1921 Ноябрь 20. …Перед потопом люди и женились, и пировали, и торгашествовали, но Ной уже выбирал лучшие дубы для своего ковчега… — Перефразирование слов Иисуса Христа, обращенных к ученикам на горе Елеонской: "…ибо как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж до того, как вошел Ной в ковчег" (Матф., 24, 38).
Потоп — грандиозный катаклизм, связанный с гибелью всего живого на данной территории (всей планете, материке, стране, острове) и сохранившийся в памяти человечества в различных легендах и преданиях. Исследователи символизма отмечают, что предания о потопе, или нескольких потопах, можно найти во всех частях света за исключением Африки (шумерских, вавилонских, египетских, греческих, индийских, персидских, иудейских, инкских, ацтекских и гавайских мифах). Результатом любого потопа, согласно преданиям, является либо полное уничтожение всего живого, либо сохранение минимума жизни, необходимого для последующего возрождения.
Основные элементы преданий о потопе сводятся к следующему: Творец насылает на людей потоп в наказание за плохое поведение и забвение его заветов. Отдельные чистые люди (праведники, подвижники), заранее предупрежденные о потопе, принимают меры к спасению — строят корабль, укрываются от опасности на вершине горы, бегут в новые земли. Те, кто пытаются спастись, обычно берут с собой растения или их семена и животных для продолжения жизни. В мифах о потопе обычно присутствует образ первой человеческой пары или супругов, которые в дальнейшей жизни после потопа превращаются в прародителей человечества или зачинателей той или иной культурно-духовной традиции, расы, народа.
После спасения начинается новая жизнь лучших сохранившихся представителей человечества в соответствии с божественными принципами и уложениями люди размножаются, заселяют и обрабатывают землю.
Наука подтверждает историческую реальность нескольких потопов, сопровождавшихся гибелью целых материков и великих культур.
Помимо исторического значения понятие потопа имеет ещё и символический смысл. Считается, что в пределах символических соотношений между луной и водой потоп соответствует трем дням "смерти Луны". Поскольку потоп происходит под знаком лунного цикла и восстанавливающих свойств воды, его никогда не следует считать финальной эсхатологической катастрофой человечества. Потому потоп и сопровождающие его частичные катастрофы относятся к началу времен и предшествуют полной эсхатологической катастрофе (гибели людей от огня), относящихся к концу времен. Потоп разрушает прежде всего формы, сохраняя энергию и силу, необходимую для повторного проявления жизни.
В "Тайной Доктрине" Е. П. Блаватской говорится о том, что Великий Потоп имел несколько значений и относился как к духовным и физическим, так и космическим и земным:
"Первичный Космический Потоп относится к Предвечному творению или образованию Неба и Земель; в этом случае Хаос или великая Глубь представлены как «Потоп», а Луна, как «Матерь», от которой исходят все жизне-зародыши. Но Земной Потоп и повествование о нем также имеет своё двоякое применение. В одном случае, он имеет отношение к той тайне, когда человечество было спасено от совершенного истребления через смертную женщину, которая стала восприемником человеческого семени при конце третьей расы, а в другом, относится к действительному историческому Потоплению Атлантиды…
Несомненно, что «Потоп» является "Универсальной традицией". В силу различных причин "Ледниковые Периоды" были так же многочисленны, как и «Потопы». Стоккуэль и Кроль перечисляют около полдюжины Ледниковых периодов и последующих потопов — причём самый ранний из них относится ими к 850 000 г., последний к 100 000 г. тому назад. Но который же был нашим Потопом? Несомненно первый, тот, который по настоящее время остался запечатленным в традициях всех народов от самой отдаленной древности; тот, который, наконец, поглотил последние полуострова Атлантиды, начиная с Рута и Даитья и кончая сравнительно небольшим островом, упомянутым Платоном. Это ясно из соответствия некоторых подробностей во всех легендах. Этот Потоп был последним по своему гигантскому размаху. Малый потоп, следы которого барон Бунзен нашел в Центральной Азии и который он относит приблизительно к 10.000 годам до Р.Х., не имеет ничего общего ни с полу-всемирным Потопом или же Потопом Ноя — последний чисто мифическая передача древних традиций — ни даже с погружением последнего острова Атлантиды; или, в крайнем случае, он имеет с ними лишь моральную связь" ("Тайная Доктрина", т. 2, с. 179).
Ной (др. — евр. Noah — "успокаивающий") — герой повествования о всемирном потопе, праведник, спасший человечество, зверей и птиц от грозящей гибели, родоначальник людей после потопа. Считался потомком Адама в девятом колене и правнуком Еноха. Согласно библейской традиции был единственным из всего тогдашнего человечества, на ком остановил свой благосклонный взор Бог Яхве, ибо он был "человек праведный и непорочный в поколении своем". Предупрежденный Богом о предстоящей катастрофе, Ной, по указанию Свыше, строит «ковчег», входит сам вместе с семью людьми и после длительных путешествий и скитаний спасает жизнь своему роду. Он поселяется вместе со всеми на новых землях, возделывает их, насаждает виноградники и своим нравственным примером поддерживает род в трудные моменты жизни.
В Агни Йоге и в письмах Е. И. Рерих имя Ной нередко употребляется в переносном значении спасителя гибнущего современного человечества на корабле Учения:
Ковчег (др. — евр., букв. "просмоленная корзинка", послужившая для спасения младенца Моисея на водах Нила) — многозначный религиозный и сакральный символ, обозначающий силу, сохраняющую все сущее. Иногда ковчег понимается как символ материнского лона утробы, или сердца, носящего жизненную и духовную энергию. Ковчег на водах символизирует планету Земля, плавающую в космическом океане. Исследователи символики находят тонкие связи между ковчегом и радугой. Во время фазы космического вдоха, или Пралайи, ковчег плавает в водах нижнего океана, а радугу в сфере "верхних вод" можно считать знаком защиты того порядка и гармонии, которые сохраняются в ковчеге. Таким образом, "верхние воды и нижние воды", дополняя друг друга как две половины символа "мирового яйца" — круг Единого.