— Вы солтыса ищете? — догадывается она. — Солтыс теперь далеко, наверно, еще с ночи уехал.
— А Семен?
— Ох, Семен! — с глубоким состраданием машет Павлинка рукой. — Ну и ночку он провел, господи боже мой! Только-только у меня позавтракал, а сейчас, может, прилег где-нибудь поспать. Помогите мне, золотце мое, веревку привязать.
Они натягивают веревку между двумя яблоньками, развешивают выстиранное детское бельишко.
— Рано вы сегодня поднялись…
— Ах, Павлинка, я так волнуюсь, так волнуюсь…
— Да чего там! Утрясется все помаленьку.
— Злятся хозяйки… Сама не знаю почему…
— Так это ж бабы. Погогочут, пострекочут и перестанут. По себе знаю.
— Какая ты славная, Павлинка. Спасибо тебе за астры.
— За какие астры?
— За те, что в классе, на столе.
— Первый раз слышу. — Павлинка всплескивает руками. — Вот видишь, нашлись люди, которым ты пришлась по душе.
Она повесила на веревку последнюю рубашонку, выплеснула из лохани остатки воды.
— Идемте ко мне завтракать, раз уж поднялись.
— Еще детей разбужу или пану Зависляку помешаю…
— Да что вы! Януарий до самых морозов, а когда и всю зиму в замке ночует, в этой своей… берлоге. А ребятишки давно повскакали. Неспокойная нынче была у нас ночь.
— Павлинка, ведь ты своих детей пошлешь в школу?
— А как же! Я уж всех вымыла, одела, накормила — так они ко мне приставали. А сейчас их Януарий в сад позвал. Полетели все, и Флокс ваш с ними, как же иначе. Никогда их возле меня нету, такая уж моя доля. Вечно этот Януарий что-нибудь придумает.
Постепенно, слушая беззлобные сетования Павлинки, Агнешка успокаивается. И всегда опрятный — при стольких-то детях! — Павлинкин дом действует успокаивающе. И почти-Гелька, сладко посапывающая в своей коляске с соской во рту. Но главное, конечно, сама Павлинка, ее добрые глаза, спокойные движения, полные руки, мягкие и крепкие, — они чуть вздрагивают, когда она режет хлеб. А как Павлинка кладет ломти на тарелку — каждый на миг задержит в воздухе, словно для того, чтобы взвесить, и только потом опускает особым, с виду сердитым движением; но она не сердится, это просто хозяйская сноровка. А неторопливость Павлинки: она не копается, а делает все размеренно и аккуратно. И это тоже успокаивает. Быть может, этот важный в Агнешкиной жизни день окажется удачным. Быть может, все-таки произойдет чудо.
Легкая тень надежды, правда, не уменьшает возбуждения, но направляет его по верному руслу. Как я выгляжу! — пугается Агнешка. Пора подумать о том, чтобы и самой предстать не в худшем виде. Она спешит к себе: надо наконец привести себя в порядок — и натыкается на Коздроневу. Та с плетеной корзинкой и мотыгой в руках, сокращая путь, напрямик пересекает двор. Агнешка даже себе не любит признаваться, что еще с детства немного суеверна. Ей не нравится пустая корзина в руках этой женщины, которая вчера проявила к ней такую неприязнь. Как бы она еще дорогу не перешла — необходимо ее опередить. Агнешка ускоряет шаги и, набравшись храбрости, заговаривает первая:
— Доброе утро, пани Коздронева. Поздно вы в этом году картошку копаете…
Та даже не взглянула, даже не приостановилась. Тогда Агнешка забегает вперед и с отчаянием атакует женщину с фронта:
— Ваша дочурка придет в школу? Как зовут вашу малышку?
Коздроневой пришлось-таки остановиться. Она стоит прямо перед Агнешкой и подымает на нее угрюмые совиные глаза, которые оказываются моложе запавших над беззубыми деснами узких губ, опутанных сетью ранних морщин. Она беззвучно шевелит губами и, не то сердито, не то с удивлением пожав плечами, идет дальше и все-таки пересекает Агнешке дорогу.
При виде школьной комнаты к Агнешке возвращается хорошее настроение. Теперь она уже внимательнее осматривает приведенный в порядок класс. От парт и стола еще исходит свежий лесной запах. На доске так и хочется что-нибудь написать, а под доской, в мисочке, мел и мокрая тряпка. Астры не от Павлинки! А ты, старенький глобус? Агнешка прикасается ладонью к истертому, облупившемуся шару и, невольно загадав желание, дотрагивается пальцем до вертящейся поверхности. Шар наконец останавливается, а палец попадает на восточное побережье Черного моря. Да, и это возможно, и это когда-нибудь случится… Со Ста-хом? Агнешка подходит к доске, берет мел и пишет 1 + 1 = ? Она не знает точно, чему это равняется. Она ловит себя на нелепой мысли, что, если их со Стахом прибавить друг к другу, в сумме получится единица. Нужно поблагодарить Семена за такую огромную работу, за бессонную ночь. Только ли его? Неужели надо отогнать возникшее чувство благодарности — несмотря ни на что? Агнешке становится грустно. К чему парты, если они останутся пустыми? А может быть?..