В столовой Аня одобрительно кивнула мальчикам – они пришли в старой одежде. Хотели в новую одеться с утра, но Аня сказала:
- Подумайте сами. Завтрак у нас простой. Но ведь жаль, если нечаянно капнете кашу на новенькие камзольчики. Вы умеете вести себя за столом, но от случайностей никто не ограждён.
Так что обновы висели сейчас на деревянных вешалках-плечиках, оставшихся от распоротых-раскроенных на кукольные детали платьев Агни.
На выходе из столовой Аня улучила момент и шепнула Никасу:
- С завтрашнего утра заходи за Онорой отводить её в столовую. Она пока стесняется выходить одна.
Никас кивнул, а потом покачал головой, кажется удивляясь собственной несообразительности.
Прежде чем уехать с братьями в город, Никас принёс из конюшни замок более… скажем так, нормального размера и показал, как его закрывать. Затем подвёл Аню к кустам и развёл в стороны ветви. Среди зелени пряталось странное каменное сооружение, похожее на толстый столбик, высотой где-то в три кирпича, с широкой дырой на уровне третьего. Заглянув в эту дыру, Аня увидела сухую полочку. Ого. Даже ночной ливень сюда не проник.
- Это место для ключа, - сказал Никас. – Закроешь за нами ворота и положишь ключ сюда. Пойдём, проверим, работает ли замок.
Замок работал – ключ в нём вертелся, как смазанный маслом. И Никас усмехнулся:
- Хорошо, что дайна Эннис не умеет работать с металлом!
Кажется, он имел в виду магическую работу.
Мужчины уехали.
Глядя им вслед, Кристал неудержимо улыбнулась, а потом объявила:
- Мальчики в новой одежде совсем другие! Очень… строгие!
- Да, очень подтянутые, - согласилась Аня.
Долго не стояли – побежали в огород, где Оноре вручили маленькую тяпку и показали, что нужно окучивать. А сами принялись поливать грядки.
Затем, как Аня и обещала, подбирали платья для девушки. На новой демонстрации мод Лисса повизгивала от восхищения и бегала вокруг вновь смущённой Оноры, поправляя складки на платьях, пока Аня обмеряла, сколько нужно подогнуть, чтобы не наступать на подол при ходьбе. Кристал смотрела очень въедливо. Выждав, когда её взгляд смягчится, Аня шепнула девочке:
- Хорошенькую себе невесту выбрал Никас, правда? Вот продадим ещё пару кукол – и поедем в город, искать по лавкам туфли – ей и тебе.
Кристал только вздохнула от счастья. Штаны для повседневной носки – сразу пару штук – Никас вручил ей ещё вчера, так что, судя по всему, все разговоры о будущих обновках ей казались предвкушением праздника.
Наконец, Онору проводили в библиотеку.
Когда дверь за девушкой закрылась, Кристал обернулась к Ане и подозрительно спросила:
- Она там будет с бумагами возиться, а мы опять работать? Или… - Лицо девочки осветилось надеждой: - Может, мы на озеро пойдём? Пока ты болела, мы только в выходные дни Никаса туда ходили. Но ведь теперь ты выздоровела, Агни!
- Благодаря Оноре, - напомнила Аня и добавила: - Да, мы пойдём работать. – Выждав, когда девочки с несколько театральной обречённостью вздохнули и надулись, таинственно проговорила: - Но… Пойдёмте-ка со мной! Что я вам сейчас покажу-у!..
Заинтригованные девочки двинулись за ней.
Недалеко.
Вечером, когда Никас с Онорой пришли с прогулки по саду и девушка хотела было снова юркнуть в библиотеку, Аня остановила обоих. В результате краткой беседы, пока младшие сидели по своим комнатам и в комнате Ани, взрослые немного побегали: Аня и Онора в три приёма перенесли на второй этаж, в новую комнату Оноры, весь нехитрый скарб девушки, из которого самым тяжёлым оказался груз из книг и тетрадей с конспектами. За то же время их беготни Никас убрал из старой комнаты кровать, а на её место поставил довольно просторный шкаф с открытыми полками. Аня ещё хмыкнула: «Богатырище, да? Такую махину перетащить!.. Жил бы ты, Никас, в моём мире, такой шкаф, даже с вынутыми полками, только с места и сдвинул бы. ДСП – это тебе не лёгкое дерево!» Это она успела примериться к тяжести одной из полок… Из мебели добавили в комнату удобные столики, почти такие, как в библиотеке, только попроще, без интарсий.
Утром, пока все ещё спали, Аня устлала средние полки шкафа длинной, вышитой цветами прошвой и уже на неё усадила трёх готовых кукол в одёжках. Руки их переплела так, чтобы видно было сразу – закадычные подружки! Двух других, которым платья и фартучки ещё не нашили, усадила в кресло и укрыла диванной подушкой, плоской и мягкой. Словно что-то вроде одеяльца. И, присматриваясь к тому, что получается, Аня неожиданно рассмеялась: картинка сотворилась наподобие рождественской открытки! – близко к тому, когда думаешь о сказочной старушке, сидящей в кресле перед уютно горящим камином и за вязанием рассказывающей какую-нибудь детскую историю внучкам, играющим с котятами на ковре …