Все бы ничего, если бы я не сказал того, что сказал, а она не сделала того, что сделала далее: я сказал, что иду пообедать, и спросил, не составит ли она мне компанию. Она любезно согласилась. Даже как-то легко, слишком уж легко, с учетом того, что у нее есть весьма респектабельный муж, к тому же мой товарищ.
Сделанного не воротишь.
За обедом она поделилась со мной тем, чего мне лучше было бы и не знать — о семейных проблемах с Марком. Черт, да это же совсем не мое дело, но я по-джентельменски подставил свое плечо поддержки и понимания. Выполнять роль жилетки, в которую опечаленные дамы могут выплакаться, я всегда мог на высшем уровне — бывшая научила, хотя одной из причин для развода и была та самая фраза, что я жилетка, а ей нужен сильный мужик, что способен ударить кулаком по столу и приказать не быть тряпкой. Сейчас-то ей прям повезло со своим нынешним бойфрендом — колотит ее как грушу боксерскую.
Проводив Линду к карете такси, я не торопясь поплелся мимо кафе по направлению к своему «Мини Куперу», пытаясь сообразить, стоит ли мне и дальше об этой встрече думать, или же забыть и не вспоминать больше никогда, ибо если Марк узнает, что я обедал с его женой… Даже не хочется представлять себе эту картину…
***
Открыв вторую бутылку «Бад», я взял ноутбук со стола к себе на колени и уже поудобнее разложившись в кресле, стал искать в сети более подробную информацию об этом Южном Уорнборо, которое Марк так хвалебно рекомендовал мне посетить. Скажу честно, более чем на час я выпал из жизни, перечитывая его весьма обширную историю этой местности: нормандские завоевания, переименования, связанные с передачей владения территориями, визит самой королевы Англии в это поселение, провозглашение первого герцога и прочее.
Я слышал об этих событиях еще в свои студенческие годы, но в силу того, что я никогда и никуда не путешествовал, я привык думать, что все те события, вершившие историю, всегда происходят где-то далеко, а не здесь. Для меня даже посетить тетушку в соседнем городке было невероятной далью, отправиться в которую я не осмеливался. Вот такой я был домосед. Наверное, именно потому, когда я уже вырос, я никак не мог и подумать, что столько интересного и значимого для становления нашего общества как такового, могло происходить так близко к моему родному Лондону, и к тому же в таком маленьком поселении.
Долго раздумывать я не стал. Мне действительно необходимо сменить обстановку, увидеть или ощутить что-то новое, забыться, по крайней мере. Да, Марк прав в том, что мои способы, к которым я прибегаю, ничего хорошего мне не принесут, кроме мигрени и испорченной печени.
− Да, я поеду, − с небольшим будто бы стыдом в голосе говорю Марку в телефонную трубку. Ощущение такое, будто бы меня вынудили принять чью-то помощь и в итоге мне неловко за себя самого. За то, как я себя теперь ощущаю. Нужно лишь перетерпеть.
− Отлично! − отвечает он. — Я рад, что ты все-таки согласился. Я правда рад это слышать, Джимми. И да, Барту я уже позвонил, вчера еще, когда ехал от тебя. Он сказал, что дом сейчас пустует, потому можешь приезжать хоть сейчас.
− Спасибо тебе, мне действительно нужен отдых. Это будет как нельзя кстати, − опустив подбородок, тихим голосом благодарю его за помощь. — Не знаю даже, как тебя благодарить.
− Прекрати. Еще успеешь. Я лишь сделал один телефонный звонок, − сказал Марк.
Я только успел открыть рот, чтобы что-то сказать, еще не придумав что, как он тут же добавил:
− Хотя, знаешь, Джимм, есть кое-что, что ты можешь для меня сделать.
− Я слушаю, − без раздумий вопросительно отвечаю.
− Ты обязательно должен с кем-нибудь там познакомиться, − полным серьезности голосом произносит Марк. − Поразвлечься, скажем так, я надеюсь, что ты понимаешь, что я имею в виду. А потом рассказать мне все в подробностях. Идет?
Смеюсь в трубку. Его любимая часть речи, в которой он говорит что-то вроде «ну, ты понял, о чем я», или «надеюсь ты понимаешь, что я имею в виду», и смотрит таким пронзительным взглядом, что аж не по себе становится. Хорошо, что на этот раз это был лишь телефонный звонок.
− Вот ты какой значит, да? Интересуют подробности моей личной жизни? Договорились. Настолько подробно расскажу, что сам умолять будешь меня прекратить. Ладно, дружище. Мне пора. Еще раз, спасибо. На связи, Уэббер.
***
Марк не врал, сказав, что городишко стоит того, чтобы его посетить. На въезде меня встретили кованные ворота. Да, здесь установлены − на вид очень старые − стальные ворота с заостренными пиками, которые ближе к центру имеют интересный своеобразный символ какого-то клинка, вонзающегося… я не смог разобраться во что. Нужно будет это выяснить. Раз уж меня заинтересовала местная история, то это будет первым, что мне нужно будет узнать.