А происходящее сейчас, все в целом, – лишь последствие, неизбежное наведение порядка и вместе с тем тягостный для Джуда этап неформального общения с людьми, с кем у него нет ничего общего. А также необходимость вновь признать факт, что он спас не трагического антигероя из душещипательных историй в газетах, а реального человека, которому нечего поставить в заслугу, кроме его невиновности.
– Ладно, Джуд, – сказала Берди. – Ты же платишь.
– Правильно. Вот и молодец! – просиял Чудик. – Допивай.
– Вы идите, я сейчас допью, – пообещала она.
Довольный, он отошел.
Энни Лэм с кряхтением поднялась и объявила:
– Мне по-маленькому надо. А ты не хочешь, Розали?
Та покачала головой.
– Терпеть подолгу вредно, – предостерегла мать. – Смотри, пузырь лопнет. Одна моя знакомая, Энджи Шоу, сестра Суина Шоу, как-то терпела всю дорогу от Сиднея до Мельбурна, потому что ехала с корешем Суина, ну и стыдно ей было проситься…
– Типа леди не писают? – съехидничала Грейс, выгибая спину возле столба веранды и выпячивая грудь.
Берди заметила взгляд и полуулыбку Тревора Лэма. Увидела, как на лбу Розали появились морщины, а затуманенные глаза потемнели.
– Ну и вот… – Энни повысила голос, решив закончить рассказ. – Ну и вот, терпела она терпела, а потом ее как скрутило, и уже можно было, а ничего не получилось. Все испробовала, сама так говорила. Мучилась страсть как. Позвали к ней врача. А когда наконец облегчилась, вышло у нее все черное. Черным-черно!
– Бе-е! – с отвращением взвыл Джейсон.
– Так что лучше иди с мамой, Розали! – Тревор улыбнулся сестре.
– Сам иди! – по-детски огрызнулась она.
Энни засмеялась и тяжело зашлепала к двери паба. Половицы старой веранды затряслись. Берди поспешно подобрала ноги, чтобы их не отдавили.
– Близняшки опять за свое, – проворчала Энни, проходя мимо. – То любятся, то цапаются, как кошка с собакой. Нет чтоб жить себе спокойно. Ох, детки! – Она добродушно улыбнулась, показывая десны, и скрылась в полутемном зале паба.
А вот и вводная информация к сюжету, подумала Берди. Надо бы записать. Под заголовком «Близняшки».
Берди увидела, как Джуд что-то сказал Тревору, встал со своего места и направился к ней.
– Не хочешь немного пройтись, размять ноги? – негромко спросил он.
Она кивнула и поднялась. При этом сбила висевшей на плече сумкой свой стакан пива, который стоял рядом на полу. Ну вот, одной проблемой меньше. В вертикальном положении ей стало хуже, чем было. На миг все закружилось перед глазами. Чтобы не упасть, Берди схватилась за руку Джуда.
– Завязывай с выпивкой! – пошутил он, поддерживая ее. – Научись говорить «нет».
– Не удержалась.
В голове у Берди постепенно прояснялось. Все вокруг вернулось на свои места. Вдруг остро ощутив тепло руки Джуда сквозь тонкую ткань рубашки, она рассмеялась и шагнула вперед, от него. В прежние времена они редко прикасались друг к другу. Физического контакта их отношения не предусматривали, что бы там ни думали остальные.
«Может, в этом и была наша проблема».
– Куда пойдем? – спросила Берди, когда они вышли на дорогу и повернулись спиной к красному солнцу.
– До моста или еще куда-нибудь. Только ненадолго, а то они обидятся. Мне просто нужна передышка. Насчет тебя не уверен. Ты как, держишься?
– Вроде да. Хотя предпочла бы сидеть по шею в свиных помоях или ощипывать кур живьем.
– А что, звучит неплохо.
Оба неторопливо шагали, Берди смотрела на собственные ноги. Пыль набилась в сандалии, облепила пальцы. Солнце жгло спину.
– Тебе обязательно нужно уехать завтра? – произнесла она и поняла, что, будь трезвой, ни за что не задала бы этот вопрос. Но Берди не раскаивалась, что спросила.
– Да. Сам жалею, ведь ты здесь. Но уехать придется. В среду я должен быть в суде. Об этом я договорился еще задолго до того, как узнал, когда Тревора выпускают. Даже раньше, чем стало ясно, что его вообще отпустят.
Джуд тоже смотрел себе под ноги.
– Это не значит, что у меня есть желание задерживаться тут, – добавил он, словно считал своим долгом быть откровенным с Берди. – Понимаешь, моя работа ведь закончена, правильно? Значит, здесь мне делать нечего.
– Тебе незачем оправдываться передо мной, Джуд. На твоем месте я бы вообще сюда не поехала.
Они добрались до моста, не сговариваясь, направились к перилам и склонились над ними, глядя в лениво текущую воду. Перила угрожающе заскрипели. Оба резко отпрянули, а потом переглянулись и рассмеялись. Со стороны паба тоже донесся взрыв хохота. Наверное, кто-то наблюдал за ними. А может, и нет. Вероятно, Лэмы напрочь забыли про них и теперь смеялись над чем-то другим.