Гришка, увидел и махнул рукой, показывая, что понял.
Песня полилась дальше:
Ну а я решил вернуться в село. Нужно было посетить Таньку Хромую.
Дом Таньки Хромой выделялся на фоне остальных добротных домов Краснобунтарского налётом цыганщины. По грязному, заросшему сорняками двору одиноко бродила тощая курица. Ветер шевелил перья на её лысой гузке, отчего она выглядела особенно жалко и примитивно (в смысле курица). Дом был под стать двору — облупленный, с вывалившимся почерневшим мхом между брёвен.
Я постучал и, не дождавшись ответа, вошел внутрь.
Поморщился от затхлой вонищи (пахло мышиными ссаками, перекисшим огуречным рассолом и варенным в печи картофелем), я, стараясь не задеть какую-то рухлядь в сенях, вошел в жилое помещение.
За столом, покрытым тяжелой бархатной скатертью с помпонами, сидела женщина. Грузная, неопрятная, простоволосая. От архетипичной ведьмы её отличало отсутствие бородавки на носу и глубокие, выразительные, миндалевидные глаза необыкновенной красоты. Всё остальное было более чем так себе.
— Здравствуйте, — сказал я.
Женщина равнодушно взглянула на меня и равнодушно сообщила:
— Сегодня не гадаю.
— Ретроградный меркурий? — вспомнил я шутку, которая ходила в моём времени среди офисного планктона.
— Н-нет, — глаза женщины от таких моих познаний с удивлением расширились, — девятый лунный день сегодня же.
— Жаль, — показательно загрустил я, — тогда просто ответьте мне на вопрос, — вы зачем на Дарью порчу навели?
— К-какую порчу? — сделала невинный вид Танька, но губы её при этом дрогнули, и она себя выдала.
— На удушение, — подсказал я. — И давно вы этим занимаетесь?
Я продолжал давить, но женщина взяла себя в руки. Здесь сыграло то, что я был в теле пацана и его все не воспринимали как полноценного соперника. Иногда это помогало, но чаще — мешало.
— Ничего не знаю! — заявила она.
— А вы знаете, что в Средние века инквизиция сжигала за такое? — решил поднажать на неё я.
— Сейчас не Средние века, — насмешливо сказала женщина и встала. — Я сегодня не принимаю. Прощайте.
— Как вы это сделали? — я уселся на стул напротив и уставился на неё, всем своим видом демонстрируя, что никуда я не уйду, пока не получу ответов.
— Я не понимаю, о чем ты? — она ещё раз попыталась вильнуть хвостом.
— Кстати, если ты не знаешь, то я с агитбригады. И у нас широкие полномочия. Мы не только с церковниками воюем, но и с мракобесием всяким, — принялся запугивать её я, — если я сейчас скажу, что ты тут занимаешься одурачиванием народа и заговариваешь его против советской власти, то Гудков мигом тебя в холодную закроет. А там и на Колыму пойдёшь.
При этих словах женщина ощутимо вздрогнула и захлопала ресницами.
— Так что лучше тебе во всём признаться.
— Я не наводила порчу, — после некоторого раздумья, наконец, выдохнула она, но глаза её при этом забегали.
— Опять двадцать пять! — рассерженно хлопнул себя руками по ногам я. — Всё! Терпение моё закончилось. Я иду на агитбригаду. С комсомольцами будешь сама разбираться.
— Погоди! — испугалась женщина, — я говорю правду!
— А что это было? — прищурился я, — ты хочешь сказать, что ничего не сделала Дарье?
— Сделала, — вздохнула Танька. — Вот только что — не знаю.
— В каком смысле ты не знаешь? — удивился я. ну нет, так тупо меня еще никогда не разводили.
— В прямом, — вздохнула она, — я единственное, что умею — это раскладывать карты. Иногда ещё могу на кофейной гуще погадать, но там плохо у меня получается. А вот на картах меня когда-то покойная бабка научила. Вот я и подзарабатываю. Получается немного, зато можно огород не держать. Бабы сами продукты приносят.
— Но если ты только на картах умеешь, как утверждаешь, то откуда на Дарье порча? — задал резонный вопрос я.
— Дело в том, что у меня и на картах не всегда правильно получается, — потупилась Танька Рыжая. — один раз ошиблась, второй. Третий. Вот бабы осерчали и перестали ходить ко мне. Доходы мои упали. Сильно. А жить на что-то же надо.
— И что? — подбодрил её я.
— Мне нужно было сделать что-то такое, отчего бабы опять ко мне ходить станут. Раньше ко мне все ходили, и с нашего села, и с Ольховки, и даже с хуторов.
— И что? — опять повторил я.
— Я поехала в город N, — всхлипнула Танька. — Там, на рынке, был один человек. Он увидел, что я новые колоды карт покупаю. И он первый заговорил со мной. Мы разговорились. Он тоже оказался гадальщиком. Только другим. Медиумом. Спиритизмом он занимался.