Эту комнату обставляли и украшали, точно зная, что в ней будет жить молодая незамужняя женщина.
В голове вертелось только одно не очень понятное слово, которым иногда называл ее апартаменты отец: «будуар».
Стены обиты кремовым шелком с розами и чудесными птицами. Огромное зеркало в дубовой раме и столик под ним – очевидно, предназначенный для разных мазей, притирок и румян. Удобное кресло, гардероб из мореного дуба… Шелковые же, собранные декоративными складками занавески.
«Хорошо, – подумала Бела. – Но мне нужна еще одна комната. В этом будуаре магией заниматься будет нельзя».
Возле зеркала обнаружился витой шнурок. Такие в богатых домах Сибу устраивают специально для вызова прислуги. Из любопытства Белала дернула, и через минуту в ее комнату вошла миловидная горничная. Бела решила, что девушка вряд ли сильно ее старше.
– Здравствуйте, госпожа графиня. Меня зовут Зарина, и я в полном вашем расположении. Я уже три года работаю горничной в этом доме и все здесь знаю.
Бела, хихикая про себя, сделала строгое лицо и спросила:
– Вероятно, твою работу оплачивает казна?
Зарина поклонилась.
– В таком случае я добавлю к твоему жалованию еще десять серебряных монет местной чеканки. Но уговор – ты будешь докладывать обо мне своему нанимателю только то, что мы с тобой обговорим заранее. Согласна?
Девушка широко улыбнулась и спросила:
– А что, если я никому ничего не докладываю?
– Ну, в таком случае это будет твой чистый доход. Но если обманешь, я все равно узнаю правду.
– Я отчитываюсь перед начальником замковой охраны. Обычно он мои новости слушает вполуха и тут же забывает.
Белала пригласила служанку войти в комнату. Спросила:
– Когда ты здесь обычно прибираешь?
– При прошлых господах прибирала днем, когда они уезжали в замок или развлекаться. Я буду вам очень благодарна, госпожа графиня, если вы сами скажете, в какой час мне лучше приходить.
– Вечером, – не задумываясь, ответила Бела. – Обычно всякие важные встречи в замке и других местах бывают по вечерам. Комната будет пустовать. А скажи, Зарина, ты родилась здесь, в Агере?
– О да, госпожа. Я очень хорошо знаю город! Вам нужно куда-то съездить? Я провожу.
Бела лишь улыбнулась: как же ярко светятся любопытством глаза служанки! Как же ей хочется поучаствовать в чем-нибудь тайном и, может быть, немного опасном, чтобы потом рассказывать о приключении таинственным шепотом при свечах. Бела ее понимала. Было в этой улыбчивой русоволосой горожанке что-то, что напомнило Белале ее саму.
– Пока нет. Мы только приехали, и я еще не успела обзавестись знакомыми. Но мне хочется поближе узнать город, в котором предстоит жить. Я в Агере впервые…
– Понимаю! Хотите, расскажу, какие здесь есть модные салоны и…
Бела качнула головой:
– Про салоны мне и так расскажут. А вот я слышала, что Агер стоит на древних развалинах… Это правда?
– Правда. Только от них мало что осталось. Камни еще в старые времена использовали для строительства. Но у нас есть музеум. Он недалеко от рынка, и туда пускают за деньги посмотреть разные редкости. Только туда никто не ходит – скучно.
Бела подумала, что, пожалуй, уже можно заняться поручением, полученным в Сибушском храме.
– Вот что, Зарина, присядь-ка. И расскажи мне обо всех местах, которые в городе можно посетить знатной чужестранке, чтобы получше узнать Агер и его жителей.
Служанка с наигранной робостью присела на мягкий пуфик и глубоко задумалась.
Белала сочла возможным подсказать:
– Музеум – это хорошо… но есть же какие-то особые места… овеянные легендами и тайнами. Что-то такое, о чем обычно не рассказывают иноземцам.
Лицо Зарины просветлело:
– Конечно, есть. Например, заброшенный храм Заточенных богов… В городе ведь ни одного храма не осталось. Князь Джерго повелел разрушить их сразу, как его брат Эрно наслал проклятие… и Арену разрушили. Там, где была Арена, сейчас городской парк. Он к улице Мага примыкает. Рассказывают, что в том парке ночью в полнолуние можно встретить призраков тех, кого убивали во время представлений…
– Проклятие? – нахмурилась Белала.
– А вы что же, никогда не слышали о проклятии Князя Мертвецов?
– Я почти ничего не знаю об Агере.
Зарина села удобней и начала рассказывать с интонацией бывалой сказочницы:
– Это случилось здесь, на Агерской земле. Старики говорят, правил тогда страной молодой князь Эрно. И была у него жена, княгиня, и маленький сын. Но был он человек недобрый и мстительный. Тогда как раз закончилась война…