За монахиней, с петлёй на шее, идёт Агнесса – в белой смертной рубахе, босая, простоволосая, со связанными за спиной руками.
Скупщица краденого
Всему виною эта ведьма!
Шептуха, дьявольская дочь!
Старьёвщица
Вот сатанинское отребье!
Уйди, уйди, изыди прочь!
Сводня
Сосуд грехов! Прелюбодейка!
Дочь сатаны! Исчадье зла!
Скупщица краденого
Она, шептуха-чародейка,
На панну порчу навела!
Сводня
Колдунья, говорят, способна
Убить движением руки!
Скупщица краденого
Дыхание чуме подобно!
Старьёвщица
Святой Франтишек, помоги!
На помост поднимается Бонавентура Раковский.
Монахини развязывают Агнессе руки, дают свечу и заставляют встать на колени перед помостом.
Бонавентура Раковский
(указывая на Агнессу)
Княжна Острожская Агнесса
Сегодня будет казнена.
Да разразится гром небесный!
Чудовищна её вина!
Да будет дом её пустой,
Да будет герб покрыт презреньем,
А имя гордое её
Да будет предано забвенью!
Удары грома раздаются все ближе, небо озаряется молниями. На землю падают первые капли дождя.
Монахиня забирает у осужденной свечу, гасит и бросает на землю.
К Агнессе подходит помощник палача, заламывает руки девушки назад и связывает за спиной запястья, после чего подводит осуждённую к палачу.
Палач заставляет Агнессу встать на колени перед плахой, кладёт на плаху деревянный щит с гербом Острожских, с одного удара разрубает щит на две половины и бросает их на землю
Агнесса
(стоя на коленях)
Я признаю свои злодейства,
И потому прошу у всех:
Простите мне прелюбодейство,
Простите мне гордыни грех,
Жестокосердие и жадность,
Простите, люди, я молю –
Болтливость, лень, обжорство, зависть.
Вину я смертью искуплю.
Начинается ливень. Молнии сверкают совсем рядом, земля содрогается от ударов грома. Помощники палача хватают Агнессу и разрывают на ней ворот рубахи.
Палач берёт из костра железный прут с клеймом и подносит к груди Агнессы – девушка кричит от боли, затем теряет сознание.
Дочь сводни
(закрывая глаза и прижимаясь к матери)
Мне жалко тётю!
Сводня
Вот дурная!
Пусть даже нет на ней вины –
Что грешница, а что святая –
На эшафоте все равны!
Помощники палача бьют Агнессу по щекам, приводя в чувство. Палач подымает девушку и заставляет подняться по лестнице на виселицу.
Скупщица краденого
Её повыше поднимите –
Так легче отлетит душа!
Сводня
Да рубище с неё сорвите –
Одежда трупам не нужна!
Агнесса
(стоя на лестнице под виселицей)
Я вам сестра! Не смейтесь, люди!
Но плачьте, обо мне скорбя!
Признайтесь: кто из вас осудит
С такой же легкостью себя?
Что вам до моего позора?
Кто знает, в чем моя вина?
Мой приговор свершится скоро –
Но крест свой я несу сама.
И о судьбе своей печальной
Слёз малодушных не пролью.
И всех заранее прощая,
О снисхождении молю.
Судья ломает деревянный жезл, палач выбивает лестницу из-под ног девушки. Верёвка рвется и Агнесса надает на землю.
Сверкает молния, одновременно раздается сильный удар грома. Палач и помощник палача падают на землю мёртвыми.
Люди вздрагивают и крестятся, многие опускаются на колени. К Агнессе бегут Бонавентура Раковский и отец Иоаким.
Бонавентура Раковский
Ну как, не дышит?
Отец Иоаким
(склоняясь над девушкой)
Нет, живая…
Я слышу – сердце чуть стучит…
Выкрики из толпы
Княжна, наверное, святая!
Побойтесь Бога, палачи!
Ливень стихает, раскаты грома умолкают. Народ, тесня жолнёров, подступает к эшафоту.
Павел Стефан Сапега
Казнь продолжать сейчас опасно.
На части могут разорвать.
Евстафий Волович
И даже смерть над ней не властна!
Как думаешь, что предпринять?
Бонавентура Раковский
То, что мы делали и раньше:
Объявим милость и простим,
Вернём в кляштар для покаянья,
И медленно в тюрьме сгноим!