— Это новый мир, капитан. Мы можем сделать Ред-Крик добрым местом, безопасным убежищем для всех, кто в нем нуждается. Мы можем построить город нашей мечты.
Он протянул руку, но Агнес не смогла ее пожать из-за раны.
Вместо этого она встала на цыпочки и поцеловала его в заросшую щетиной щеку.
— Да благословит Вас Господь за то, что вы пришли.
Он прикоснулся к тому месту, которое она поцеловала, на мгновение смутившись.
Снизу она слышала, как путешественники разговаривают, смеются, и их голоса подхватывает ветер.
— Мне пора возвращаться, — сказал капитан.
Когда он ушел, Агнес упала в объятия Дэнни, Макса и Джаз. Они прижались друг к другу, сплетаясь руками и ногами. Ее наполнила глубокая тишина, мирная и сильная. В ее душе сложился долгожданный кусочек головоломки, и после всей этой борьбы, всего этого времени, она была, наконец, — наконец-то! — полной.
Девушка, ставшая цельной, в свете своей несовершенной веры.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
— 56-
АГНЕС
В конце концов, каждый должен спросить:
чем я готов пожертвовать, чтобы сделать мир лучше?
АГНЕС, РАННИЕ СОЧИНЕНИЯ
Агнес не была уверена, что ночь перед возвращением в Ред- Крик станет для нее последней на земле, но подозревала, что это так.
Матильда предупредила ее, чтобы она держалась подальше от пространства молитвы. Но ей придется воспользоваться им, чтобы попытаться спасти людей в бункере. Она не хотела умирать — не тогда, когда было так много, ради чего жить: новый город, который нужно построить, ее любовь к Дэнни, которую нужно исследовать, и Зик, который растет с каждым днем. Но если бы она могла обменять свою жизнь на семью? Она согласится на эту сделку в мгновение ока. В этом был какой-то элементарный смысл: дыхание за дыхание. Жизнь за жизнь. Песня за песню.
Но что ей делать с книгой, которую она написала на последних страницах дневника Бет? Она заполнила каждое пустое место своими мыслями о Боге, Петре, о своем опыте в пространстве молитвы. И не только ее мысли.
Некоторые, как она поняла по мурашкам на руках, были святыми.
Дэнни. Он сохранит ее письмо в безопасности. И если случится самое худшее, он будет знать, что с ним делать… как вернуть его в мир.
Пока Зик мирно спал в их палатке, Агнес пересекла палаточный лагерь.
Все триста ее людей разбили палатки на травянистом лугу на окраине Холдена. Путь из «Милосердия» был мучительно медленным: два дня пыльного путешествия на грузовиках и внедорожниках. Капитан был измотан до предела. Теперь он беспокоился, потому что еды становилось все меньше, а беременная Чужачка приближалась к сроку родов.
Агнес предупредила капитана, что в Ред-Крике не будет изобилия еды, но в домах верующих она найдется. К тому же, какая-то группа могла обыскать Уолмарт, заправочные станции, продуктовые магазины.
А когда они, наконец, устроятся, то смогут засеять поля семенами надежды. Ей снились тыквы, люцерна, кукуруза — даже фруктовые деревья. Через год или два земля может процветать.
Так много палаток, раскинутых под звездами. Так много спящих Чужаков. Гуляя, она любила отблески тлеющих костров, обрывки ночного смеха. Ее глаза наполнились слезами.
Ее народ.
Было бы очень трудно попрощаться.
Агнес зашуршала палаткой Дэнни. Когда он не ответил, она вошла сама.
— Агнес? — Он вслепую нащупал очки. — Что-то случилось?
Она села, скрестив ноги, рядом со спальным мешком, от которого приятно пахло парнем. Она хорошо знала его запах. Всякий раз, когда они вываливались из капитанского «Хаммера», стремясь размять ноги, они направлялись прямиком в укромное местечко — дерево, канаву, русло реки — и там начинались поцелуи. Прижимаясь и обнимаясь, крадучись, хотя Джаз подмигивала и хихикала, давая ей понять, что она знает.
Какая бы сила ни притягивала их, она только усиливалась, когда они шептали друг другу глупые секреты и заветные мечты. Особенно им нравилось спорить о существовании Бога — почти греховное развлечение.
«Если Бога нет, то кто же создал этот мир?»
«Ну, есть теория, которая называется «Теория Большого взрыва»…»
«Ты думаешь, что Бог не может сделать взрыв?»
«Я не говорю, что Бог не может, просто нет никаких доказательств, что это сделал Бог».
«А как насчет правильного и неправильного? Откуда это взялось?»