Дождь усилился и уже сплошным потоком лился по крыше. Мокрая дорожка на потолке расширялась. Дом снаружи погрузился в абсолютную темноту, и их лица бледнели во мраке. Элис с взъерошенной головой, темноволосый Феликс со смеющимися глазами и Дандас, краснощекий, с взволнованным взглядом, стояли и молчали. Если бы Камилла появилась сейчас и увидела их такими, Элис могла себе представить, как бы она расхохоталась. Когда-нибудь с ее подругой и впрямь что-то случится. Нельзя жить, все время играя!
А может быть, и эта мысль холодком пробежала по спине, с ней уже что-то случилось?
Дандас развивал тему со все большей серьезностью.
- Если Камилла сказала, что будет здесь, то почему ее нет? А она все для вас приготовила?
- В смежной комнате готова постель. И все, - нервно продолжала Элис. Кстати, ее одежда здесь. Может, она ушла куда-то на ночь?
- Наверное, так и есть, - кивнул Дандас. - Может быть, застряла на ферме. Реки от дождя поднялись, и она не появится до утра, а может, и до конца этого ливня.
Пока он говорил, с пятна на потолке сорвалась крупная капля и упала ему за воротник. Дандас резко дернул шеей и потер ее.
- Этот дом никуда не годится. В нем нельзя жить.
- Дандас - директор школы, - объяснил Феликс. - И он ко всему относится серьезно. Этот дом и впрямь ужасен. - Он закурил и продолжил:
- Итак, мы решили, что Камилла где-то застряла в безвыходном положении. Возможно, она уехала на пару дней. Этим можно объяснить скисшее молоко. В таком случае я тебе предлагаю: может, у тебя хватит разума перебраться на ночь в отель?
Элис покачала головой.
- О нет. Я останусь здесь. Мне до безумия нравится это место. Оно такое таинственное.
- И нездоровое, - добавил Дандас. - Не думаю, что вам стоит здесь оставаться. Переезжайте ко мне. У меня дома дочка.
Феликс весело подмигнул ей. Элис покачала головой.
- Нет, большое спасибо. Я останусь. Если Камилла не вернется завтра, тогда я решу, что делать.
- Она должна вернуться до завтра. Иначе надо думать, что с ней случилось что-то серьезное.
- Чепуха! Что с ней могло случиться? - воскликнул Дандас.
- Ну, мало ли что. Увы, - сказал Феликс, одеваясь. - Спокойной ночи, Элис, выспись хорошенько.
- Конечно. Не беспокойся. Она проводила его до двери, он с минуту постоял в холодной темноте, пахнущей мокрой зеленью.
- Ты твердо решила? - спросил он.
- Конечно. А что тут для меня опасного? Тигры?
Феликс склонился и легонько поцеловал ее в щеку.
- Молодец, - сказал он. И исчез в темноте. Элис повернулась и увидела, что Дандас наблюдает за ней. Какие интересные у него глаза - круглые, ласковые и какие-то невинные.
- Он довольно развязный тип, - сказала Элис, потирая щеку.
Ну что значит его поцелуй, в конце концов? Он влюблен в Камиллу. Дандас горячо заговорил:
- Вы не можете оставаться здесь одна. Пойдемте ко мне.
- Но почему? - Элис серьезно посмотрела на него. - Вы считаете, с Камиллой что-то случилось?
- Ничего подобного. Камилла в состоянии постоять за себя. Но дом кошмарный. Вы только посмотрите, как течет с потолка. В нем нельзя жить в такую погоду. И вообще, это не место для приема гостей.
Элис никогда не любила, чтобы ею кто-нибудь руководил. И она испытывала сильное раздражение, поскольку не собиралась уходить отсюда. Камилла может вернуться в любую минуту, а если нет, то все равно она будет ночевать именно здесь.
Дандас Хилл, несмотря на внешнюю мягкость, был несколько напыщенным. Вероятно, свою печать на него наложила должность - директор местной школы.
- Нет, спасибо, - сказала Элис легко, но твердо. - Вы, конечно, очень добры, но я останусь здесь. Он уставился на нее с беспокойством.
- Вы так решили?
- Да.
- Ну, тогда я пойду.
Дандас распахнул дверь в темноту. Казалось, ему не хочется оставлять Элис, а ей как будто не хотелось, чтобы он уходил. Рядом с солидной квадратной фигурой было спокойнее и безопаснее...
