Под пристальным взглядом суровой старушки, я послушно пошаркал ногами по мокрой тряпке, затем — ещё по одной, поменьше. И затем — по вязанному из тесёмок коврику.
Посчитав, что микробы от моей обуви квартире больше не грозят, старушка кивнула и, что-то ворча себе под нос, ушоркала куда-то, видимо, к себе в комнату.
А я отправился искать третью комнату, морщась от запахов ядрёно-сладких женских духов, жаренной трески и нафталина.
Искомая комната нашлась довольно быстро. Не успел я постучаться, как дверь открылась и оттуда вышла заплаканная дамочка, натянула вуальку и торопливо зацокала каблучками вон.
Я постучал в дверь.
— Заходите! — послышался приятный женский голос, глубокий и ясный.
Я вошел.
Комната гадалки представляла собой типичную комнату гадалки: всё было задрапировано мрачно-багровым бархатом, окна задёрнуты тяжелыми и тоже мрачно-багровыми бархатными портьерами, что создавало полумрак, везде зажженные свечи, ужасно пыльно, что аж хочется чихнуть, и вполне загадочно.
Гадалка, немолодая уже женщина, битая жизнью, сидела за накрытым чёрной бархатной скатертью круглым столом и медленно тасовала карты. Одета она была во всё черное, какая-то не то хламида, не то халат, черные волосы стянуты чёрной лентой, глаза густо подведены чёрным, так что и не поймёшь, какого они цвета. Перед женщиной на столе стоял хрустальный шар — единственное светлое пятно, не считая её напудренного лица.
Но не это меня потрясло. Рядом с ней, за правым плечом находился призрак.
Не успел я спросить, видит ли она души, как гадалка, взглянув на меня пристально-немигающим тяжелым взглядом, сказала:
— Вижу! Вижу зачем ты пришел и что тебя гложет!
Я аж вздрогнул.
— Лежит у тебя на сердце червовая любовь! — громким зловещим шепотом сообщила гадалка. — Только нужно приложить усилия и побороть преграды от трефового короля в казённом доме!
— Скажи ему, дура, что ему дальняя дорога предстоит и свидание с мёртвыми! — сказал призрак. Видя, что гадалка не реагирует, он щёлкнул у неё перед глазами, взгляд гадалки застекленел.
Призрак раздраженно повторил:
— Дальняя дорога предстоит и свидание с мёртвыми!
Гадалка отмерла и послушно повторила.
— Вот так! — удовлетворённо хихикнул призрак и потёр руки.
Я понял, что она его не видит и даже не знает о существовании души рядом с собой.
— Ох! — схватился я за сердце.
— Что? Что случилось? — испугалась гадалка.
— А можно мне воды? — держась за сердце с мукой в голосе прохрипел я.
— Сейчас! Сейчас принесу! — пролепетала женщина и сказала, — только ничего здесь не трогай. Я быстро!
И выскочила из комнаты.
Призрак ехидно хихикал, наблюдая всю эту суету.
Когда шаги гадалки стихли в коридоре, я выпрямился и спросил спокойным голосом:
— А теперь говори, кто ты и что здесь делаешь?
Глядя на выпученный глаз призрака, я повторил:
— Да, да! Именно ты — одноглазая морда!
Глава 34
— Т-ты что, меня видишь? — призрак удивился до такой степени, что аж воспарил под засиженную мухами лампочку, кокетливо выглядывавшую из-под пыльного абажура с бахромой и замызганными висюльками.
— Отвечай на мой вопрос, а то хозяйка твоя сейчас вернётся, — потребовал я строгим голосом.
— С ума сойти, — пробормотал призрак, потрясенно тряся головой, и спланировал обратно вниз.
— Как вы себя чувствуете? — в комнату вбежала запыхавшаяся гадалка со стаканом воды, — Вот, пожалуйста.
Она протянула мне стакан, из которого мне пришлось-таки для виду отпить, тщательно сдерживая брезгливую гримасу — стакан был изрядно изгваздан, а на ободке были разводы от засохшей помады.
— С-с-спасибо, — пробормотал я, — мне уже немного лучше. Но, пожалуй, я пойду. Боюсь, что сердце не выдержит…
— Идите, идите, — торопливо воскликнула гадалка, она, явно боясь, что я передумаю и окочурюсь прямо здесь, в её комнате. Даже об оплате не заикнулась.
Я грузно встал и, тщательно пошатываясь, побрёл к выходу.
Вслед мне доносились облегчённые вздохи гадалки и сердитые вопли призрака:
— Куда же ты?! Постой! Человек! Эй! Да ответь! Ты меня и вправду видишь?!
На пороге я обернулся и сказал, глядя на призрак:
— Конечно, да.
— Что вы спросили? — встрепенулась гадалка, но я уже закрыл дверь с той стороны, не обращая внимания на матерящегося призрака.
Легко, словно пятиклассник на переменке, я сбежал по ступенькам, бормоча детскую считалочку про «А» и «Бэ», которые сидели на трубе, и дальше по смыслу.