящие силы. Корпораты тоже не пальцем деланные.
Рыжая довольно улыбнулась. И я говорил почти правду, слияние позволяет управлять кораблём в одиночку гораздо лучше. Там где ей приходилось отдавать всё на откуп автоматике, я держал контроль. Я слил ей бои почти на равных условиях, только в последнем слегка поддался, чтобы сделать счёт менее разгромным. Всё же она хороша, но не как я или Давид. При всей его сварливости, пилот он крутой, как и Роман.
А ещё я имел честь увидеть, как Шерифу дают подзатыльник за шутку про «женщину за штурвалом». Джин не любила сексистский юмор, и здоровяк обиженно потирал голову, извиняясь.
Мы подвели итоги боя: уничтожен транспортный конвой, тащивший груз ценных корабельных модулей и некоторое число важных шишек, которые отчасти летели на кораблях сопровождения. Про обезвреженный мной истребитель не забыли — выжившие сдались.
Умирать за корпу никто не хотел и не строил из себя крутого перед МОГ, которые только что нагнули весь конвой. Они летели как раз к тому самому перевалочному пункту. Но там крупная станция с надёжной охраной. Есть подозрение, что планета где-то рядом, но где? Ещё есть та, что нашли наши учёные, и её обороной ВКС тоже собирается озаботиться.
Информацию планировалось добыть с одной вакуумной планетарной базы, где вели добычу полезных ископаемых, а заодно использовали её как перевалочный пункт. Однако теперь, похоже, планы изменились.
Мэтью, помощник Романа, выглядел довольным, подключившись к нашему каналу связи.
— У нас есть координаты планетарной базы с добывающим комплексом, где делают боеприпасы. Её охраняет несколько повреждённых в боях кораблей. Они туда как-то доставляли грузы и подозревают, что кто-то из пилотов там может знать, где та планета и охраняющие её корабли. Также они предполагают, что там возводят укрепления.
— Только кое-кто опять просрал корабль… — проворчал Давид, наверняка сейчас смотря на окно с рыжей.
— Давай в следующий раз я полечу на тяжёлом корвете, а ты опробуешь перехватчик?
— Оправдания. Одни оправдания.
— Отставить, — повысил голос Роман. — Координаты есть, отправляемся туда. Банши, прицепите Длань-5 к фрегату, отправить его на автопилоте навстречу Солнечному флоту с сообщением. Пленных на борт корветов, всех техников и наиболее опасных бойцов в криокапсулы. Не будем рисковать, оставляя их на борту своего корабля. Дарья сама выбрала быть в десантной группе. Своих помощников перекинь на мой борт.
Фрегат с сотнями тонн полезного груза остался на ходу. Более того, мы смогли от него заправиться — перелить тот же азот для аварийного охлаждения в Банши. Всё равно у нас двигатели перезаряжались, так что тратили время с пользой. И как самому манёвренному именно мне пришлось цеплять и буксировать сюда дрейфующий перехватчик, который ещё был если не ремонтопригоден, то содержал полезные детали.
Техники, которых отправили с нами, помогли всё быстро сделать и настроить. На мостик пришёл Тимур и устало уселся на свободное место.
— Всё же я не штурмовик.
— Но вы справились. Бронескаф цел?
— Слегка поцарапал… слишком мощные двигатели. Один раз в потолок врезался.
— Хорошо, что ты дополнительные пушки не взял… Анна?
— Так, сдрисни с моего места, — блондинка нависла над бездельничающей Дарьей. Скакать по кораблям ей несподручно, у нас тоже помочь не могла.
— Что-то ты больно дерзкая, — проворчала она, лишь немного сдвинувшись.
Нужно влезть, а то может и до драки дойти… и в том, что аугмент победит сомневаться не приходится. Как и в том, что Анна не сдержится.
— Это всё же пост Анны, мне второй пилот не нужен.
— Думаешь, я справлюсь хуже неё? — с вызовом спросила Дарья.
— И хватит глазки строить! — добавила Анна. — Какая же ты наглая! Её спасли, а она тут как королева расселась!
— Не люблю упускать то, что меня интересует, — улыбнулась рыжая.
— Дарья, уйди с мостика, — приказал я. — И меня не интересует кто там лучший второй пилот.
Она фыркнула, тем не менее, встала и прошла мимо Анны, бряцая пехотным скафом.
— Я благодарна за помощь Эрику. А ты…
— Дарья! — повысил я голос.
Она лишь посмотрела на меня краем глаза, повернув голову, улыбнулась и ушла.
— Вот жеж заноза, — буркнула Анна. — Кажется, все в МОГ такие.
Неожиданно очнулся Тимур.
— А ты попробуй не наезжать на Эрика. Так… в рамках эксперимента.
— Ну что ты, она сейчас золотце, — хохотнул я. — Блестящее, мягкое, очень тяжёлое…
Анна привстала и слегка ударила рукой без перчатки мне по плечу.
— Никогда не шути о весе девушек!
— Ну да, ещё придавит авторитетом…
Ещё один лёгкий тычок.
— Ты опять!
— Прости-прости, у тебя тяжёлые аргументы. Я понял.
— Вредная заноза, — протянула Анна, снова шутливо с улыбкой ткнула в плечо и вернулась на место. Мы ждали, пока свои дела закончат другие два корабля. — Эрик…