- Я надеюсь, вы все же зайдете ко мне, посмотрите мою студию. Маргарет угостит вас чаем. - Голос у него был бархатный и успокаивал нервы.
- С большим удовольствием, - согласилась Элис.
- Конечно, если вы останетесь.
- Я собираюсь, - услышала она свой голос. Она решила это в одну секунду. Это интригует - побыть здесь наблюдателем, а не участником драмы. Вряд ли ее присутствие чем-то поможет Камилле, но Элис считала себя обязанной остаться.
- Я имею в виду, если вам не противна наша гнусная погода.
Любопытно, но Элис показалось, что Дандас хочет сказать что-то другое.
- Ну и к тому же, вы очень хрупки и малы, чтобы оставаться одной в этом доме, - добавил он неожиданно.
- Мала?
- Очень. Как мои дамы.
- Ваши дамы?
Этот человек - загадка.
- У меня коллекция фигурок дрезденского фарфора. "Мои дамы" - так я их называю. Вы увидите, когда придете.
Элис посмотрела, как он исчез во тьме, и все ее дурные предчувствия вернулись. С ними было легко бороться, когда рядом двое мужчин, с которыми хорошо обсуждать возможные причины отсутствия Камиллы. Но, когда она осталась одна в маленьком полутемном коттедже, ей стало неспокойно. Что-то не так. Если дождь и вздувшиеся реки помешали возвращению, почему Камилла не позвонила в отель, не передала сообщение? Ну, конечно, может, ей не добраться до телефона, вполне разумно возразила себе Элис. Нет, все должно быть в порядке.
Кот потерся о ее ногу. Бедняга, он все еще хочет есть. Она подняла его и покормила. Кот замурлыкал; уставившись на нее золотистыми полусонными глазами.
У Камиллы тоже часто бывали такие глаза. От этой мысли Элис вздрогнула, сама не зная почему. Ей вдруг показалось, что она никогда больше не увидит теплого сонного света в глазах подруги.
Когда она легла, мысль о Камилле отступила и всплыл образ Феликса. Высокий, стройный, в смешной одежде Мальволио. Феликс - печальный Гамлет с тоскующим голосом. Феликс - Цезарь в пурпуре и золоте. Феликс - невероятно убедительный Фальстаф. Феликс, орущий на них: "Плохо, плохо, плохо! Ненавижу вас! Не выношу!" Или, наоборот, ей: "Возможно, неплохо. Но не вздумай поверить в это".
Они все работали, как его рабы. Они говорили, что он зря тратит свой талант, пытаясь протащить такую маленькую актерскую труппу по миру. Они держались за него до последнего момента, когда уже не было денег и остались только билеты на обратную дорогу в Англию. В маленьком театре в Кристчеч в Новой Зеландии занавес опустился в последний раз, и каждый член труппы весело и мужественно решил пойти своим путем.
Все это случилось три месяца назад. Элис думала, что она сумела найти в жизни другой интерес. Вспомнила, как они с Феликсом сидели в маленьком кафе, и она не смогла сдержаться и заплакала. И вот снова перед глазами скатерть в красную клетку, не очень свежая, жареные стейки и бекон, которые Феликс заставил ее съесть, потому что хотел, расставаясь с Элис, сохранить в памяти сытный ужин.
Элис не могла есть. Она разрезала бекон на маленькие кусочки и оставила на тарелке, и он остывал.
- Между нами все кончено, да, Феликс? - спросила она несчастным голосом. Я имею в виду не труппу, а нас с тобой.
- Похоже что так, - ответил он.
- Но, Феликс... - Элис посмотрела ему в лицо и встретила упрямый взгляд. Из всей труппы ей одной не грозил голод. У нее не было необходимости искать другое, может, даже неприятное занятие.
Если бы Элис могла разобраться, сколько было в сцене прощания от того, что Феликс не хотел ввергать ее в бедность, и сколько - от того, что он разлюбил ее. Как она помнила, было и то, и другое. Он был слишком чувствителен - нет денег, нет перспективы, - но он любил, он обожал женщин. Да, она не первая и не последняя, с кем он был в любовной связи, с печалью подумала Элис. Все, что было между ними, - ошибка, и нечего тут обсуждать. В таком настроении с Феликсом лучше не спорить.