В безопасности.
Ибо кому тогда придет в голову упрекать ее?
С каждым ударом сердца Бет меняла свою судьбу. Она решила выйти за него замуж.
И тут же успокаивающее оцепенение расцвело в ней черным бархатным цветком. Она никогда не обращала на это особого внимания в церкви. Так что она действительно не знала, что означает это новое чувство.
Но она надеялась — молилась — что это чувство искупления.
— 15-
АГНЕС
Ваша первая верность — это верность Пророку вашему.
Вторая — Богу через него.
Пусть ваша преданность семье последует только вслед за ними.
ПРОРОК ДЖЕЙКОБ РОЛЛИНЗ
Когда все уснули, Агнес вытащила из мусорной корзины в ванной разорванные страницы дневника Бет.
Она изо всех сил старалась связать их вместе, не подглядывая за личными мыслями сестры. Она не могла не прочитать несколько отрывков, особенно когда увидела свое имя.
«Я думаю, что Агнес решилась на бунт…»
«Агнес снова меня игнорирует. Она любит Иезекииля больше, чем меня…»
«Отец говорит, что татуировка — это самое страшное, что может сделать девушка. Теперь я хочу ее больше всего на свете. Это нормально?»
Агнес присела на корточки, обхватив голову руками. Если бы только она рассказала о болезни Иезекииля… если бы только они продолжали доверять друг другу…
До рождения Иезекииля они с Бет лежали в пурпурной луговой траве, сцепив мизинцы, и смотрели, как мерцают светлячки, похожие на низко висящие звезды. Они верили, что ничто не сможет разорвать их связь.
Ничто.
Но, конечно же, Ред-Крику это, наконец, удалось. Дом, в котором они надеялись укрыться, разорвал их связь.
Только один живой человек имел представление о том, через что ей пришлось пройти.
Ее желудок сжался, когда она вспомнила, как он улыбался на опушке леса.
Включив душ на полную мощность, Агнес включила телефон, возясь с маленькой исчезающей клавиатурой, прежде чем отправить первое сообщение. Оно было похоже на голубой воздушный шар, выпущенный в миниатюрное белое небо.
«Привет, Дэнни. Это Агнес».
Его ответ пришел молниеносно, и все тело Агнес затрепетало, потому что это было похоже на чудо. Дэнни увидел ее синий пузырь и послал свой через электрический воздух.
«Привет! Что случилось?»
«Не думаю, что смогу и дальше находиться в Ред-Крике».
Длинная пауза. Слишком длинная. Агнес пристально смотрела на экран, желая, чтобы слова материализовались.
«Ты готова поговорить с моей мамой? Она может помочь тебе выбраться».
Была ли Агнес действительно готова?
«У меня пять братьев и сестер. Я не могу просто уйти».
«Уверена?»
Да. Детей было слишком много, и они были слишком большими, чтобы тащить их из города, брыкающихся и кричащих, в одиночку. Но если бы ей удалось вернуть Бет на свою сторону…
«Может быть, мне стоит сказать отцу, что ты тайком сбегаешь по ночам? Держу пари, что это вселит в тебя страх Божий…»
Конечно, это говорил только живущий в Бет страх. Ред-Крик сильно по ней ударил. Стоит ли удивляться, что она все еще не оправилась от удара?
Агнес вздрогнула, подтянув колени к груди. Ей нужно было думать о чем-то другом, иначе она сойдет с ума. Она напечатала:
«Ты действительно собираешься стать врачом?»
«Я очень хочу. Но моя практика была отменена из-за Петры. Медицинские школы тоже закрываются. Жизнь приостановлена».
Она могла только притворяться, что понимает такие слова, как медицинская школа и практика, но даже по телефону чувствовала его разочарование.
Агнес на мгновение задумалась, потом напечатала:
«Какой твой любимый сайт?»
«Помнишь Пангею? Залогинься. Ты все еще в безопасности, верно?»
Безопасность — это было слово, которое она больше не могла вспомнить. Она начала печатать «Спасибо, что спросил», но остановилась, не зная, что ее слова значат для него.
С болью в сердце она пожелала на мгновение стать Бет. Ее сестра знала о мальчиках гораздо больше. Она поняла бы, говорит ли Дэнни с нежностью или просто из вежливости. И она поняла бы, что означало желание Агнес пересчитать веснушки на его носу и узнать их количество.
Агнес смотрела на экран до тех пор, пока вода в душе не стала настолько холодной, что охладила воздух.
«Пошел ужинать. Береги себя. Пиши в любое время».