Отряд «Гори» пришёл за человеческим Гнездом… Агнес это прекрасно понимала. И если они похожи на отряд, который разрушил дом Джаз, то они сожгут весь город вместе с Гнездом.
Зик серьезно посмотрел на сестру.
— Мы и отсюда собираемся уехать?
Внутренности Агнес скрутились в тугой узел.
— Даже не знаю.
Он зарылся лицом в кошачью шерсть.
— Мне показалось, ты сказала, что это наш новый дом.
Агнес не знала, что ответить. Дом был тем, чего она хотела больше всего на свете — безопасность и постоянство, — но Бог продолжал вырывать это из-под нее, как ковер.
Хлопнула дверь, и Агнес подпрыгнула. Кто-то вышел из библиотеки.
— Да ладно тебе, Зик.
— Нет. — Он держал Бенни. — Там очень страшно.
— Мне нужно, чтобы ты был храбрым.
Сколько раз ей придется произносить эти слова, прежде чем они наконец окажутся в безопасности?
Они встретились с остальными в освещенном фонарями вестибюле. Джаз по-прежнему пряталась за стеллажами.
— Моя мама пошла их встречать. — Дэнни провел рукой по волосам. — Она думает, что сможет убедить их оставить нас в покое.
— Это безумие, — прошипел Макс. — В этих отрядах одни убийцы. Мы должны убираться отсюда, прямо сейчас.
— Просто подождем. Одну секунду. — Дэнни взволнованно поправил очки. — Возможно, они более разумны, чем отряд, который…
— Разумны?! Ты что, издеваешься надо мной? Нас могут спалить в любую минуту!
В глазах Дэнни что-то промелькнуло.
— Моя мать назначила меня главным. Ясно?
Макс усмехнулся.
— И почему? Потому что доктор-всезнайка самый умный? Моя девушка чертовски травмирована, а ты стоишь здесь и рассказываешь мне об этом…
Зик прижался к Агнес, и она почувствовала вспышку гнева. Зик был достаточно напуган для одной жизни. Она не позволит им так ругаться в его присутствии.
— Тихо, вы оба. — Агнес повернулась к Дэнни. — Что именно задумала твоя мать?
Он прикрыл рот рукой, подавляя истерический смех.
— Она пошла… О Боже, это так безумно, но она собирается…
— Она пошла пригласить их на завтрак, — выплюнул Макс. — Чертов завтрак.
— Твоя мать поступила правильно. — Агнес изобразила уверенность. — Гостеприимство — это здорово. Я поставлю воду кипятиться. Зик. — Она посмотрела на брата. — Не мог бы ты накрыть на стол?
Дэнни недоверчиво посмотрел на неё.
— Ты уверена, что он должен быть здесь?
Зик посмотрел на сестру умоляющим взглядом, не желая, чтобы его прогнали.
— Дэнни, — огрызнулась она. — Куриный суп. Подогрей его, ладно?
— А какова моя миссия, сержант Ред-Крика? — язвительно протянул Макс. — Макароны с сыром?
Из-а стеллажей донесся душераздирающий всхлип.
— Да. — В некотором смысле это не так уж сильно отличалось от общения с детьми дома. Ее голос смягчился. — Но сначала проверь Джаз.
Даже в библиотеке капитан отряда «Гори» носил авиаторские очки — темный, похожий на козырек щит. Это был человек-гора, даже выше Дэнни. Как и у всех Чужаков, его улыбка была нечитаема, как белая полоса. На шее у него висел крест, который от пламени свечей превращался в золотой.
— Спасибо. — Он холодно посмотрел на дымящийся банкет, который они приготовили — куриный суп, макароны и сухое молоко. — Но я не могу остаться.
— Может, хотя бы присядешь? — Матильда указала на стул.
Он покачал головой.
— Мои люди ждут.
Джаз так и не добралась до кухни. Макс сказал, что ей невыносим вид его униформы — черная огнезащитная куртка с серебряными нашивками на плечах. Вблизи пятна были явно изолентой: знак импровизированного ополчения, наспех собранного на краю света.
Никто мог и не говорить Агнес, что капитан собирается сжечь Гила дотла. Она чувствовала исходящий от него запах бензина, видела пламя в его глазах.
Но, может быть, Матильда сумеет убедить его, переубедить. Агнес ухватилась за эту надежду.
— Насколько я понимаю, ты хочешь остаться, верно? — Он снял черные перчатки, обнажив руки, покрытые бледными шрамами от ожогов.
Матильда скрестила руки на груди руками.
— Да. Библиотека — безопасное место.
— Ошибаешься, — прогремел он, и Агнес вздрогнула. — По периметру есть Гнездо. Он должно быть сожжено.
Агнес прикоснулась к губам, вспоминая девушку, которую целовала.
— Гнезда повсюду, — настаивала Матильда. — Нет такого места, куда мы могли бы пойти, где нам не пришлось бы жить рядом с одним из них.