Посмотрела на Онору и кивнула.
- Около полуночи дин Таеган будет в библиотеке! – твёрдо заверила она девушку.
Напряжение с лица Оноры полностью не пропало, но сквозь него проступила толика облегчения.
Аня высунулась из-за двери, внимательно прислушалась к пустующему коридору. Тихо. Переволновавшаяся Лисса, как и Кристал, спят в своих комнатах. Братья уснули наверняка ещё раньше: завтра – на работу и на учёбу. Оглянувшись, тихо сказала:
- Идём в библиотеку.
Она провела Онору в помещение с книгами, где пришлось осторожно обойти начертанную пентаграмму возле выхода из библиотеки. Сразу вспомнились рассказы Никаса, что Онора и её, Агни, тоже проводила через ритуал именно в библиотеке, как в самом сильном магическом месте в доме. И у этой пентаграммы велела объяснить, как будет проходить ритуал и какие предметы и в каком порядке (вспомнилось, как она объясняла Кристал рецепт выпечки) в нём будут участвовать. Аня в этом ритуале не разбиралась, но ей нужно было удостовериться, что девушка не споткнётся в своём перечислении всех этапов ритуала, что она чего-то не забудет. Онора быстро и без заиканий рассказала всё и вопросительно посмотрела на хозяйку поместья.
- Подождёшь меня здесь? – мельком глянув на настенные часы над дверным косяком, спросила Аня.
- Да, именно здесь и подожду, - вздохнула девушка.
Аня снова обошла пентаграмму и кинулась к террасе. Открыла потайную дверь и выскочила в сад в надежде, что Таеган не выдержал и пришёл ещё раньше: её сила, создавшая отражение его силы, уже успела слегка повредить вражеское проклятие. Может, он захочет побыть с Аней подольше?
Беспорядочные мысли мелькали одна за другой, пока Аня мчалась по тёмной тропке к озеру, вытягивая шею, чтобы заранее увидеть, сидит ли Таеган на мостках.
Но мостках пусто. Зато от противоположного берега протянулась к мостках линия, серебристо поблёскивающая в свете полной луны. Плывёт! Они успеют!!
- Быстрей! – закричала Аня, когда сообразила, что он её услышит с этого расстояния. – Быстрей, Таеган!
Он так рванул вперёд, что напомнил ту сумасшедшую скорость, с которой он ринулся спасать тонущую Лиссу!
Стремительно выпрыгнул из воды – по впечатлениям, едва только коснувшись руками края мостков. Встревоженно поднял брови: «Что случилось?!»
- Онора рассчитала время ритуала! – Аня, схватившись за рукав его мокрой рубашки, потащила его с мостков. – Выяснилось, что сегодня – лучшее время, Таеган! Мои карточки для тебя тоже готовы! Быстрей! Быстрей бежим! Надо успеть до полуночи!
Они бежали так, что Аня сама первой начала отставать – сравняться с мужчиной-бегуном, имеющим военное прошлое? Смешно! В конце концов, Таеган безмолвно рассмеялся и сам повёл её за руку в ночном беге под тёмно-синим небом с налившейся белым холодом луной.
- Я обезопасила гостиную от нечаянных свидетелей ритуала! – встретила их Онора, запыхавшаяся. – Прости, я забыла об этом, но успела, успела! Дин Таеган, вставайте на это место в пентаграмме! И не выходите из неё, пока я вам не позволю!
Аня изумлённо покосилась на Онору: у девушки прорезались командирские нотки в голосе? Впрочем, её право – как проводящей ритуал. Кажется, это понимал и встревоженный и глубоко дышавший Таеган, потому как только кивнул на этот приказ.
- Агни, раскладывай карточки! – продолжала распоряжаться Онора.
Причём девушка не просто следила за порядком раскладки, но и успела, как видящая магию, подправить этот порядок, когда карточки заалели огнём, но некоторые недовольно затлели гнилостным оттенком.
Затем были потушены все свечи.
Если Аня ожидала от ритуала чего-то фееричного, но ничего особенного не произошло. Пока Онора ждала их, она раскрыла шторы на двух окнах рядом с выходом из библиотеки. Из них излилась голубовато-ледяная луна, полностью осветив пентаграмму.
Онора встала тоже в рисунок на полу и принялась читать заклинания.
Аня осталась в гостиной – на всякий случай, если вдруг магическая «зачистка» девушки не сработает и кто-то спустится со второго этажа и помешает проведению ритуала… Странно было смотреть, как с карточек тянется к Таегану огненная волна и заключает его в столб, своим жаром не совпадающий с холодком полной луны… Странно было смотреть на столб, внутри которого очутился человек, и на хрупкую девушку, которая стоит напротив и повелительно читает необыкновенные слова, не поддающиеся пониманию простого человека…
Луна медленно уходила с линий пентаграммы. Когда её свет переступил последние границы магического рисунка, огненный столб стал прозрачным и, по впечатлениям, впитался в тело Таегана. Буквально минуту спустя мужчина расправил плечи, до сих пор напряжённо приподнятые. Ещё минута – и Онора шагнула назад, а Аня – открыла рот, обнаружив, что пентаграммы нет! Она… пропала вместе со словами Оноры?..