Агидель стремится к Волге

— А пищали да пушки на что?! Пускай только сунутся! Мы их ядрами угостим.

— Так ведь не про нас они, а для защиты городка…

Сидевший рядом с Лукманом крепкий джигит поерзал-поерзал на месте и осмелился, наконец, прервать сородичей:

— Братья, хватит тоску нагонять. Давайте-ка лучше встряхнемся!

Давно поджидавший случая кураист с готовностью заиграл плясовую, и Лукман, проворно вскочив на ноги, вышел на открытую площадку. Приосанившись, он вначале притопывал на месте, затем, раскачав богатырское тело, пустился в пляс.

— Хай-хай, глядите-ка, чего выделывает!

— Надо же, точно летает! Ногами земли не касается…

Только мокрый от пота Лукман вернулся на прежнее место и в изнеможении опустился наземь, его сменил другой бравый джигит.

В кругу женщин тоже царило веселье. Приплясывая, они бойко выдавали сочиняемые на ходу такмаки-частушки.

Когда разгоряченные кумысом, медовухой и бузой джигиты уже не могли танцевать, зазвучал чей-то голос, тут же подхваченный кураем:

Золотая землица, студеная водица,
Есть ли где еще краше места?
И нет равного башкорту-джигиту,
Разящему меткой стрелою врага.

Всегда в седле, в боях удальцы,
Хранили владенья наши отцы.
И нам завещали их беречь,
Но уходит земля из-под ног невежд.

Айсуак-бей сидел вдвоем с Григорием Строгановым в стороне от остальных. Вслушавшись в слова песни, он вдруг изменился в лице, резко поднялся и подскочил к певцу.

— Да как посмел ты, Саитгали?! Ешь да пьешь за счет хозяина, а сам при нем крамольные песни распеваешь! — трясясь от гнева, проговорил он сквозь зубы.

— Да уж, хорошенькое дело — проедать и пропивать наследство, завещанное нам дедами и отцами! — горько усмехнулся тот.

— Все решалось на сходе, сообща, — возразил ему Айсуак-бей.

— А мое мнение никто не спрашивал, — не унимался Саитгали.

— Значит, хозяин варилки тебе не по нраву… Зачем же ты тогда на мэжлес явился?

— Хотел донести до сородичей правду. Мы совершаем большой грех, разбазаривая нашу священную землю, и дорого заплатим за святотатство!

— Прошу тебя, не порти нам байрам! — взмолился Айсуак.

Но Саитгали пренебрег просьбой вождя. Едва тот вернулся к Строганову, он завел новую песню:

Величавы вы, леса мои, ай, да дремучи,
Свистну — не спугну я даже зверя.
Не вернешь добро, коли упустишь.
Горько будешь плакать над своей потерей.

Хаживал по свету много я,
Посещал далекие края.
По каким только лесам я не бродил,
Лучше наших я искал — не находил.

Не нашлось лесов могучей, выше, краше,
Ничего — надежнее родной земли.
Не лишили б нас владений наших,
Кабы были мы едины и сильны.

Поняв, что вразумить подстрекателя не удалось, Айсуак-бей решил пресечь его попытки взбаламутить народ. Недолго думая, он встал и обратился к сородичам:

— Ну что, братья, может и мне спеть?

— А чего у нас спрашивать, коли хочется?! — откликнулись люди. — Давай, пой!

Саитгали растерялся. Воспользовавшись наступившей заминкой, Айсуак начал:

Есть лошадка, нет узды.
Страсти много, нет любви.
Хай, желанье есть и конь.
Где ж подругу мне найти?

Стоило ему умолкнуть, как тут же со всех сторон раздались восторженные возгласы:

— Афарин! — Да здравствует Айсуак-бей!

— Хвала вождю нашему!..

Убедившись в том, что большинство на стороне Айсуака, Саитгали приуныл.

— Вижу я, никто из вас пока не понимает, чем нам все это грозит. Но очень скоро вы увидите, что я был прав. Локти будете кусать, да только поздно будет, — мрачно произнес он и скрылся.

С его уходом сорванный было праздник возобновился.

Лишь на закате башкиры засобирались домой. Погрузившись на повозки, они приготовились к отъезду.

Провожая своих гостей, Строганов раздавал последние подарки и беспрестанно улыбался.

— Ежели кто захочет наняться ко мне на работу, милости просим. Уж я-то не поскуплюсь, обеспечу и жалованьем, и снедью да разным другим нужным вам товаром.

— Благодарствуем, — отвечал за всех Айсуак-бей.