— Священник сказал, — ответил я.
— Ты что, в церковь ходил? — удивился он.
— А где, по-твоему, я должен был искать его? — скривился я и принялся читать молитву заново.
— На нас молитвы не действуют, — авторитетно заявил Енох.
— Это на тебя и на Серафима Кузьмича не действуют, — ответил я, — а Анфиса — она другая, и цвет у нее другой, и агрессия чувствуется. Если священник считает, что поможет — надо попробовать. Да и других вариантов у меня нету.
— Тебе обязательно нужно по… — договорить он не успел, в сенях стукнуло, послышались голоса, и Енох моментально исчез.
Скрипнула дверь и вошел Гудков. За его спиной топтались Зубатов и Нюра. В сенях остался ещё кто-то, я не разглядел.
— Говорят, ты в церковь ходил, — без обиняков, прямо с порога хмуро заявил он. — Это правда?
Я невольно восхитился. Это ж надо! Я только что вернулся, пробыл там от силы минут двадцать, но пусть полчаса, — а уже Гудкову доложили. Оперативно работают неравнодушные граждане.
— Ходил, — кивнул я, отпираться всё равно смысла не было, — и даже литературу вот взял.
Я показал брошюру с молитвами, которую как раз листал.
— В попы решил податься? — хохотнул из-за спины Гудкова Зубатов. — А я предупреждал — не только вор, но и мелкобуржуазная контра!
— Зачем тебе этот хлам, Капустин? — недовольно спросил Гудков.
— Изучаю аргументы с противоположной стороны. Хочу убедиться, что мы все делаем правильно… — начал я, но он меня перебил:
— Нет никакого сомнения, что мы всё делаем правильно. Выбрось этот хлам в печку и больше туда не ходи!
— Мне было интересно посмотреть, — опять начал объяснять я, и опять мне не дали сказать ни слова.
— Ты меня хорошо слышал?! — рявкнул Гудков, — пусть ещё только узнаю, что ты там околачиваешься! Ещё и в школу твою напишу! Не только ты умеешь письма писать. Капустин! Ты меня понял?
— Да, — вздохнул я.
— С этой церковью надо решать кардинально! — сказал Гудков Зубатову.
— А я давно говорил, давайте взорвём её к чертям!
— Не согласен, — продолжил очевидно, что старый спор Гудков, — взорвать — не строить, а помещение там неплохое. Детишкам шикарный клуб будет.
— Или конюшню сделать можно, — поддакнул Зубатов и мелко засмеялся.
— Очень смешно, — не удержался я, и Гудков тотчас же переключился на меня:
— Я смотрю, много свободного времени у тебя появилось, Капустин, — проворчал он.
— Так ты дай ему побольше работы, Макар, — принялся подзуживать Зубатов.
— Свою работу я выполняю в полном объеме, — сквозь зубы отрезал я, — даже ту, которой меня некоторые незаконно эксплуатировать пытаются. А что, сирота же, заступиться всё равно некому, можно и покуражиться.
— Поговори мне! — рыкнул Зубатов.
И тут Барсик, который всё это время спокойно сидел рядом со мной и, прищурившись, не обращал ни на кого внимания, вдруг подпрыгнул, зашипел, распушил хвост трубой и с надсадным криком прыгнул Зубатову в лицо, целясь когтями прямо в глаза. Попасть не попал, но на щеке у того осталась ощутимая царапина, точнее даже борозда.
— Ай! Тварь! — взревел Зубатов, но Барсик уже шмыгнул под печку.
Я невольно аж восхитился — вот так Енох, вот подгадал и отчебучил!
— Ну ты видел?! Видел?! — надрывался Зубатов, растирая кровь на щеке, и заверещал. — Я убью его!
Он схватил кочергу и начал резко тыкать её под печь.
— Осторожно! — сделал ему замечание я, — печь мне не развали, мне вообще-то ещё здесь спать.
— Сволочь! — Зубатов устал и со злостью отшвырнул кочергу прочь, — надрессировал кота, он на людей кидается!
— Барсик просто не любит, когда меня обижают, — равнодушно пожал плечами я, — он меня защищает, как умеет.
— Надо его потравить, Макар! — не слушая меня, заявил Зубатов, — надо будет на селе крысиного яду спросить и рассыпать.
— Только тронь моего кота, — тихо, но с явной угрозой сказал я. — и следующим трупом будет твой.
— Мальчики, не ссорьтесь, — попыталась примирить нас Нюра, — давайте лучше пойдем все репетировать.
— Что ты сделал с котом, Капустин? — вдруг спросил меня Гудков. — Почему он на Виктора набросился?
— А он у меня волшебный, — насмешливо ответил я, — только видит Зубатова и сразу впадает в боевую ярость.
— В общем, кота этого чтобы я больше здесь не видел, — заявил Гудков, — раз он у тебя на людей бросается.
— Ну ничего себе! — возмутился я, — как на меня петух бросается, то никому никакого дела нет. А как Зубатова котик поцарапал — так сразу убирать его! Не буду! Не имеете права! У меня здесь, в доме, между прочим, крысы живут. А Барсик их отгоняет.