— Эрик, тебе нужна помощь, — сказала София.
— Фигня…
— У тебя кровь идёт!
Я опустил взгляд на развороченную броню. В этот раз точно потерял скаф: слишком обширные повреждения. И мне очень повезло, что гермопена закрыла места пробитий. Но из-за моих активных движений, кое-где отошла и через неё сочилась кровь.
Правая рука продолжала сильно болеть, и слишком повреждена, чтобы двигаться: экзоскелет практически отказал.
Долбанные ненадёжные идиоты! Интересно хоть — не зря?
— Я пока держусь, сначала прыгнем и убедимся, что мы в безопасности. Больше управлять Банши некому. Где там Борис? Если будет бой, мне понадобится помощь.
— Здесь, — кратко ответил парень, приземлившись на место справа. — Штурмовой скаф, кстати, вполне цел, только чуть броню повредило.
— Ну и хорошо… — без всякой радости буркнул я. — Начинаем прыжок. Синхронизация активна.
Мы достаточно далеко отлетели планеты. Состояние кораблей не лучшее, так что решили прыгать не с предела мощности пробития стабильного пространственного разрыва. Точнее пробить-то его было бы легче, а вот мощности при этом не сдохнуть могло не хватить.
На мостик явился Тимур, также совершенно целый. Меня понемногу всё сильнее мутило. Обычный человек бы сейчас как минимум был недееспособен, но я крепче.
— РСТ-прыжок через 5… 4… 3… 2… 1… запуск!
Банши погрузился в тёмный коридор, полный разноцветных огоньков. Считанные секунды полёта. Все напряжённо прильнули к системе сканирования. К её остаткам, если точнее.
— Роман, ты видишь Давида?
— Нет. Сканируем область!
[Немного ранее]
«Симуляция завершена. Все цели уничтожены».
Я довольный расслабился в кресле, смотря боевую сводку. Без повреждений виртуального Банши не обошлось, однако корвет с прикрытием из тяжёлого истребителя и лёгкого перехватчика был уничтожен, пусть и пришлось долго действовать через манёвры отхода. Причём не совсем одним мной.
— Да, я неплохой канонир, — заявила Анна.
— А кто же спорит. Даже лучше, чем была раньше.
— Пара баз знаний, немного отработки на симуляторах или перед тем, как добралась до планеты.
— Ничего необычного, — недовольно буркнула Дарья. — Вот Эрик… красиво справился.
Блондинка и рыжая вновь схлестнулись взглядами.
— Так, отставить драку! — скомандовал я. — Воин вышел из тяжёлой битвы и голоден, мне нужно мясо.
— Хочешь, шашлык на газовой горелке пожарим? — хихикнула Анна, включив режим игнорирования «лишней на борту».
— Как в тот раз? Спасибо, но угольки были не слишком питательными. Надо что-то необычное состряпать!
— О, а я умею готовить! — спохватилась Дарья.
— Да, откуда? — уточнил я, а Анна с подозрением прищурилась.
— Так мама учила до того как в академию пошла! Всегда говорила «даже в эру автоматизированной кухни и дроидов женщина должна уметь приготовить обед своими руками». Она так вроде моего отца завоевала.
— Чушь, — заявила Анна. — Эрик, ты же не позволишь ей?
— Почему же? Утверждение сомнительное, но приготовить что-то новое можно. Дарья, сделаешь? — уточнил я и рыжая довольная убежала с мостика. Взгляд Анны мог прожечь во мне дырку. — Да ладно тебе. К тому же разве не хочешь бесплатного личного повара, который приготовит тебе что-то новое, а ты будешь дегустатором?
— О… если смотреть так, то вполне согласна. Но она к тебе клеится.
— Что с того? Знаешь, сколько ко мне всяких девушек на станции клеилось просто из-за наличия корабля? Вопрос риторический, ты прекрасно можешь это себе представить.
Анна хмыкнула и убежала вперёд меня.
Наше звено неслось сквозь пустоту между звёздными системами, чтобы подлететь к планете, не выпрыгивая около звезды. Везде патрули не расставят, а сектор окраинный. Мы только выбрали необычный вектор подхода. Но это долго, почти сутки ожидания.
Дарья приготовила нам весьма неплохое рагу. Даже Анна хоть и бурчала, выискивания недостатки, но среди членов экипажа поддержки не находила. Успокаивала её только возможность активно демонстрировать Дарье, кто тут второе лицо на корабле, устроившись рядом. А ещё её радовало моё отношение к тому, что Рыжая достала себе полуфабрикатную пиццу и консерву с кусочками настоящих ананасов.
На моём корабле поселилась ересь, но я ведь сам разрешил ей что-то «приготовить»…
Шериф продолжал откалывать дурацкие шуточки, которые почему-то веселили Джин. Тимур что-то ковырял в непонятной штуке Старших, игнорируя просьбы не заниматься этим за едой, как от меня, так и от Софии с Борисом. Хотя причины недовольства были разными.
Впрочем, отдых не мог продлиться бесконечно долго. Мы добрались до небольшой планетки с добывающей станцией. Причём зайдя сверху области эклиптики системы и не замечая никого на сканерах. На планете нашли очень богатые залежи крайне ценных ресурсов, плюс позиция системы, видимо, стратегическая. Так что тут поставили небольшую добывающую базу, которую охраняла пара побитых или сильно устаревших кораблей. Наверняка и сканеры стоят. Мы вполне справимся. А при удаче тут будут сидеть нужные нам люди.
Если нет, придётся лететь к изначальной аналогичной цели, или вовсе пытаться поймать конвой уже от перевалочной базы. Но они скорее всего слишком защищённые.
План, разумеется, составлял Роман, и он мне не нравится.
— Банши и Дикий Н идут на посадку первыми. Если выйдет — снизившись вдали от планетарной базы, чтобы подобраться к ней внезапно и предотвратить взлёт стоящих на земле кораблей. Если на орбите будет патрульный — быстрый спуск сразу им на головы и сброс десанта для окружения. Дикий Н берёт под контроль посадочные площадки и следит за надземным пространством, чтобы никто не сбежал. Я останусь на орбите, если потребуется — сражусь с взлетевшими кораблями. Всех своих десантников перенесу к Давиду. Вопросы?
О, у меня как раз был один!
— Предлагаешь моим людям идти в авангарде десанта? У вас своих профессионалов толпа!
— Эрик, я командую операцией.
— Я тебе подчиняюсь, но они — просто мой экипаж. И они не твои штурмовики. А ты опять хочешь послать их в авангарде. В миссии, где нормальной разведки не будет!
— Наёмник забыл, что такое подчинение, — буркнул Давид. — Роман, перекинь своих на его корыто, сколько поместится. Высаживаться, сразу всем и быстрее.
Вот — логичное предложение! Всё же Давид разделял личное отношение и задачу.
— Конечно… как раз используем твой флаер. Всё равно потребуется высадка в нескольких точках. Главное не позволить никому добежать до пустых кораблей или активировать их дистанционно. Поэтому включаем глушилки на полную.
— Тогда Банши идёт первым.
Я недоуменно уставился на Давида.
— С хрена ли первый спускается относительно лёгкий рейдер, а не твой чугуниевый кирпич?
— Потому что ты опуститься с большей скоростью. Двигатели Дикого Н менее мощные, а заход на посадку требуется быстрый. Мне повредили двигатели в недавнем бою. К тому же противокосмическая оборона шахтёров едва ли будет представлять опасность.
Я нахмурился, посмотрел на командующего операцией и тот кивнул. Мля…
— Он прав. Ты сможешь подавить сопротивление и предотвратить бегство вдоль поверхности планеты. И не позволишь экипажам взойти на борт кораблей. Дикий Н от тебя отстанет.
— Это опасно, лучше просто нейтрализовать припаркованные корабли, — вновь запротестовал я.
— Эрик, прекращай оспаривать приказы. На кораблях могут быть ценные данные. В крайнем случае, один уведёт Дарья. Если корабль не активен — не атаковать его. Либо просто сбивать турели. Но если мы обнаружим там хороший боевой корабль, лучше забрать его целиком: это в наших интересах. Дарья сама займётся захватом. Также радио стоит заглушить, поскольку они могут с его помощью позвать на подмогу других патрульных. Что доставит проблемы уже мне. Десанту стараться применять нейтрализаторы. Простых шахтёров тем более по возможности не убивать, даже если поднимут на вас оружие.